Constantemente ocurren nuevos descubrimientos que cambian fundamentalmente las opiniones sobre los eventos y la cultura de nuestro pasado. Solo en los últimos años, muchos hallazgos arqueológicos han forzado una nueva mirada a los momentos ascendentes y descendentes aparentemente explorados de la historia.
1. Entierro ceremonial del lince
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Al inventar la colección del Museo de Artefactos Indios de Illinois, la antropóloga Angela Perry encontró una caja con la etiqueta "cachorro" que se cree que contiene huesos de perro excavados en un montículo de cultura Hopewell. Resultó que los huesos pertenecían en realidad a un cachorro de lince. Este descubrimiento fue notable por dos razones: fue el único entierro de gato salvaje decorado que se encontró en América del Norte, y el único animal que fue enterrado solo en su propio montículo.
Dado que este lince era solo un gatito en el momento de su muerte, los antropólogos sospechan que era una mascota. También encontraron un collar dentro del montículo, que Peri cree que sirvió como collar para un gato.
Sin embargo, la zooarqueóloga Melinda Zeder Zeder plantea una hipótesis diferente. Ella cree que el lince tenía un estatus mucho más simbólico para la cultura Hopewell y puede haber simbolizado una conexión con la naturaleza.
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2. Arma romana de intimidación
Un descubrimiento reciente sugiere que los romanos utilizaron métodos de intimidación psicológica en la guerra, disparando honda al enemigo. Utilizaron un arma arrojadiza de mano llamada Fustibal, que podía arrojar piedras del tamaño de un limón a largas distancias. Las excavaciones en Burnswark Hill en Escocia han desenterrado un caparazón de tirachinas de piedra muy peculiar, en el centro del cual se hicieron agujeros de unos 5 mm de diámetro. Después de investigarlos, los científicos acordaron que hace 1800 años los romanos los usaban para intimidar al enemigo, ya que cuando tal proyectil volaba, debería haber emitido un silbido agudo.
3. Cementerios híbridos celtas
Hasta hace poco, los científicos pensaban que no había monstruos híbridos o quimeras en la mitología celta durante la Edad del Hierro. Una tumba recientemente excavada en Dorset ha suscitado dudas al respecto y sugiere que los celtas tenían sus propias criaturas mitológicas que recreaban en la vida real. El descubrimiento se realizó en la llamada Duropolis, donde los arqueólogos encontraron esqueletos de animales transformados durante las excavaciones: una vaca con patas de caballo, una oveja con cabeza de toro y, curiosamente, el esqueleto de una mujer, en su mayoría compuesto por huesos de animales. El arqueólogo Paul Cheetham cree que los esqueletos (incluidos los femeninos) alguna vez fueron sacrificados durante los rituales.
4. El vestido más antiguo del mundo
El vestido Tarkhan se considera la prenda tejida más antigua del mundo. Se encontró en una tumba egipcia, y la datación por radiocarbono ha determinado que su edad está entre el 3400 a. C. y 3100 AC (es decir, el vestido tiene más de 5 mil años). El vestido tiene cuello de pico, pliegues estrechos y mangas. Los pliegues formados en los codos y debajo de las axilas indican que se usaba con frecuencia, en contraste con varias túnicas ceremoniales de aproximadamente la misma edad que se encontraron en las tumbas.
5. Historia de Filadelfia
El Museo de la Revolución Americana se inaugurará en Filadelfia en 2017. Cuando comenzaron las excavaciones para la fundación de este museo en 2014, los trabajadores descubrieron un sistema de vertederos y pozos negros que se habían utilizado en el siglo XVIII. Los pozos estaban literalmente llenos de elementos históricos y, hasta la fecha, los arqueólogos han recuperado más de 82.000 artefactos. En ese momento, estos vertederos se utilizaban para residuos domésticos. Aunque las cosas que se encuentran en ellos, por un lado, no son de gran importancia, dado que los historiadores suelen preferir las joyas u objetos de arte, brindan una comprensión de la vida de la gente común de la época.
De particular interés es el pozo de desechos, que data del inicio de la Revolución Americana y perteneció a Benjamin y Mary Humphrey. Los arqueólogos encontraron pipas humeantes, vasos rotos y botellas de alcohol vacías. En 1783, Mary fue arrestada por presuntamente dirigir un "burdel". Hoy se cree que la pareja en realidad dirigía un pub ilegal.
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6. El primer cementerio filisteo
Los filisteos eran un pueblo antiguo misterioso, mencionado en la Biblia (se describe que eran los enemigos jurados de los israelitas). En nuestro tiempo, algunos historiadores consideran a los filisteos como un pueblo marino, que probablemente se originó en las islas del Egeo. Los filisteos desaparecieron alrededor del siglo VIII d. C., y después de ellos casi nada ha sobrevivido.
Los arqueólogos anunciaron recientemente el descubrimiento de un cementerio filisteo, donde se han encontrado más de 150 tumbas e innumerables artefactos. En realidad, el cementerio fue descubierto hace 30 años, pero sus excavaciones tomaron mucho tiempo. Este descubrimiento muestra que los filisteos no eran hostiles a las "manifestaciones culturales": fueron enterrados con joyas adornadas con cántaros llenos de aceites aromáticos o vino y armas.
7. Los documentos más antiguos de la Gran Bretaña romana
Mientras buscaban la nueva sede europea de Bloomberg en Londres, los trabajadores descubrieron la mayor colección de tablillas romanas en la historia británica. La colección contiene alrededor de 400 tabletas y se considera la primera mención de Londres, 50 años antes de los Anales de Tácito. El hallazgo también contiene el documento más antiguo de la Gran Bretaña romana, que data del 8 de enero del 57 d. C. El documento, que se encontró en el sitio del moderno distrito financiero de Londres, establece que un tal Tibullus, un liberto de Venusta, le debía a Grato, un liberto de Spurius, 105 denarios por los bienes que le fueron entregados.
8. Huesos del cráneo de Buda
Entre 2007 y 2010, los arqueólogos descubrieron un templo budista en Nanjing. Lo más destacado del hallazgo fue un modelo de una estupa de 1.000 años de antigüedad que contenía los restos de varios santos. La estupa también puede haber contenido el artefacto budista más venerado de la historia, los huesos del cráneo de Buda. Las inscripciones dejan en claro que este era el hueso parietal y partes del pecho que anteriormente pertenecían al Buda. Fueron enviados al templo después de que su cuerpo fuera incinerado en la India hace unos 2.400 años. Hace unos 1400 años, el templo fue destruido durante la guerra y reconstruido por el emperador Renzong de la dinastía Song.
9. Tumba micénica intacta
La excavación menor del muro de piedra se ha convertido en uno de los hallazgos arqueológicos griegos más grandes de las últimas décadas. Los investigadores han descubierto una tumba intacta de un guerrero micénico de 3.500 años. Aunque este guerrero permaneció sin identificar, aparentemente era rico e importante, ya que fue enterrado con más de 1400 artefactos.
La tumba planteó una serie de preguntas para los arqueólogos: con el guerrero se enterraron cuentas, peines y un espejo, cosas que generalmente se enterraban con mujeres ricas. Al mismo tiempo, se practicaban entierros grupales en ese momento, incluso para la élite micénica. Dado que esta tumba se encontró a solo 90 metros de la fosa común, sigue siendo un misterio por qué este guerrero micénico fue enterrado solo.
10. Las herramientas de piedra más antiguas
El uso de herramientas se considera un paso importante en la evolución humana. Se creía que Olduvai Gorge en Tanzania era el sitio donde se fabricaron las herramientas más antiguas (que datan de hace 2,6 millones de años). Los arqueólogos encontraron recientemente herramientas que son 700.000 años más antiguas. En las orillas del lago Turkana en Kenia, los arqueólogos han desenterrado piedras afiladas de 3,3 millones de años utilizadas para cortar. La consecuencia más significativa de este descubrimiento es que las herramientas eran más antiguas que los supuestos primeros progenitores de los humanos.
