Desde que se creó la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA, NASA) hace medio siglo, ha lanzado cientos de misiones al espacio. Desde las sondas que tocaron los límites de nuestro sistema solar, hasta las cápsulas tripuladas que dieron impulso al desarrollo de la tecnología, mucho es el mérito de la NASA como sucesora y sucesora de la carrera espacial.
Aquí hay una lista de las misiones de la NASA más importantes y geniales.
WMAP por satélite
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¿Sabías que la humanidad tiene una instantánea infantil de un universo joven?
No podemos obtener ninguna imagen del momento del Big Bang. En los primeros cientos de miles de años de la vida del universo, la materia estaba demasiado caliente y se abatió de cerca para que los fotones penetraran en cualquier lugar. Solo se pudo ver durante unos pocos años luz en cualquier dirección antes de que el universo fuera despejado por nubes gigantes de hidrógeno, lo que hacía imposible ver más lejos.
Sin embargo, después de unos 380.000 años, todo se enfrió y se extendió, y la primera luz pudo escapar de su encarcelamiento. Esta luz de la edad más tierna del universo cae sobre la Tierra desde todas las partes del cielo. Muestra el Universo en sus primeras etapas y se conoce como radiación de fondo de microondas cósmico (CMB).
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Desde su descubrimiento, los científicos se han propuesto mapear los puntos calientes y fríos del CMB para ver si están en línea con las predicciones de los expertos. Los datos se recopilaron hace solo unas décadas. La NASA tuvo que lanzar la sonda de anisotropía de microondas Wilkinson (WMAP) para que los científicos obtengan una imagen de alta calidad de la radiación en alta resolución.
Los resultados de la sonda coincidieron con las predicciones y confirmaron que la temperatura del Universo era casi uniforme hace casi 14 mil millones de años. Es sorprendente que logramos extraer información sobre un hecho tan lejano en el tiempo.
El satélite fue lanzado el 30 de junio de 2001 a las 3:46 pm hora del este de Estados Unidos a bordo del vehículo de lanzamiento Delta-II-7425-10. En abril de 2002, WMAP completó su primera observación CMB. En febrero de 2003 se publicaron las primeras imágenes CMB de calidad y el trabajo con análisis de los resultados.
Los trabajos de investigación de WMAP se encuentran entre los más utilizados y citados en la historia de la ciencia espacial.
Vikingos 1 y 2
Hasta 1976, Estados Unidos nunca había aterrizado con éxito una sonda en otro planeta. Los paracaídas y otros métodos de aterrizaje a menudo no funcionaban, y los vehículos multimillonarios enviados al Planeta Rojo, como regla, se estrellaban en la superficie, moviéndose a velocidades de miles de kilómetros por hora.
Poner algo en la órbita de la Tierra a menudo es difícil. Es aún más difícil dejar la órbita de la Tierra, entrar en la órbita de otro cuerpo celeste y luego aterrizar con éxito en este planeta. Sin embargo, esta hazaña de ingeniería fue lograda por las sondas Viking.
Los dispositivos gemelos se lanzaron dentro de un mes en cohetes TitanIIIE / Centaur. Se suponía que parte del transporte permanecería en órbita en Marte, y la otra, para aterrizar en la superficie.
Con base en lo que observamos desde la Tierra, los científicos llegaron a la conclusión de que la vida no debería haber existido en Marte. Pero nunca hemos estado en Marte, por lo que nadie confiaba en esta conclusión. Cuando las sondas enviaron las primeras imágenes y los resultados de los experimentos de la NASA, todo quedó confirmado. No se ha encontrado ningún rastro de hombres verdes o vida microbiana en Marte.
Amistad 7
A principios de 1962, Estados Unidos había estado en el espacio por poco más de 30 minutos, y los relojes que contaban hacia el final de la década sonaban frenéticamente. Estados Unidos aún no había enviado a una persona a la órbita, y era fundamental llegar a la luna y evitar la URSS. Y eso estaba a punto de cambiar con el lanzamiento de Friendship 7, la tercera misión estadounidense de Mercury.
Se suponía que el teniente coronel John Glenn, un piloto de pruebas militar, enviaría un nuevo cohete Atlas a la órbita terrestre. El cohete despegó el 20 de febrero de 1962 y entró con éxito en la órbita de la Tierra durante cinco horas completas. El propio Glenn aterrizó con éxito 1.300 kilómetros al sur de las Bermudas.
Los objetivos de la misión de probar un nuevo cohete, estudiar la órbita de la Tierra y demostrar que los humanos pueden funcionar en el espacio se han cumplido con éxito.
Géminis IV
Mientras que las misiones Mercury enseñaron a los estadounidenses los conceptos básicos de la órbita, las misiones Gemini mostraron las técnicas necesarias para volar a la luna. Una de las habilidades más importantes en la Luna era la actividad extravehicular, o caminar en el espacio exterior, cuando era necesario dejar la cápsula e ir al vacío del espacio. Y dado que Estados Unidos nunca había hecho algo como esto antes, era extremadamente importante practicar antes de ir a la luna.
Edward White II, un piloto de pruebas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, se convertiría en el primer estadounidense en el espacio. Junto con su amigo James McDivitt, se lanzaron el 3 de junio de 1965 en un cohete Titan II. La caminata espacial de White duró 36 minutos y se desarrolló sin incidentes.
Los objetivos de la misión de evaluar los efectos a largo plazo de los vuelos espaciales (la misión duró cuatro días) y llevar a cabo la caminata espacial se cumplieron con éxito. Sin embargo, la cápsula aterrizó 80 kilómetros más lejos del objetivo. (Los astronautas olvidaron que la Tierra giraba debajo de ellos al calcular la trayectoria del retorno).
STS-1
Después del éxito del programa Apollo, la NASA comenzó a buscar qué más se podía hacer a esta escala. Nació la idea de un transbordador espacial, una nave espacial reutilizable que aterrizó como un avión y despegó como un cohete. Se suponía que este transporte lanzaría instalaciones experimentales y satélites en órbita y permanecería en el espacio durante semanas. Se planearon varios transbordadores, el primero de los cuales fue Columbia.
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Despegando el 12 de abril de 1981, pilotado por John Young y Robert Crippen, el enorme cohete ascendió 166 millas náuticas a la órbita. La misión duró dos días y seis horas, durante las cuales se revisaron minuciosamente los sistemas del barco. Luego se deslizó hacia abajo y aterrizó en Edwards AFB en California. En ese momento, el transbordador y su tanque estaban pintados de blanco, no de los colores negro, blanco y naranja a los que todos se acostumbraron más tarde.
ISS
La Estación Espacial Internacional es un símbolo importante de cooperación internacional. A fines de la década de 1990, se entregó el primer módulo de la estación y en diez años se completó.
Los transbordadores espaciales de la NASA fueron una parte importante de la construcción de la estación, llevando a astronautas y unidades de producción de todo el mundo a la órbita para trabajar en la estación. Las primeras tripulaciones comenzaron a llegar a principios de la década de 2000. La NASA también ha jugado un papel importante en la investigación y el desarrollo de piezas y métodos de construcción aquí en la Tierra.
Actualmente, la ISS se encuentra a una altitud de más de 350 kilómetros y se mueve a una velocidad de más de 8 kilómetros por segundo.
Voyager 1 y 2
Lanzadas a finales del verano de 1977 a bordo del cohete Titán-Centauro, las sondas de la Voyager se encontrarían con los cuatro planetas gigantes inexplorados del sistema solar exterior: Júpiter, Saturno, Neptuno y Urano. Las sondas han estado explorando estos planetas durante una década.
La Voyager 1 se encuentra actualmente en el espacio interestelar y la Voyager 2 está en la heliopausa. Ubicada a 20 mil millones de kilómetros de la Tierra, la Voyager 1 es el objeto creado por el hombre más distante en la historia de la humanidad.
Ambas sondas estaban equipadas con un mensaje de la Tierra a los extraterrestres que pueden interceptar la nave espacial, porque pueden sobrevivir fácilmente a miles de millones de años de viajes a través del espacio interestelar. Todos estos años las sondas han estado transmitiendo datos. Pero pronto se detendrá.
Curiosidad
Lanzado en un cohete Atlas V a finales de 2011, el rover Curiosity se llevó consigo los instrumentos y sistemas científicos más avanzados (y más caros) jamás creados por ingenieros.
El rover aterrizó con éxito en agosto de 2012 gracias a un innovador sistema de aterrizaje. El Curiosity cayó en paracaídas. Justo antes de aterrizar, el paracaídas se desenganchó y los motores del rover ya habían hecho que el rover aterrizara.
El propósito del rover es replicar el éxito de las misiones Viking y determinar si las condiciones en Marte han existido alguna vez adecuadas para la vida microbiana. Curiosity ha encontrado alguna evidencia de que la vida microscópica pudo haber vivido alguna vez en Marte, pero los experimentos aún están pendientes.
Apolo 8
Los objetivos del presidente Kennedy, llevar a un hombre a la luna antes de finales de la década de 1960, se estaban acabando el tiempo. A finales de la década, la NASA se movía a un ritmo increíblemente rápido.
El Apolo 8 se convirtió en la primera nave espacial tripulada en dejar la órbita terrestre y viajar a la Luna. Si fallaba, estaría para siempre en el espacio frío. Si me acercaba demasiado, chocaría contra la luna.
La misión fue lanzada el 21 de diciembre de 1968, junto con el cohete más poderoso de la historia, el Saturno V. El Apolo 8 entró con éxito en la órbita lunar la noche anterior a la Navidad de 1968. El viaje se retransmitió en todos los continentes del mundo.
Después de haber dado la vuelta a la luna diez veces, el Apolo 8 se dirigió a casa y chapoteó con éxito en el Océano Pacífico el 27 de diciembre.
Apolo 11
La NASA considera que esto es una hazaña de la tecnología humana, la más grande de todas, y es difícil no estar de acuerdo. El aterrizaje lunar del Apolo 11 en 1969 se convirtió en el evento más famoso y monumental en la historia de la NASA. La misión comenzó el 16 de julio de 1969. El equipo incluía a Mike Collins, Buzz Aldrin y Neil Armstrong. El lanzamiento y la entrada a la órbita lunar se realizaron sin problemas, y cientos de millones de personas se aferraron a las pantallas de televisión.
El dispositivo constaba de dos partes: el módulo de comando Columbia, que se suponía que debía permanecer cerca de la luna y devolver a las personas a la Tierra, y Eagle, el módulo lunar, que debía aterrizar en la luna. El descenso tuvo lugar el 20 de julio.
Más de 500 millones de personas en la Tierra vieron este evento en la televisión. El descenso fue difícil, porque el lugar de aterrizaje planeado estaba sembrado de piedras grandes. Fue peligroso.
Aprovechando las reservas de combustible, Armstrong aterrizó el módulo lunar a 6,4 kilómetros de la ubicación planificada. Cuando el motor se apagó y el aparato se quedó en el polvo de la luna, Armstrong pronunció su famoso: "El águila ha aterrizado". (Águila = Águila).
Los pioneros de la Luna regresaron con éxito a la Tierra unos días después, sentando las bases para cinco misiones lunares más en un futuro próximo.
Ilya Khel
