Los pueblos indígenas de Australia conocían la variabilidad de tres estrellas brillantes: Aldebarán, Betelgeuse y Antares. Esta conclusión fue hecha por el investigador luego de analizar su folclore. Esta es la primera evidencia que las tribus primitivas en cualquier parte del mundo conocían sobre las estrellas variables.
Las estrellas son eternas e inmutables. Esta opinión, expresada por Aristóteles, no fue cuestionada durante casi dos milenios. Recién en el siglo XVI se produjo un descubrimiento que obligó a los astrónomos a abandonar esta verdad inquebrantable.
Ahora sabemos que muchas estrellas cambian su brillo con el tiempo. Hay muchas razones para esto. Hay llamaradas, eclipses e incluso cambios periódicos en el tamaño de la estrella.
¿Cuánto tiempo ha estado familiarizada la humanidad con este fenómeno? Existe evidencia de que los antiguos egipcios conocían la variabilidad de la estrella Algol. Sin embargo, de los sabios habitantes del valle del Nilo, esto bien podría esperarse.
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Pero, ¿sabían de esto las tribus que no tenían un lenguaje escrito, no construían ciudades, no saboreaban la estratificación de la propiedad - no tenían nada que los historiadores unan con la sonora palabra "civilización"? Durante mucho tiempo no hubo evidencia de esto.
Y recientemente, Duane Hamacher de la Universidad de Monash en Australia publicó un artículo científico en el Australian Journal of Anthropology en el que afirma que los aborígenes australianos estaban familiarizados con este fenómeno astronómico.
La primera evidencia de esto la encontró en la leyenda del pueblo Kokatha sobre un cazador llamado Nyeeruna. La constelación que conocemos como Orión fue nombrada en su honor.
Nieruna, dice la leyenda, siente pasión por las hermosas hermanas de Yugarilya. Este es el cúmulo de estrellas de las Pléyades. Sin embargo, las bellezas tímidas no están preparadas para responder a su impulso. La mayor de ellas, Kambugudha, conocida por los astrónomos como el cúmulo estelar de las Híades, con la ayuda de la magia protege el honor de las hermanas.
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Nieruna enciende un fuego mágico (estrella Betelgeuse) en su mano derecha para derrotar a Kombugudha. Pero también posee pirotecnia mágica y crea su propia bola de fuego en su pierna izquierda (Aldebarán). La pierna de una dama, armada con una llama de otro mundo, levanta una nube de polvo en el rostro del desafortunado héroe. Esto atenúa el fuego mágico de Nieruna.
Sin embargo, contener el impulso de un enamorado no es tan fácil. Vuelve a llenar su mano derecha de fuego. Kombugudha no tiene tiempo para restaurar su llama a tiempo. Luego pide ayuda a Babba (Babba), otro personaje mitológico. Lucha con Nieruna a la risa de sus hermanas, y luego pone cachorros de dingo entre el Don Juan y los objetos de sus deseos. A partir de esto, el fuego de Nieruna se apaga de nuevo y se va sin nada.
El investigador cree que de esta forma la gente de Kolkata reflejó sus observaciones de las variables Aldebaran y Betelgeuse. Además, los nativos sabían que Betelgeuse se enciende con más frecuencia. Por lo tanto, Kombugudha no tiene tiempo para restaurar su fuego a tiempo.
La segunda historia la cuenta el pueblo Ngarrindjeri. Se trata de un joven llamado Waiyungari. La noche siguiente a su iniciación, fue seducido por dos hermosas mujeres. Pero las relaciones sexuales durante este período de la vida están estrictamente prohibidas y, para evitar el castigo, el joven y sus amantes ascendieron al cielo. Vayungari se convirtió en la estrella que conocemos como Antares, y sus seductoras se convirtieron en la tau y sigma de Escorpio. Estas estrellas se ubican a ambos lados de Antares, como las compañeras de una ardiente juventud.
Los Ngarringeri dicen que Vayungari a veces se vuelve más brillante y caliente, lo que simboliza su pasión. Estos arrebatos son un recordatorio para los jóvenes iniciados de refrenar su carne.
Pero Antares se vuelve más brillante a veces. Es una estrella variable con un período de 4,5 años.
Haemacher concluye que esta leyenda también reflejaba observaciones astronómicas. Como señala el autor, el folclore aborigen guarda el recuerdo de muchos otros fenómenos notables: auroras, eclipses solares y lunares, caídas de meteoritos y cometas. Pero esta iluminación cósmica sorprendió a muchos pueblos, pero la observación de estrellas variables es un caso único. Parece que al menos algunas tribus primitivas saben mucho más sobre el mundo que las rodea de lo que nuestra arrogante civilización parece pensar.
Anatoly Glyantsev
