Chinnamasta es la diosa india del deseo y el discernimiento. Tradicionalmente se la representa de la siguiente manera: en su mano izquierda sostiene su propia cabeza cortada con la boca abierta; su cabello está despeinado y bebe la sangre que brota de su propio cuello. En este caso, la diosa se para sobre una pareja haciendo el amor. A su derecha e izquierda hay dos compañeros que también beben la sangre de la diosa que fluye de su cuello.
Parecería un espectáculo terrible, pero los investigadores de la cultura india sostienen que hay un cierto significado en cada parte de esta imagen. Dado que la cabeza es el centro en el que se llevan a cabo todas las actividades de la mente, el corte de la cabeza simboliza la detención del movimiento de los pensamientos. Y el hecho de que la diosa pruebe su propia sangre significa la destrucción del deseo vicioso.
En la India antigua, la práctica del suicidio ritual era muy popular, que tenía varios tipos. Uno de ellos es la autoinmolación de las viudas. Especialmente entre los creyentes, estaba muy extendida la costumbre de sacrificar su propia cabeza a los dioses. Han sobrevivido muchos monumentos únicos, que representan escenas de tal sacrificio.
Por cierto, rituales similares se mencionan en las notas de Mark Polo, quien escribió sobre la costumbre que existía en el territorio de la costa de Malabar, según la cual un criminal condenado a muerte podía elegir una forma de sacrificio en lugar de la ejecución, en la que se mataba a sí mismo "por amor a tales o tales ídolos". Esta forma de sacrificio fue percibida por la gente como muy placentera para Chinnamasta y, por lo tanto, podría servir a la prosperidad y el bienestar de toda la comunidad.
