En 1978, los geólogos soviéticos en la remota taiga siberiana en el territorio de la República Socialista Soviética Autónoma de Khakass encontraron a la familia Lykov de Viejos Creyentes, que habían vivido como ermitaños durante más de 40 años. En 1923, el asentamiento de los Viejos Creyentes fue destruido y varias familias se trasladaron a las montañas. Alrededor de 1937, Lykov con su esposa y dos hijos abandonaron la comunidad y se instalaron por separado en un lugar remoto.
Al principio, la familia Lykov estaba formada por cuatro personas: Karp, su esposa Akulina; hijo Savin de 9 años y Natalia, hija de solo 2 años. Huyeron a la taiga, llevándose solo semillas. Se establecieron en este mismo lugar. Pasó un poco de tiempo y nacieron dos niños más, Dmitry en 1940 y Agafya en 1943. Fueron los que nunca vieron a otras personas.
Todo lo que Agafya y Dmitry sabían sobre el mundo exterior, lo aprendieron de las historias de sus padres. Pero los hijos de Lykov sabían que hay lugares llamados "ciudades" en los que la gente vivía en barrios estrechos en edificios de gran altura. Sabían que había otros países además de Rusia. Pero estos conceptos eran bastante abstractos. Solo leyeron la Biblia y los libros de la iglesia que su madre se llevó. Akulina sabía leer y enseñó a sus hijos a leer y escribir utilizando ramas puntiagudas de abedul, que sumergió en jugo de madreselva. Cuando se le mostró a Agafya una foto de un caballo, ella gritó: “Mira, papá. ¡Caballo!".
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Hicieron chanclos con corteza de abedul y cosieron ropa con cáñamo, con el que crecieron. Incluso tenían una máquina de hilo que ellos mismos hacían. Su dieta consistía principalmente en patatas. Y había piñones por todas partes, que cayeron justo en el techo de su casa. Sin embargo, los Lykovs vivían constantemente al borde de la inanición. Sin armas, solo podían cazar haciendo trampas de pozo. Dmitry creció sorprendentemente fuerte, podía cazar descalzo en invierno, a veces regresaba a casa después de varios días, pasaba la noche al aire libre a 40 grados bajo cero, y al mismo tiempo llevaba un alce joven sobre sus hombros. Pero en realidad, la carne era un manjar poco común. El pescado se salaba, se recolectaba para el invierno, el aceite de pescado se extraía en casa.
Los animales salvajes acabaron con sus cultivos de zanahorias y Agafya recordó a finales de la década de 1950 como "una época de hambruna". Raíces, hierba, setas, puntas de patata, corteza, serbal … Nos comíamos de todo y teníamos hambre todo el tiempo. Pensaron constantemente en cambiar de lugar, pero se quedaron …
En 1961, nevó en junio. Una fuerte helada mató todo lo que crecía en el jardín. Fue en este año que Akulina murió de hambre. El resto de la familia se salvó, afortunadamente brotaron las semillas. Los Lykov colocaron una cerca alrededor del claro y protegieron los cultivos día y noche.
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La familia observó estrictamente todos los rituales religiosos, manteniendo registros estrictos de los días del calendario.
La cruel ironía es que no fueron las dificultades de la vida de la taiga, el clima severo, sino el contacto con la civilización lo que resultó ser fatal para los Lykovs. Todos ellos, excepto Agafya Lykova, murieron poco después del primer contacto con los geólogos que los encontraron, habiendo contraído enfermedades infecciosas de extraterrestres, hasta ahora desconocidos para ellos.
Karp murió el 16 de febrero de 1988. Después de la muerte de su padre, Agafya se puso en contacto con sus familiares, cuyas relaciones, sin embargo, no funcionaron.
En 1990, Agafya Lykova se mudó a un convento de viejos creyentes, propiedad de la capilla, y pasó por el rito de "cubrirse" (tonsura como monja). Sin embargo, después de unos meses, Agafya regresó, citando su mala salud y diferencias ideológicas con las monjas del acuerdo de la capilla.
Desde ese momento, Agafya ha estado viviendo casi sin descanso en el asentamiento de Lykov.
