Una de las mayores atracciones de Roma son sus famosas Catacumbas (Catacombe di Roma). Se originaron durante el período cristiano primitivo. En total, la Ciudad Eterna tiene más de 60 catacumbas diferentes con una longitud de 150-170 km.
En su interior hay unas 750 mil tumbas, la mayoría de las cuales se encuentran bajo tierra a lo largo de la Vía Apia. Hay una versión que una vez hubo canteras aquí.
Las leyendas sobre el basilisco están asociadas con las catacumbas romanas: una criatura con cabeza de pájaro, cuerpo de dragón alado y cola de serpiente. Su descripción se encuentra en el siglo IV a. C., en la "Historia natural" de Plinio el Viejo.
Según creencias antiguas, los basiliscos pueden matar a las personas con la ayuda de dientes venenosos, así como con la respiración y la mirada. De ahí el concepto de la mortal "mirada del basilisco".
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En un libro de texto medieval de alquimia, este monstruo recibe la siguiente descripción:
“Los árboles y las rocas se queman ante su mirada, las piedras se resquebrajan, los ríos y lagos están hirviendo. Cuando el Basilisco está furioso, las lámparas y las antorchas se apagan en cien pasos, la tierra tiembla, los pájaros caen muertos y no hay escapatoria de este monstruo, y no hay forma de moderar su ira. ¿Dónde encontrar la fuerza para frenar al basilisco?"
Según las fuentes, los basiliscos se sienten atraídos por el lugar donde "la oscuridad y mucha sangre". El basilisco romano vivía en los subterráneos del Coliseo. También se encontró fuera de las murallas de Aureliano, no lejos de la Vía Apia, así como bajo los baños de Diocleciano. En los baños termales, baños romanos, la gente a veces desaparecía. Su desaparición se atribuyó a las atrocidades del basilisco.
Los ministros de la iglesia han tratado repetidamente de luchar contra los espíritus malignos que aterrorizan a Roma, incluido el basilisco. El Papa Juan XII supuestamente tuvo éxito especialmente en esto, quien, según los rumores, entró en contacto personal con el monstruo. Pero después de que el Papa murió repentinamente, ya sea por algún tipo de enfermedad o después de fuertes golpizas infligidas por alguien en un lugar desierto, comenzaron a decir que el basilisco era el culpable.
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Los sirvientes del difunto dijeron que cerca de las ruinas antiguas se encontraron con un monstruo con ojos ardientes. Al verlo, perdieron el conocimiento y cuando despertaron, papá, torturado y ensangrentado, yacía en el suelo.
Vimos el basilisco no solo cerca de las mazmorras, sino también en otros lugares. Entonces, a finales de los 30. del siglo pasado, el monstruo fue presuntamente observado por un vigilante nocturno cerca del teatro de Marcelo. Unos días después, se encontró el cuerpo de un vagabundo cerca del edificio del teatro. La naturaleza de las heridas en el cuerpo indicaba que difícilmente podrían haber sido infligidas por una persona.
Dibujo de un basilisco de la mano de Pinturicchio en el palacio italiano Palazzo della Rovere (“ El arco de los semidioses ”, 1501)
Pronto, una criatura con ojos ardientes se encontró en la Vía Apia de un grupo de jóvenes que pasaba por la tumba de Cecilia Metella.
Lo vimos en el territorio del Foro Romano, cerca de las ruinas del antiguo edificio de culto Umbilikus-Urbis, en la Edad Media llamado por un clero católico un "lugar satánico".
Esta vez, tres personas sin hogar que habían venido a Roma a trabajar se encontraron con el basilisco. Dos de ellos huyeron y el tercero, huyendo, tropezó y cayó. Después de eso, nadie lo volvió a ver. Posteriormente los compañeros de los desaparecidos regresaron a este lugar para encontrarlo, y con horror encontraron manchas de sangre en las piedras y la tierra.
El caso tuvo lugar bajo el gobierno de Mussolini, a quien se informó del incidente. Como resultado, dos supervivientes fueron enviados a trabajar en las canteras, donde desaparecieron sin dejar rastro. Por lo tanto, no se sabe quién fue más afortunado: ellos o su amigo, que fue destrozado por un monstruo durante la noche.
Dicen que el basilisco todavía vive en Roma, solo que se esconde con más cuidado de la gente.
