Hace más de 2000 años, una criatura llamada basilisco fue representada en el mundo antiguo como nada más que una serpiente maliciosa del desierto de Libia. En una imagen completamente diferente, como un monstruo espeluznante con la cabeza de un gallo, los ojos de un sapo, las alas de un murciélago y el cuerpo de un dragón dotado de un poder sobrenatural, el basilisco apareció por primera vez en Plinio el Viejo (siglo I). Según su historia, un guerrero que tuvo la imprudencia de atravesar a una criatura mortal con una larga lanza cayó muerto de su caballo: ¡el veneno entró en su cuerpo a través del mango de la lanza! Un guerrero más decidido e ingenioso, descrito por el antiguo poeta romano Mark Lucan, en una situación similar le salvó la vida de una manera terrible: habiendo cortado el basilisco, inmediatamente se cortó la mano que sostenía la espada.
Cabe señalar que el reptil mortal del desierto era conocido antes. Dos siglos antes que Plinio y Lucan, Aelius Stilon lo mencionó como una criatura conocida: “Sucede en África que las serpientes se reúnen para un banquete cerca de una mula muerta. De repente oyen el terrible aullido de un basilisco y se alejan a toda prisa, dejándolo carroñero. El basilisco, cuando está lleno, vuelve a lanzar un terrible aullido y se aleja arrastrándose.
África se menciona aquí por una razón. De hecho, en la antigüedad en el desierto de Libia vivía una pequeña serpiente venenosa con una marca blanca en la cabeza. Los lugareños y los viajeros tenían mucho miedo de encontrarse con ella en su camino. Los antiguos estaban asustados no solo por su mordedura mortal, sino también por su asombrosa habilidad para moverse con la cabeza levantada y apoyada en la cola. El nombre local del reptil permaneció desconocido, pero los griegos no dudaron en bautizarlo Basilisco, que significa "rey".
Por supuesto, esta no es exactamente la serpiente mencionada por Plinio el Viejo. Esto es lo que informó el escritor romano sobre este milagro del desierto: “El basilisco tiene una habilidad asombrosa: quien lo ve muere inmediatamente. En su cabeza hay una mancha blanca que parece una diadema. Su longitud no supera los 30 cm, hace huir a otras serpientes con su silbido y se mueve sin doblar todo el cuerpo, pero levantando su parte media. No solo por el tacto, sino también por el aliento de un basilisco, los arbustos y la hierba se secan y las piedras se encienden …"
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El basilisco mortal probablemente ganó fama principalmente en Europa, aunque hay alguna mención de él en el Este. Una vez hubo una criatura similar viviendo en Islandia y conocida como el scoffin. Su apariencia y comportamiento eran similares a los de un basilisco. Lo único que podía matar al scoffin era la mirada de sus parientes.
El mismo nacimiento de este monstruo, según los griegos y romanos, ocurrió de una manera antinatural: el gallo puso huevos, y las serpientes y los sapos los incubaron, y de esta manera nació un basilisco, un monstruo feo alado con cuatro patas de gallo, cola de serpiente y ojos brillantes, cuya mirada mortal para los humanos.
La transformación del basilisco en un gallo provocó cierta confusión: el monstruo se llamaba cada vez más escarabajo. Esta palabra se ha vuelto común a todas las lenguas romances. Y aunque el oído inglés escucha claramente la palabra "kok" - un gallo en ella, de hecho "cockatrice" es el resultado de las aventuras fonéticas de la palabra latina "korkodilus", que en la Edad Media significaba no solo y (no tanto) cocodrilo como cualquier monstruo en general. Jeffrey Chaucer, en sus descripciones del basilisco, trató de usar un híbrido, la palabra "basil-kok", para determinar con mayor precisión la naturaleza del envenenador. Por cierto, la palabra "kokatrice" había adquirido un significado diferente en ese momento. Era un término específico que estigmatizaba a las mujeres caminando (¡porque sus puntos de vista son fatales para la virtud de los hombres!).
Parece que los cristianos occidentales aceptaron más la escaramuza que los paganos. Todos los registros de su aparición fueron hechos por cristianos, como la leyenda de la escarabajo, que supuestamente apareció en Roma durante la época del Papa León X. Una criatura inusual fue declarada la causa de la plaga que se estaba librando en ese momento. También se afirmó que lo sacaron de un pozo en Viena en 1202. En 1598, se encontró otra víbora en el sótano de una casa abandonada en Varsovia y se le acusó de la muerte de dos niñas.
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El veneno que emanaba de este monstruo contaminó el aire y mató a todos los seres vivos. Las plantas murieron, los frutos cayeron de los árboles y se pudrieron, la hierba se secó, los pájaros cayeron muertos, e incluso un jinete, si se acercaba a un lugar infectado, al instante moría con su caballo.
Como creían los antiguos, esta información también revela la historia misma del bochornoso desierto: resulta que es el basilisco quien tiene la culpa de la muerte de todos los seres vivos alrededor y la aparición de arenas. Entonces, un reptil común se convirtió gradualmente en un monstruo formidable gracias a una imaginación salvaje y a los temores humanos. Los griegos, habiendo llamado rey a la serpiente, le atribuyeron el papel de gobernante sobre los reptiles: serpientes, lagartos, cocodrilos. Los romanos tradujeron el nombre del basilisco al latín y se convirtió en regulus, que también significa "rey".
Una de las características más interesantes del basilisco es la capacidad de matar a todos los seres vivos no solo con la respiración, sino también con una mirada, como Medusa Gorgon. El basilisco tampoco puede mirar a los ojos, de lo contrario te petrificarás y solo podrás escapar con la ayuda de un espejo; en este caso, la mirada venenosa se volvió contra la propia criatura. Por cierto, el autor romano Mark Annay Lucan creía que el basilisco surgió de la sangre de la Medusa asesinada, lo cual es bastante lógico, porque en su cabeza, en lugar de cabello, se movía una bola de serpientes.
La característica principal, consagrada por los griegos en el nombre del basilisco, es la realeza. Quizás esté asociado con una marca especial en la cabeza de la criatura o con su capacidad para moverse sin bajar la cabeza. No es casualidad que la palabra "basilisco" pueda traducirse en un contexto determinado como "pequeño tirano".
Dado que los escribas de los bestiarios eran, por regla general, personas del entorno de la iglesia, surgió una pregunta natural con respecto al basilisco presente en estos textos: ¿qué es él a los ojos del Señor, le agrada y con qué identificarlo? La respuesta se encuentra directamente en el Antiguo Testamento, donde el basilisco actúa como un instrumento de venganza divina. En el libro de Jeremías (8:17) se dice: "Enviaré contra ti serpientes y basiliscos, contra los cuales no hay hechizo, y te morderán, dice el Señor". La guardia demoníaca hostil del desierto también se menciona en Deuteronomio (8, 15): “Quien os condujo a través del gran y terrible desierto, donde serpientes, basiliscos, escorpiones y lugares secos”.
Como resultado, el basilisco en demonología se convirtió en un símbolo de abierta venganza, tiranía y violencia del diablo. Como escribieron los comentaristas, "el basilisco significa el diablo que mata abiertamente al descuidado y descuidado con el veneno de su vileza". Incluyendo al basilisco en la lista de los nombres del diablo, los intérpretes explicaron que "el diablo, como el áspid y el basilisco, es capaz de ganar la victoria en el primer encuentro, y si el áspid mata inmediatamente con un mordisco, el basilisco con una mirada". Como resultado, la imagen de un basilisco, característica de la Edad Media, donde Cristo lo pisotea.
Desde el siglo XII, el basilisco comenzó a "asentarse" rápidamente en las ciudades y pueblos de Europa. Pero, curiosamente, sigue siendo el mismo monstruo mortal y espeluznante, la bestia se asusta cada vez menos, probablemente hasta el vecino más repugnante eventualmente se acostumbra. La definición de "bestia" (no "bastardo") no es un desliz. Ahora el monstruo aparece en la forma original de una serpiente alada con cabeza de gallo. El basilisco medieval tiene una cola serpenteante (con menos frecuencia de dragón), alas de gallo (con menos frecuencia de cisne); el resto, por regla general, también es de un gallo: una cabeza, un peine, dos patas con espuelas. Según el principio de economía, solo le quedaban dos habilidades mortales: una mirada asesina y un aliento venenoso.
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Dicen que Inglaterra estuvo una vez literalmente repleta de basiliscos, de los que no había salvación, hasta que un valiente caballero se colgó de la cabeza a los pies con espejos y emprendió una campaña contra los monstruos. Los monstruos que intentaron atacarlo cayeron muertos al ver su propio reflejo en los espejos. Así que la tierra inglesa quedó libre de ellos. Por cierto, una forma tan eficaz de luchar es la invención de Alejandro Magno. Después de que el monstruo mató a muchos de sus soldados, el gran comandante, para deshacerse de él, le acercó un espejo a la cara y murió.
Además, se creía que una jaula con un gallo, cuyo grito le teme, sirve como una protección eficaz contra el basilisco. También confiaron en la comadreja, el único animal que se abalanza sobre el monstruo y lo derrota sin miedo. Es cierto que solo podía derrotar al monstruo masticando las hojas de la ruda. Imágenes de comadrejas con hojas en la boca adornaban pozos, elementos interiores e incluso bancos de iglesias. En la iglesia, las figuras talladas de comadrejas tenían un significado simbólico: para una persona, la Sagrada Escritura era lo mismo que las hojas de ruda para la comadreja: probar la sabiduría de los textos bíblicos ayudó a vencer al diablo basilisco. Y en Francia, se hizo un anillo protector para la novia con el ojo derecho de la caricia en él. Otra recomendación práctica fue mirar al monstruo desde detrás de un recipiente de vidrio transparente.
Algunos artesanos han aprendido a hacer basiliscos rellenos; la mayoría de las veces se hicieron a base de rayas marinas. A mediados del siglo XVI, el naturalista suizo Konrad Gesner expresó su escepticismo sobre la existencia del basilisco en su Historia animal. Sobre él, escribió que esto es "chismes y tonterías falsas" y agregó: "Los farmacéuticos y otros vagabundos cambian los cuerpos de las mantarrayas de muchas maneras a su antojo, cortando, girando y estirándose en forma de serpientes, basiliscos y dragones. Vi a un vagabundo viajero en Zurich que mostraba la figura de un basilisco, pero estaba hecho de una raya ".
Pero el interés por lo misterioso es indestructible: los últimos ejemplares del "basilisco disecado" se vendieron en Estados Unidos en los años treinta del siglo XX. Estas artesanías todavía se conservan en los museos de Verona y Venecia.
Con el advenimiento de las ciencias naturales, las referencias al basilisco son, por supuesto, cada vez menos comunes. Dicen que fue "visto" por última vez en Varsovia en 1587. Edward Topsell, en The Story of Snakes, dice que puede existir un gallo con cola de serpiente, pero no tiene nada que ver con un basilisco. K. Brown en 1646 fue aún más lejos: "Esta criatura no sólo no es un basilisco, no existe en la naturaleza en absoluto".
El enfrentamiento entre el basilisco y el gallo es bastante curioso en sí mismo, porque la leyenda del nacimiento del basilisco está relacionada con el gallo. En el bestiario de Pierre de Bove en 1218, de hecho, se repite la versión antigua de que el huevo de basilisco comienza a formarse en el cuerpo de un gallo viejo. El gallo lo pone en un lugar apartado sobre un montón de estiércol, donde lo incuba un sapo. Una criatura con cabeza de gallo, cuerpo de sapo y una larga cola serpenteante nace del huevo. Según otras fuentes, no nace un basilisco de un huevo, sino un kurolisco o escarabajo, su pariente. Pero el kurolisco es menos poderoso que el basilisco; las serpientes y otros reptiles no le obedecen.
También había una criatura así en Rusia, que a veces se llamaba patio. El patio, o el patio, era un pariente cercano del brownie, vivía en el patio de la casa. Durante el día parecía una serpiente con cabeza de gallo y peine, y de noche tomaba la apariencia del dueño de la casa. El jardinero era el espíritu de la casa y el jardín. Pero si se hizo amigo de serpientes o no, esto no se informa en las leyendas.
Hay numerosas imágenes del basilisco en bajorrelieves, medallones y escudos de armas de las iglesias. En los libros heráldicos medievales, tiene la cabeza y las patas de un gallo, el cuerpo de un pájaro y la cola de una serpiente; es difícil determinar si sus alas están cubiertas de plumas o escamas. Es curioso que incluso ahora se puedan encontrar imágenes de esta criatura mítica. Por ejemplo, en la ciudad de Basilea (Suiza) hay un monumento al basilisco, y los habitantes de la ciudad lo consideran su patrón.
Las imágenes del basilisco renacentista son extremadamente diversas y pintorescas. Algo similar se representa en los frescos de Giotto en la capilla Scrovendzhi en Padua. También es de interés el cuadro de Carpaccio "San Trifonio arrojando el basilisco". Según la leyenda, el santo expulsó al diablo, por lo que el basilisco está representado en el cuadro como, según el pintor, debería ser el diablo: tiene cuatro patas, cuerpo de león y cabeza de mula. Es curioso que, aunque para Carpaccio el basilisco no es una criatura mitológica, sino el diablo, el nombre jugó un papel y la imagen influyó en la idea posterior del basilisco.
El gallo serpiente se menciona a menudo en la literatura, aunque nunca es el personaje principal. Además de numerosos comentarios sobre la Biblia y bestiarios, llamándolo sin ambigüedad la encarnación del diablo y el vicio, su imagen se encuentra a menudo en novelas inglesas y francesas. En la época de Shakespeare, las prostitutas se llamaban basiliscos, pero el dramaturgo inglés usó esta palabra no solo en su significado moderno, sino también refiriéndose a la imagen de una criatura venenosa. En la tragedia "Ricardo III", la novia de Ricardo, Lady Anne, quiere convertirse en un basilisco, una criatura venenosa, pero al mismo tiempo real, como corresponde a una futura reina. En la poesía del siglo XIX, la imagen cristiana del basilisco diablo comienza a desvanecerse. Para Keats, Coleridge y Shelley, esto es más un noble símbolo egipcio que un monstruo medieval. En Oda a Nápoles, Shelley pide a la ciudad: “Sé como un basilisco imperial,lucha contra tus enemigos con armas invisibles ".
No perdonó al monstruo y la literatura moderna. En el libro de J. K. Rowling "Harry Potter y la cámara secreta", el basilisco está representado como un rey serpiente clásico, solo enorme, casi 20 m, que difiere del prototipo antiguo, pero por lo demás tiene todas las cualidades mencionadas anteriormente. Y así es como el escritor ruso de ciencia ficción Sergei Drugal describe al rey serpiente en la historia “Basilisk”: “Mueve sus cuernos, sus ojos son tan verdes con un tinte púrpura, la capucha verrugosa se hincha. Y él mismo era morado y negro con una cola puntiaguda. Una cabeza triangular con una boca negra-rosa abierta de par en par … Su saliva es extremadamente venenosa y si entra en contacto con materia viva, entonces el carbono será reemplazado por silicio. En pocas palabras, todos los seres vivos se convierten en piedra y mueren, aunque se debate que la petrificación también pasa de la mirada del basilisco, pero quienes quisieron comprobar esto,no regresó "…
Es curioso que los investigadores modernos del mundo animal hayan descrito repetidamente en sus trabajos a la misteriosa criatura Tatzelwurm, una especie de dragón. Entró en numerosos catálogos y atlas y se parece notablemente a ese basilisco muy antiguo. Y aunque Europa Central es llamada el lugar de nacimiento de Tatzelwurm, ni un solo espécimen de este misterioso gusano o lagarto ha caído jamás en manos de los científicos. La razón de esto es que los cazadores Basilisk Tatzelwurm nunca regresaron. Y esto ya no es ficción, sino una realidad real.
Pernatiev Yuri Sergeevich. Brownies, sirenas y otras criaturas misteriosas.
