Un nuevo análisis de muestras de rocas lunares ha demostrado que la probabilidad de la presencia de reservas de agua en la Luna es pequeña. Esta conclusión es consistente con las hipótesis populares sobre la formación de un satélite terrestre.
La primera evidencia de la presencia de agua en rocas lunares se conoció en la década de 1970. Sus inclusiones se encontraron en muestras de rocas traídas a la Tierra por los astronautas de las misiones Apolo 15 y Apolo 17. Desde entonces, ha habido discusiones sobre la cantidad de esta agua. Según un trabajo reciente de científicos de la Universidad de Brown, las entrañas del satélite están llenas de agua: los análisis han demostrado su presencia en muestras recogidas por varias misiones.
Los autores del nuevo estudio, publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences, están dispuestos a discutir estos hallazgos. Según los resultados de su análisis de muestras, hay exclusivamente rocas secas en las entrañas de la luna.
Los científicos examinaron la muestra número 66095, que los expertos llaman informalmente "piedra oxidada" (Rusty Rock). Es una de las muestras lunares más ricas en compuestos volátiles. Llegó a la Tierra con la misión Apolo 16 en abril de 1972. Lo encontré en el área de Stone Mountain.
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Superficie de "piedra oxidada", NASA
Mediante espectrometría de masas de plasma acoplado inductivamente, los investigadores midieron los diversos isótopos de zinc, estroncio, renio y osmio en la muestra. Los científicos han concluido que la superficie "oxidada" de la piedra es rica en isótopos ligeros de zinc. Según el geoquímico James Day, este resultado apoya la opinión de que la luna se formó como resultado de una colisión catastrófica de una Tierra joven con un gran cuerpo cósmico. Los defensores de esta teoría creen que la luna surgió de los restos de cuerpos en colisión.
Con tal desarrollo de eventos, el "pedazo" de la Tierra arrancado estaría muy caliente, y a altas temperaturas perdería rápidamente sustancias volátiles, incluyendo agua e isótopos ligeros de zinc. Según Day y sus colegas, esto es exactamente lo que sucedió: isótopos pesados de varios elementos permanecieron en las rocas internas del satélite, el agua se evaporó y los isótopos ligeros de zinc "se asentaron" en la superficie durante la formación de la luna.
Los científicos están planeando más estudios de muestras de rocas lunares. La información sobre la cantidad de agua que contienen ayudará a establecer cómo se formó exactamente el satélite de la Tierra.
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La investigación se publica en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Natalia Pelezneva
