La enfermedad renal crónica en Nicaragua ha alcanzado proporciones epidémicas, en algunas áreas afecta a uno de cada tres hombres, a menudo con un desenlace fatal. Los médicos mencionan varias causas de la enfermedad, desde productos químicos agrícolas hasta el calentamiento global, pero ninguna de ellas puede confirmarse todavía.
En la época de la cosecha, cuando los trabajadores exhaustos pasaban 7 días a la semana cortando caña de azúcar, los signos de la enfermedad mortal eran difíciles de notar al principio. Cuando terminó la temporada, la gente comenzó a notar que los jugadores en la cancha de béisbol se movían como medio dormidos, y por las noches tenían altas temperaturas.
“Este es Mosquito, murió hace poco”, dice Arnulfo Telles Aguilera, señalando la foto. "Este es mi hermano Danilo, también está muerto".
La agonizante enfermedad, denominada enfermedad renal crónica de causa desconocida (ERCDu), se ha cobrado la vida de 20.000 hombres en Nicaragua durante los últimos 10 años. Ella es despiadada tanto con los hombres maduros como con los jóvenes, le dice al New York Times.
norte
Aún se desconoce qué causa esta enfermedad. Hay muchas especulaciones: sobrecalentamiento al sol, deshidratación crónica, químicos tóxicos, analgésicos, consumo excesivo de azúcar e incluso polvo volcánico. Pero los médicos coinciden en una cosa: los hombres tienen más probabilidades de morir donde se concentra la producción de azúcar, en particular, en la ciudad de Chichigalpa, donde se encuentra la fábrica de azúcar más grande del mundo. La gente dice que el agua de los campos está contaminada con algo.
“Mi esposo murió a las 6 de la mañana, nuestro vecino murió a las 2 y al día siguiente murieron tres personas más”, dice Gilma, de 37 años y madre de cinco hijos.
El gobierno de Nicaragua, los dueños de las fábricas de azúcar e incluso el Banco Mundial, que han invertido millones de dólares en la producción de azúcar, dicen que no pueden tomar medidas para prevenir la enfermedad hasta que se conozca la causa.
Ex trabajadores de la fábrica de San Antonio, afectados por la enfermedad, presentaron una demanda contra el Banco Mundial, que emitió un préstamo de $ 55 millones para su planta. Tanto el banco como la gerencia de la fábrica conocían la desastrosa situación de los trabajadores, pero no hicieron nada para ayudarlos. Antes de cada cosecha, los trabajadores son evaluados para determinar si todavía están en condiciones de trabajar en el campo. Los propios trabajadores beben jugo de tamarindo y aceite de linaza y tratan de evitar el sol fuerte para mejorar sus análisis. De lo contrario, sus familias se quedarán sin un medio de vida. “Si estás enfermo, simplemente te dicen adiós y no reciben ayuda”, dice Aguilera.
Video promocional:
"Creo que hay mucha gente involucrada aquí", dijo Kristen Genovese, una abogada con sede en Washington que ayudó a los trabajadores a presentar la demanda. "El gobierno tampoco se ha quedado fuera".
Una de las posibles causas de la enfermedad se llama herbicidas. Sin embargo, estas sustancias se utilizan en muchas regiones del mundo, pero sólo se observan muertes misteriosas en Nicaragua y en otro país "azucarero": Sri Lanka.
Mario Amador, titular de la Asociación Nacional de la Industria Azucarera, niega que las muertes de trabajadores estén directamente relacionadas con la producción. Según los empresarios, los impuestos que pagan al fisco deberían destinarse a pensiones y seguros para los trabajadores enfermos y sus familias. Hasta que se determine la causa exacta, se niegan a asumir la responsabilidad.
"Cuando solo te preocupa salir de un compromiso, es casi imposible descubrir la causa", dice Jason Glazer, presidente de La Isla, que se enfoca en la enfermedad renal crónica.
Arnulfo Aguilera falleció tres semanas después de que un corresponsal del New York Times hablara con él.
