Imagina que de año en año no puedes elegir con quién estar, qué comer y adónde ir. En un entorno así, es imposible encontrar el amor o al menos construir relaciones humanas normales. Estás lejos de familiares y amigos.
Así es como viven los presos. No tienen más remedio que adaptarse. Esto es especialmente cierto para aquellos que recibieron una sentencia larga por decisión judicial.
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La esencia del problema
En un informe al gobierno de los Estados Unidos sobre el impacto psicológico del encarcelamiento, el psicólogo social Craig Haney declaró sin rodeos que pocas personas no cambian en absoluto en la prisión. Basándose en entrevistas con cientos de reclusos, los investigadores del Instituto de Criminología de la Universidad de Cambridge notaron que las largas condenas de prisión marcan una gran diferencia en las personas.
Anteriormente en el campo de la psicología, se creía que los rasgos de personalidad permanecían fijos en gran medida cuando una persona entraba en la edad adulta. Pero investigaciones recientes han demostrado que, de hecho, a pesar de la relativa estabilidad, nuestros hábitos, pensamientos, comportamientos y emociones cambian significativamente, especialmente en respuesta a los diferentes roles que asumimos a lo largo de la vida. Por lo tanto, el tiempo pasado en la cárcel conducirá inevitablemente a cambios de personalidad.
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A quienes participan en la rehabilitación de ex presos les preocupa que estos cambios, si bien ayudan a la persona a sobrevivir en las condiciones carcelarias, son contraproducentes para su vida posterior después de la liberación.
Las características clave del entorno carcelario que pueden conducir a un cambio de personalidad son: pérdida de la libertad de elección, falta de privacidad, miedo, la necesidad de usar constantemente una máscara de invulnerabilidad y ecuanimidad y seguir reglas estrictas.
Los psicólogos y criminólogos reconocen que los presos se adaptan a su entorno. Esto contribuye a una especie de "síndrome posterior a la detención" cuando son liberados.
Efecto del encarcelamiento en condenados a largo plazo
En Boston, se llevaron a cabo entrevistas con 25 ex presos que habían estado en prisión durante mucho tiempo, un promedio de 19 años. Al analizar sus historias, la psicóloga Liema y la criminóloga Kunst revelaron que estas personas no confían en los demás, tienen dificultades para interactuar con los demás y les resulta difícil tomar decisiones. Un hombre de 42 años, ex preso, dijo que todavía se siente y se comporta como si estuviera en prisión.
El cambio de personalidad dominante en esas personas es la incapacidad de confiar en los demás, una especie de paranoia constante.
Resultados de un estudio realizado por científicos del Reino Unido
Suzy Halley y sus colegas del Instituto de Criminología obtuvieron una imagen similar a través de entrevistas con cientos de prisioneros del Reino Unido. Al hablar de su condición, los perpetradores describieron el proceso de entumecimiento emocional. Las personas encarceladas ocultan y reprimen deliberadamente sus emociones, lo que las exacerba. Esta condición se puede caracterizar como una forma de neuroticismo extremadamente bajo combinado con baja extraversión y baja aceptabilidad. En otras palabras, esto está lejos del modelo de personalidad ideal para regresar al mundo exterior.
El efecto del encarcelamiento de corta duración en la personalidad
Hasta la fecha, todos los estudios de entrevistas han involucrado a presos que han estado en prisión durante muchos años. Pero en febrero de 2018, se publicó un artículo que describía pruebas neuropsicológicas. Sus resultados demuestran que incluso el encarcelamiento a corto plazo tiene un impacto en la personalidad. Los investigadores evaluaron a 37 presos dos veces, con tres meses de diferencia. La segunda prueba mostró mayor impulsividad y menor estado de alerta. Estos cambios cognitivos pueden indicar que su conciencia, un rasgo asociado con la autodisciplina, el orden y la ambición, se ha deteriorado.
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Los investigadores creen que los cambios que observaron probablemente estén relacionados con el entorno carcelario, incluida la falta de problemas cognitivos y la pérdida de autonomía. Creen que esta conclusión es extremadamente importante. Después de todo, esto puede significar que después de la liberación, esas personas serán menos capaces de obedecer las leyes que antes de ir a prisión.
Un atisbo de esperanza
Sin embargo, otros resultados ofrecen algo de esperanza. Los investigadores compararon los perfiles individuales de los reclusos con diferentes grupos de control, incluidos estudiantes universitarios y guardias de prisiones. Descubrieron que si bien los presos mostraban niveles más bajos de extraversión, apertura y acuerdo, como era de esperar, en realidad mostraban niveles más altos de conciencia, especialmente orden y autodisciplina. Al mismo tiempo, los investigadores excluyen una opción como manipular los resultados. Por ejemplo, si los presos intentaron causar una buena impresión en el equipo, mientras respondían las preguntas de la forma que les parecía correcta. El caso es que la encuesta se realizó de forma anónima y los resultados fueron confidenciales.
¿Qué significa esto?
Los investigadores creen que los hallazgos reflejan una forma de adaptación positiva del individuo a la situación en las cárceles. En lugares no tan distantes, hay reglas muy estrictas y el espacio personal es limitado. Este entorno requiere que los presos mantengan el orden para evitar tanto el castigo como las acciones negativas de otros delincuentes. En otras palabras, deben ser conscientes para no meterse en problemas.
Hallazgos de científicos holandeses
Estos hallazgos contradicen los hallazgos de un estudio realizado por científicos holandeses. Aquí los prisioneros se volvieron más impulsivos y menos atentos, pero también mostraron una mejora en sus habilidades de ordenación del territorio, lo que puede verse como una cualidad asociada al orden. Por supuesto, existe la posibilidad de que el alto nivel de conciencia observado en los presos suecos sea específico del sistema penitenciario de este país en particular, donde se pone más énfasis en el tratamiento y rehabilitación de los delincuentes que en muchos otros estados.
conclusiones
Actualmente, existe una clara escasez de investigación para determinar qué condiciones deben proporcionarse a los presos a fin de proporcionarles una mejor socialización después de la liberación. La evidencia actual sugiere que la vida en prisión conduce a cambios de personalidad que pueden interferir con la rehabilitación y reintegración de una persona. Y en la medida en que pueda llegar a ser crítico.
Al mismo tiempo, los resultados de aquellos estudios que muestran el nivel de conciencia y cooperación de los presos muestran que la esperanza no está completamente perdida. Pueden formar la base para el desarrollo de programas de rehabilitación óptimos.
No se trata simplemente de cuestiones abstractas que preocupan a los científicos. Tienen implicaciones de gran alcance para el desarrollo de la sociedad. Influyen en cómo construiremos relaciones con aquellos que violen las leyes en el futuro. La evidencia actualmente disponible sugiere que cuanto más prolongado y duro sea el encarcelamiento (en términos de restricción de la libertad, la elección y la oportunidad de reunirse con la familia y desarrollar relaciones), es más probable que la personalidad de los presos cambie de tal manera que su reintegración será extremadamente difícil. Como resultado, es posible que el ex preso vuelva pronto a prisión y cometa un nuevo delito.
En última instancia, la sociedad puede enfrentarse a una elección. Podemos castigar a los delincuentes con más severidad y exponerlos al riesgo de cambios para peor, o podemos desarrollar reglas de sentencia y encarcelamiento para ayudar a los criminales a rehabilitarse y cambiar para mejor.
Olga Knyazeva
