A científicos de Alemania se les ha ocurrido la idea de utilizar una vela solar de grafeno como freno para una nave interestelar que viaja a una velocidad de 13.800 km por segundo. Sus cálculos se publican en Astrophysical Journal Letters, informa ScienceAlert. Para una nave interestelar que se mueve a alta velocidad, los frenos son absolutamente necesarios; de lo contrario, la nave volará a través de todo el sistema solar demasiado rápido y habrá muy poco tiempo para recopilar información. Además, la nave en la vela solar será maniobrable; por cierto, la otra nave interestelar, Breakthrough Starshot, no la tiene.
“Solo serán unos segundos para unos pocos disparos, y si falla el objetivo de vuelo, entonces todo será en vano. Por el contrario, si el dispositivo puede entrar en órbita alrededor del objetivo, permanecerá allí durante toda la duración de su trabajo , citado por la publicación del astrofísico aficionado Michael Hippke, uno de los autores del artículo.
Hippke y el coautor René Heller del Instituto Max Planck para el Estudio del Sistema Solar afirmaron que una forma de desacelerar la nave y ponerla en órbita es usar una vela solar cuando la nave espacial se acerca al objetivo, y usar la radiación y la gravedad de las estrellas. Sistemas Alpha Centauri.
En un nuevo estudio, los investigadores describieron los frenos de una máquina del tamaño de una barra de jabón y que pesaba unos 100 gramos. A modo de comparación, las dimensiones de la nave Breakthrough Starshot, desarrollada en el proyecto de Yuri Milner, corresponden aproximadamente a un sello postal.
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Breakthrough Starshot utilizará el principio reactivo de movimiento. Una opción alternativa es poner en el barco una gran vela solar ligera con una superficie de 100 mil metros cuadrados.
Esta vela utiliza fotones del Sol para acelerar la nave y enviarla a Alpha Centauri. El mismo principio se puede utilizar para desacelerar la nave al alcanzar el objetivo.
Según los cálculos de los científicos, la vela debería usarse cuando la nave se acerque a los 4 millones de km de la estrella Alpha Centauri A. Mientras que los fotones de la estrella calientan la vela y ralentizan la nave, caerá en la zona de gravedad de la estrella y entrará en órbita.
Además, los autores del artículo creen que la nave podrá utilizar la radiación de la estrella para continuar su camino hacia la estrella Alpha Centauri B e incluso, posiblemente, hacia Proxima Centauri, la tercera estrella del sistema, en la que se encuentra el exoplaneta Proxima b similar a la Tierra.
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Fantasía fantástica, pero un barco en una vela solar tendrá una cualidad valiosa: la maniobrabilidad, que falta en Breakthrough Starshot. Aunque este último tiene una mayor velocidad. Breakthrough Starshot planea alcanzar el 20% de la velocidad de la luz, lo que le permitirá alcanzar Alpha Centauri en 20 años.
Un barco en una vela solar puede desarrollar solo el 4,6% de la velocidad de la luz (13800 km por segundo), lo que significa que volará hacia el objetivo durante 95 años y luego otros 46 años, hasta Proxima Centauri.
Hasta ahora, el barco de los científicos alemanes es más lento que el Breakthrough Starshot, pero sueñan con acelerarlo con una vela. Además, la vela utilizará radiación para alimentar el barco y sus sistemas de comunicaciones. En el artículo, los científicos describieron una vela de grafeno.
Los inventores están discutiendo la posibilidad de aplicar sus ideas al proyecto de Milner. “Nuestro nuevo concepto proporcionará una gran producción científica, pero solo los nietos de nuestros nietos lo usarán”, dijo Heller. Al mismo tiempo, los resultados de la misión Starshot estarán disponibles para personas de la misma generación.
Recordemos que el 12 de abril del año pasado, Stephen Hawking y el inversor del pasaje ruso, Yuri Milner, anunciaron el inicio del proyecto Breakthrough Starshot, dentro del cual está previsto realizar una sonda interplanetaria en miniatura para volar al sistema Alpha Centauri. El presupuesto del proyecto es de $ 100 millones.
