Un grupo de científicos dirigido por el profesor de la Universidad de Stanford y Tokio, Hiromitsu Nakauchi, planea comenzar un experimento en agosto para hacer crecer órganos humanos en el cuerpo de un cerdo utilizando células madre inducidas (IP).
Según el diario Nikkei, si tienen éxito, la aplicación real de esta tecnología en la medicina regenerativa es posible en 5-10 años.
Durante el experimento, los científicos modifican genéticamente un huevo de cerdo fertilizado para que el animal no tenga páncreas en el futuro, eliminando las células responsables de esto. Después de eso, se introducirá un embrión de mamífero en el útero de un adulto en una etapa temprana de desarrollo, con el reemplazo de los elementos estructurales faltantes con células madre humanas inducidas.
Los investigadores creen que podrán adaptarse al cuerpo del cerdo, lo que conducirá al desarrollo del páncreas.
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Se supone que incluso si el experimento tiene éxito, no será posible utilizar esta tecnología para un trasplante completo de este órgano. Mientras tanto, abrirá la posibilidad de que crezcan células de los islotes pancreáticos, que son responsables de los niveles de insulina en la sangre de una persona.
El grupo de científicos pretende determinar las condiciones ideales para el crecimiento de tejidos y órganos humanos, que posteriormente podrían ser trasplantados a humanos durante la operación. En particular, el experimento intentará crear un hígado humano, lo que ayudará a crear un nuevo método de tratamiento del cáncer. Los científicos también planean probar nuevos tipos de medicamentos en órganos desarrollados.
Después de que el científico japonés Shinya Yamanaka ganara el Premio Nobel de Medicina y Fisiología por su investigación en el campo de las células madre en 2012, el interés por este tema tanto del público como del gobierno japonés ha crecido exponencialmente.
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La medicina regenerativa ha sido declarada una de las direcciones prioritarias del desarrollo de la ciencia. A pesar de esto, la legislación local prohíbe los experimentos con el crecimiento de células y órganos humanos en animales. La investigación de Nakauchi también cae bajo esta prohibición, por lo que se llevarán a cabo en la Universidad de Stanford.
Las células iPs bajo una determinada acción química son capaces de convertirse en células de cualquier tipo, lo que teóricamente hace posible el crecimiento de tejidos para diferentes órganos. Sin embargo, su posterior trasplante en el cuerpo puede conducir a la aparición de tumores malignos.
