Coche peruano cruzó sano y salvo la atmósfera terrestre
Un meteorito rocoso que cayó en Perú el año pasado no se comportó como se esperaba para las bolas de fuego ordinarias que chocan con nuestro planeta. El profesor de geología Peter Schultz de la Brown University (Rhode Island, EE. UU.) Está seguro de ello. La expedición, que se dirigió al lugar de la caída del meteorito, encontró que esta piedra celestial resistía hasta el final la atmósfera terrestre y, a diferencia de las bolas de fuego ordinarias, no se desintegraba en pedazos separados.
El incidente ocurrió el 15 de septiembre de 2007, cuando un misterioso objeto se estrelló contra el suelo con un choque cerca del pueblo de Carancas cerca de la frontera peruano-boliviana en una zona desértica. Un cráter de unos 15 metros de diámetro y varios metros de profundidad permaneció en el lugar de la caída. Los primeros estudios mostraron que un pequeño meteorito de piedra chocó con la Tierra cerca de Carancas. No hay ninguna sensación particular en esto, ya que bolas de fuego de este tamaño atraviesan la atmósfera de nuestro planeta con bastante regularidad. La mayoría de las veces, los meteoritos no causan daño: la probabilidad de que caigan en un área densamente poblada y dañen a las personas es extremadamente pequeña. Sin embargo, después de la expedición de Schultz, resultó que la piedra Karanasky era una excepción a las reglas generales para la caída de bolas de fuego.
Se cree que un meteorito de este tipo, al entrar en la atmósfera terrestre, comienza a calentarse rápidamente debido a la resistencia del aire y se divide en muchos pedazos pequeños. La mayoría de estos escombros simplemente se queman en la atmósfera, antes de llegar a la superficie de la Tierra, y lo que llega allí no deja un gran cráter, sino una abolladura relativamente pequeña. Sin embargo, el cráter de Carancas era sorprendentemente grande. Además, el estudio de la arena y el polvo arrojados por el impacto del meteorito en la superficie reveló rastros de una deformación específica y muy fuerte. Según Peter Schultz, el automóvil voló entre 40 y 50 veces más rápido de lo habitual: su velocidad en la superficie de la Tierra alcanzó las 15 mil millas por hora (más de 24 mil km / h). Además, el meteorito no cayó en forma de lluvia de piedras de los escombros, sino de una sola pieza: contrariamente a todas las expectativas teóricas, la atmósfera no pudo destruir el adoquín cósmico.
Según Schultz, se trata de la velocidad inusualmente alta del automóvil peruano. Corría a través de la atmósfera tan rápido que los escombros astillados no pudieron superar el "frente de choque" y, en lugar de alejarse de la trayectoria original, se volvieron a soldar juntos. En este caso, el meteorito adquirió una forma más aerodinámica, lo que, aparentemente, redujo la fricción. Al final, el automóvil se estrelló en Carancas, esparciendo toneladas de tierra alrededor del cráter.
Si el geólogo estadounidense tiene razón, esto no augura nada bueno para nosotros. Ahora, la teoría dominante suena muy tranquilizadora para la persona promedio: dicen, si un pequeño meteorito ingresa a la atmósfera, entonces un observador al nivel del mar puede incluso interponerse en su camino. Esto, por supuesto, es algo engorroso, pero las pequeñas piedras espaciales se queman con éxito en el aire. Pero dado que hay bolas de fuego (además, las más rápidas) que pueden cambiar de forma, significa que incluso los meteoritos pequeños son capaces de llegar a la Tierra y potencialmente conducir a una destrucción grave.
El propio Schultz dice lo siguiente sobre esto: “Se sorprenderá cuando descubra cuántos lagos y estanques están formados por meteoritos de piedra. Simplemente no lo sabemos, porque cuando chocan, se convierten en polvo . Por otro lado, incluso si los precedentes como el peruano ocurren de vez en cuando, todavía se enumeran claramente como excepciones a la regla general. Por lo tanto, no vale la pena exagerar el riesgo microscópico de que un meteorito caiga sobre su cabeza.
