Oxford ha probado con éxito la tecnología de la psicoterapia por miedo a las alturas utilizando juegos de realidad virtual. La técnica no requiere la presencia de un psicoterapeuta.
Psiquiatras de la Universidad de Oxford han probado una técnica que te permite combatir la acrofobia (miedo obsesivo a las alturas) utilizando tecnología de realidad virtual (VR). La descripción del puesto se publicó en The Lancet Psychiatry.
La acrofobia pertenece a la categoría de fobias específicas (aisladas); tales trastornos están asociados con objetos o situaciones estrictamente definidos. Con la acrofobia, una persona puede experimentar ataques de pánico mientras está en una altura; a veces, las personas con esta fobia no pueden bajar de un punto alto por sí mismas debido al miedo irracional. Como ocurre con otras fobias específicas, una persona tiende a evitar situaciones atemorizantes. La acrofobia afecta del dos al cinco por ciento de la población mundial; es más común en las mujeres.
Las tecnologías de realidad virtual ya existen para combatir el miedo a las alturas, pero se están utilizando como una adición al curso estándar de psicoterapia. Los autores del nuevo desarrollo dicen que su técnica le permite lograr resultados notables sin la presencia constante de un psicoterapeuta.
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En las pruebas participaron cien adultos británicos con una media de unos treinta años que padecían acrofobia. 49 entraron en el grupo experimental, 51 - el grupo de control. Los representantes del primer grupo se sometieron a terapia de realidad virtual durante media hora dos o tres veces por semana, el curso duró dos semanas. Durante el juego de realidad virtual, los voluntarios realizaron diversas tareas (por ejemplo, fue necesario sacar al gato del árbol), “trepando” gradualmente los pisos del edificio virtual con un atrio. El diseño del juego incluye muchos elementos que recuerdan a la altura: pequeñas figuras de personas en los pisos inferiores y globos altísimos. En los intervalos entre tareas, los participantes respondieron preguntas que fueron automáticamente “formuladas” por un psicoterapeuta virtual.
Tomada del juego / Oxford VR.
Al final del curso, los cuestionarios estándar mostraron que el juego redujo significativamente el miedo a las alturas en todos los participantes del grupo experimental. En promedio, sus indicadores de miedo disminuyeron en un 68%, y en las personas del grupo de control, solo en un 3.3%. En 34 voluntarios del grupo experimental, estos indicadores resultaron estar por debajo del límite, lo que nos permite hablar de la presencia de una fobia. Dos semanas después del curso, aún se conservaba el efecto notable de la terapia de RV.
La investigación adicional revelará qué aspectos de la realidad virtual han sido más beneficiosos y comparará la efectividad de la técnica con la psicoterapia estándar.
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Natalia Pelezneva
