Los europeos cayeron en manos de la grasa hasta finales del siglo XIX. Algunos de ellos fueron asimilados, otros fueron vendidos en los mercados de esclavos. Al mismo tiempo, todos se vieron obligados a cambiar de fe y aceptar el Islam. Algunos finalmente lograron escapar a Malta, donde había una representación de la Santa Inquisición y gobernaba la Orden de los Hospitalarios. El historiador Frans Chiappara trató de averiguar por qué los inquisidores devolvieron al seno de la iglesia a quienes se convirtieron al Islam sin mucha duda.
Hasta hace poco, entre los estudiosos se aceptaba generalmente que los cristianos que se convertían al Islam rara vez volvían a su fe. Pero los historiadores franceses Bartolomé y Lucille Benassard en su libro hablan de mil quinientos apóstatas cristianos que se mencionan en los archivos de la Inquisición maltesa de 1550-1700, que volvieron a su fe nativa. Según la historiadora Anna Brogini, el número de personas que expresaron el deseo de comparecer voluntariamente ante los inquisidores malteses, habiendo renunciado a la nueva fe, alcanzó a más de 920 personas.
Pero estas no son todas las personas. Como algunos renunciaron al Islam cuando perdieron toda esperanza de ser redimidos, otros renunciaron a su nueva fe antes de la pena de muerte. Los amos musulmanes prohibieron a muchos esclavos cruzar el umbral del oficio sagrado.
Además, el Papa Urbano VIII en 1637 otorgó a los misioneros en el Levante el derecho de volver a bautizar a los apóstatas en el lugar, es decir, ya no necesitaban comparecer personalmente ante la Inquisición. La mayoría de las veces eran franceses, griegos, malteses, rusos, españoles, italianos y turcos, un poco menos a menudo: polacos, húngaros, británicos y holandeses.
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Como señalaron los historiadores, el número de mujeres entre los apóstatas no superó el 7,1 por ciento. Se compraron con mucha menos frecuencia. Además, también les resultó mucho más difícil escapar. Además, muchas mujeres contrajeron matrimonio y tuvieron hijos.
Como regla general, los europeos fueron capturados en batallas en tierra, en particular, en áreas fronterizas, así como en batallas navales. Muy a menudo, los cautivos fueron llevados a Constantinopla al mercado de esclavos. Además, los jenízaros secuestraban niños con mucha frecuencia.
Entre los cristianos, hubo quienes renunciaron voluntariamente a su fe y cultura nativas. Estaban convencidos de que la sociedad cristiana era injusta con ellos, que se veían obligados a prolongar una existencia miserable y que gracias al Islam se les abriría el camino hacia una nueva sociedad.
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Entre los conversos también había ex piratas, generalmente de familias pobres. Atacaron a los cristianos, considerándolo una oportunidad para vengar todas las humillaciones y así resistir la injusticia.
A veces hubo un cambio completo de mentalidad cuando la gente aceptó el Islam de verdad. Estos apóstatas estaban convencidos de que los musulmanes entrarían en el Reino de los Cielos, porque se adhieren cuidadosamente a todos los códigos religiosos, a diferencia de los europeos-cristianos, que constantemente ajustan la religión a su propio marco y necesidades.
La actitud de la Inquisición maltesa hacia los apóstatas a fines del siglo XVII fue bastante suave. Si cree en los documentos que han sobrevivido hasta el día de hoy, solo alrededor del 22 por ciento de los que transgredieron la fe fueron declarados herejes formalmente.
Según un Guero de Castelnuovo, sus padres murieron cuando él aún estaba en la infancia. Fue criado por una mujer musulmana que circuncidó al niño cuando tenía seis años. Como señala Guero, no puede decir si el Islam es bueno o malo, simplemente hizo todo lo que le dijeron los turcos. Muchos tuvieron destinos similares en ese momento.
A estas personas se les explicó primero los conceptos básicos de la fe cristiana, después de lo cual fueron bautizados. Si estas personas fueron bautizadas al nacer, entonces el repetido rito del bautismo se realizó inmediatamente después de la conversación con el inquisidor.
Los apóstatas cristianos que eran realmente sospechosos de herejía no fueron quemados vivos, como dijeron los turcos. Como regla, después del arrepentimiento público, simplemente fueron puestos en libertad. La Iglesia aceptó con más gusto en su redil a los cristianos que se convirtieron al Islam que a los musulmanes que decidieron convertirse al cristianismo.
Es bastante lógico suponer que los cristianos apóstatas no dijeron toda la verdad y pensaron mucho para justificar sus acciones. En la mayoría de los casos, intentaron presentar la conversión al Islam como una forma de sobrevivir en un entorno hostil. Especialmente las personas que cambiaron su fe trataron de enfatizar lo mal que los trataban los musulmanes: no les daban comida y los mantenían encadenados, los metían en la cárcel. Y en 1658, un griego de Zara llamado Vito le dijo al inquisidor que el propietario musulmán lo ató a un árbol en el patio durante 18 días, y que sufrió lluvia y viento hasta finales de diciembre.
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Los apóstatas dieron muchas razones para su defensa. Por ejemplo, fueron amenazados de muerte por tener un romance con una mujer musulmana, vengaron a una musulmana por algo, sedujeron a una fe diferente. Algunas de estas personas argumentaron que simplemente se vieron obligadas a convertirse al Islam, porque de lo contrario fueron amenazadas de muerte: fueron amenazadas con ser arrojadas al mar con una piedra alrededor del cuello. En 1669, uno de estos apóstatas, llamado Nicolo, le dijo al inquisidor que había matado a un esclavo que era cristiano, y el bajá sugirió que lo enterraran vivo en la misma tumba con el esclavo que había matado o que se convirtiera al Islam.
En el mismo año 1669, Antonio Proto, natural de Nápoles, compareció ante la Inquisición, quien acusó a los musulmanes de que mientras estaba en un estado demente, le practicaron una circuncisión. Aparentemente, los musulmanes le dieron vino y esperaron hasta que se durmió. Y el húngaro Paolo dijo que el dueño obligó a su criado a sujetarlo y también realizó el rito de la circuncisión.
Todas estas historias plantean ciertas preguntas. Los inquisidores seguramente no pudieron evitar comprender que los apóstatas no dicen mucho y se les ocurre mucho. Y del mismo modo, no podían creer que los piratas esperaran ser capturados y devueltos al seno de la fe cristiana. Además, si los cristianos deben mantener estrictamente su fe hasta la muerte, ¿por qué, entonces, las sentencias inquisitoriales no fueron severas?
La respuesta a todas estas preguntas es muy simple: la iglesia estaba mucho más interesada en traer de vuelta a los apóstatas que en ejecutarlos. Cada uno de esos retornos para el mundo cristiano significó la adquisición de nuevos marineros, soldados y especialistas de una amplia variedad de perfiles, que fueron entrenados por musulmanes. Además, todos los conversos poseían información verdaderamente invaluable sobre la fuerza militar del enemigo.
Finalmente, los apóstatas que decidieron volver a su fe se dirigieron a tierras cristianas: robaron barcos, organizaron disturbios en los barcos, tratando de llegar a Malta.
Según los historiadores, hubo otras razones para la lealtad e indulgencia de la Inquisición maltesa. Los inquisidores también eran humanos y no podían evitar sentirse conmovidos por las historias de cristianos apóstatas, a menudo llenas de drama. Así, por ejemplo, el maltés Ambrosio, que estaba esclavizado en la isla de Rodas, le escribió a su confesor en noviembre de 1652 que se vio obligado a renunciar a su fe y que nunca se convertiría voluntariamente al Islam. Además, escribió que realmente esperaba ver a sus familiares y estaba bien de salud, y también pidió orar por él.
Dos meses antes, Matteo Abela escribió una carta a su madre en la que decía que estaba acusado de asesinar a un musulmán y obligado a convertirse al islam bajo pena de muerte. Pero, según él, nunca traicionará su fe y tratará de escapar a la primera oportunidad.
Además, los inquisidores eran muy conscientes de que tenían que lidiar con aquellas personas que no estaban muy versadas en materia de fe.
En sus acciones, los inquisidores se guiaron por el hecho de que la verdadera fe se conoce en la voluntad y los pensamientos de una persona, y no en sus acciones y palabras. Entonces, en particular, el cardenal Deodato Scalia escribió que aquellos cristianos que abandonaron su propia fe bajo la amenaza de muerte o violencia, apóstatas solo de palabra, pero no de hecho. Por tanto, después de una conversación instructiva, pueden ser recibidos de nuevo en el seno de la iglesia cristiana.
Antonio, natural de Venecia, que contrajo sarna en 1684, decidió que este era su castigo por apostasía. Sin embargo, la mayoría de los apóstatas estaban convencidos de que lo más importante era mantener su fe nativa en el corazón y no en las palabras, para que no se sintieran agobiados por el rechazo del cristianismo.
Entonces, por ejemplo, Giorgio de Zagreb fue obligado por el propietario a casarse con una mujer casada, pero el hombre no percibió este matrimonio como real. Si de los apóstatas nacían niños, los bautizaban y les daban nombres cristianos, excepto musulmanes, pero lo hacían en secreto.
Estas personas se guardaron para sí mismos sus pensamientos y opiniones religiosas. Intentaron apoyarse mutuamente, sin dejar que cayeran en el abatimiento. Rezaron juntos y se bautizaron al menos una vez al día, recordándose mutuamente su religión nativa.
La mayoría de los apóstatas mantuvieron su fe original. Sabían bien cómo contarle al inquisidor su difícil destino para que les permitiera regresar al redil de la iglesia. Estas personas vivían exteriormente de acuerdo con las leyes musulmanas, mientras que sus almas seguían siendo cristianas.
