Cualquier persona con más o menos precisión, inconscientemente basada en su propia experiencia, puede predecir con qué probabilidad sucederá tal o cual evento. Los científicos llaman a esto sentido de probabilidad y aún están averiguando si esta habilidad se adquiere con la experiencia o de forma innata.
Es lógico suponer que este tipo de intuición debería desarrollarse en una persona a lo largo de los años, pero los resultados de un nuevo estudio realizado por científicos italianos demuestran que la sensibilidad a la probabilidad puede ser innata. Y esto es contrario a hipótesis anteriores.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Venecia IUAV (Università Iuav di Venezia) realizó un experimento con la participación de muchas personas de diferentes edades, estatus social y nivel educativo. El autor principal del estudio, Vittorio Girotto, sugirió involucrar incluso a los habitantes de las antiguas ciudades de la civilización maya en las inusuales pruebas.
Dado que los descendientes de las personas legendarias no tienen educación formal, su ejemplo puede usarse como el grupo principal de personas que no tienen la experiencia que tienen la mayoría de los habitantes del mundo moderno. Además, se evaluó el sentido de probabilidad de niños en edad escolar de descendientes de mayas e italianos adultos (como grupo de control).
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Los resultados del experimento, descritos en el artículo de la revista PNAS, mostraron que todos los sujetos de prueba realizaron aproximadamente lo mismo en las tareas de sensibilidad a la probabilidad, lo que indica que la experiencia de la vida no afecta este tipo de pensamiento intuitivo.
Algunos estudios muestran que se requiere una educación formal para comprender la probabilidad de eventos. Los científicos hablaron sobre esto, pidieron tareas a los niños para tener un sentido de probabilidad y recibieron respuestas incorrectas de los preescolares. Al mismo tiempo, los escolares dieron respuestas correctas con mayor frecuencia, lo que significa que el sentido de probabilidad se exacerba al realizar tareas de conteo oral, reconocimiento visual de imágenes y otras tareas que, por regla general, se realizan en la escuela.
Sin embargo, los científicos han demostrado que los bebés pueden tener un mayor sentido de probabilidad. Los experimentos muestran que cuando un niño de un año ve una caja con una pelota azul y tres amarillas que rebotan, se sorprende cuando sale exactamente la pelota azul. Debido a la cantidad de bolas amarillas, es más probable que una de ellas salga volando de la caja.
Para poner fin al debate sobre lo innato o la adquisición de la habilidad de determinar la probabilidad, Girotto y sus colegas viajaron al campo de Guatemala, donde vivían varios pueblos mayas sin educación formal. Todos los sujetos se sometieron a una serie de pruebas para determinar su sentido de probabilidad. Por ejemplo, se les mostró una taza con tres fichas azules y una amarilla y se les preguntó cuál era más probable que dibujaran al azar.
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Más tarde, en una prueba más desafiante, se mostró a los voluntarios un cuenco con ocho fichas, cuatro de las cuales eran redondas y cuatro cuadradas. Además, cinco de ellos eran del mismo color y los tres restantes eran de un color diferente. Los sujetos tenían que apostar por el color de la ficha, que podrían sacar accidentalmente. Después de eso, el experimentador sacó el chip e informó qué forma tenía, y los voluntarios nuevamente tuvieron que adivinar el color.
El experimento se llevó a cabo entre los habitantes sin educación formal de las aldeas mayas en Guatemala (foto de J Marshall / Università Iuav di Venezia).
Otra tarea consistía en que la persona señalara el conjunto de fichas del que probablemente saldría la que había apostado. Además, los sujetos tenían que adivinar si dos fichas extraídas de muchas otras serían del mismo color o de colores diferentes.
Los adultos mayas, sus hijos de 7 a 9 años y los italianos educados mostraron el mismo nivel de mayor sentido de probabilidad en estas pruebas, lo que realmente sorprendió a los científicos.
“La diferencia en los resultados obtenidos por nuestro equipo y los obtenidos por nuestros compañeros predecesores se explica por el tipo de asignaciones que realizan los voluntarios. Los investigadores que llegaron a la conclusión de que se adquiere el sentido de la probabilidad, más a menudo dieron problemas difíciles, donde era necesario calcular el porcentaje de probabilidad. Nuestras pruebas eran como un juego de niños, que no requería mucho esfuerzo”, explica Girotto.
Además, los científicos explican que la capacidad de predecir la probabilidad puede ser innata, pero una verdadera comprensión de lo que sucederá, muy probablemente, llegue a lo largo de los años a medida que se acumula la experiencia.
