La traducción es un poco torpe, pero aún así para mí era información nueva e interesante …
El comercio de esclavos irlandés comenzó cuando James II vendió a 30.000 prisioneros irlandeses como esclavos al Nuevo Mundo. Su apelación de 1625 exigía que los prisioneros políticos irlandeses fueran enviados al extranjero y vendidos a colonos ingleses en las Indias Occidentales. A mediados del siglo XVII, los irlandeses eran los principales esclavos vendidos en Antigua y Montserrat. En ese momento, el 70% de toda la población de Montserrat eran esclavos irlandeses. Irlanda se convirtió rápidamente en la mayor fuente de ganado humano para los comerciantes ingleses. La mayoría de los primeros esclavos enviados al Nuevo Mundo eran en realidad blancos.
De 1641 a 1652, más de 500.000 irlandeses fueron asesinados por los británicos y otros 300.000 fueron vendidos como esclavos. La población de Irlanda se redujo de aproximadamente 1.500.000 a 600.000 en solo una década.
Recordemos con más detalle cómo fue …
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Las familias estaban divididas porque los británicos no permitían que los padres irlandeses se llevaran a sus esposas e hijos al Atlántico. Esto ha provocado la aparición de mujeres y niños sin hogar. La solución británica a este problema fue también subastarlos.
Durante la década de 1650, más de 100.000 niños irlandeses de entre 10 y 14 años fueron separados de sus padres y vendidos como esclavos a las Indias Occidentales, Virginia y Nueva Inglaterra. En esta década, 52.000 irlandeses (en su mayoría mujeres y niños) fueron traficados a Barbados y Virginia. Otros 30.000 hombres y mujeres irlandeses fueron transportados y vendidos a los postores.
En 1656, Cromwell ordenó que 2.000 niños irlandeses fueran enviados a Jamaica y vendidos como esclavos a los colonos ingleses. Hoy en día, muchas personas evitan referirse a los esclavos irlandeses por lo que realmente eran: esclavos. Se les ocurrió la idea de llamarlos "sirvientes contratados" para describir lo que les estaba sucediendo a los irlandeses. En la mayoría de los casos, sin embargo, desde los siglos XVII y XVIII, los esclavos irlandeses no eran más que ganado humano.
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Como ejemplo, el comercio de esclavos africanos recién comenzaba durante este mismo período. Está bien documentado que los esclavos africanos, no contaminados por la odiada fe católica y a un costo más alto, fueron tratados mucho mejor que sus contrapartes irlandesas. Los esclavos africanos eran muy caros a finales del siglo XVII (50 libras esterlinas) y los esclavos irlandeses eran baratos (5 libras esterlinas o menos). Si un plantador azotaba, marcaba o golpeaba hasta matar a un esclavo irlandés, nunca era un crimen. La muerte de un esclavo era un problema monetario, pero era mucho más barato que matar a un africano más caro. Los maestros ingleses rápidamente comenzaron a criar mujeres irlandesas tanto para su disfrute personal como para un mayor beneficio. Los hijos de los esclavos eran esclavos que aumentaron el tamaño de la mano de obra del amo.
Incluso si una mujer irlandesa de alguna manera ganaba su libertad, sus hijos seguían siendo esclavos de su amo. Por lo tanto, las madres irlandesas, incluso con esta liberación, rara vez abandonan a sus hijos y permanecen en cautiverio.
Con el tiempo, los británicos idearon una mejor manera de utilizar a estas mujeres (en muchos casos niñas de hasta 12 años) para aumentar su participación en el mercado: los colonos comenzaron a cruzar mujeres y niñas irlandesas con hombres africanos para producir un tipo especial de esclava. Estos nuevos esclavos "mulatos" costaban más que el ganado irlandés y también permitían a los colonos ahorrar dinero en la compra de nuevos esclavos africanos.
Esta práctica de cruzar mujeres irlandesas con hombres africanos tuvo lugar durante varias décadas y fue tan generalizada que en 1681 se aprobó una ley que "prohibía la práctica de aparear esclavas irlandesas con esclavos africanos con el fin de producir esclavos para la venta".
En resumen, solo se detuvo porque interfirió con las ganancias de una gran empresa de transporte de esclavos. Inglaterra continuó enviando decenas de miles de esclavos irlandeses durante más de un siglo.
Los documentos muestran que después de 1798, el año de la rebelión irlandesa, miles de esclavos irlandeses fueron vendidos a Estados Unidos y Australia. Ha habido un terrible abuso, tanto de prisioneros africanos como irlandeses.
Un barco británico incluso ahogó a 1.302 esclavos en el Océano Atlántico para dar más comida a la tripulación. No hay duda de que los irlandeses sufrieron los horrores de la esclavitud tanto (si no más en el siglo XVII) que los africanos. Otra pequeña pregunta es que esas caras morenas y morenas que ves en tus viajes por las Indias Occidentales probablemente sean una combinación de ancestros africanos e irlandeses.
En 1839, Gran Bretaña finalmente decidió, por propia iniciativa, dejar de participar en este terrible acto y detener el transporte de esclavos. Si bien su decisión no detuvo a los piratas.
¿Por qué se habla tan poco de esto? ¿Valen más los cientos de miles de víctimas irlandesas que una mención de un autor desconocido?
O su historia, como querían los piratas ingleses: (a diferencia de la africana) debería desaparecer completa y completamente como si nunca hubiera existido. Ni una sola víctima irlandesa ha podido regresar a casa para hablar de la terrible experiencia que les sobrevino. Estos son los esclavos perdidos, los que el tiempo y los libros de historia preconcebidos convenientemente olvidaron.
Entre 1652 y 1659, se estima que 50.000 hombres, mujeres y niños irlandeses fueron transportados por la fuerza a las colonias imperiales británicas en Barbados y Virginia como fuerzas esclavistas de las plantaciones.
Otros prisioneros de guerra, así como disidentes políticos capturados en las regiones conquistadas de Inglaterra, Gales y Escocia, también fueron enviados a asentamientos perpetuos en Barbados como esclavos. Esto esencialmente permitió a Cromwell limpiar la población de cualquier elemento opuesto, así como proporcionar una fuente rentable de ingresos a través de su venta a los propietarios de las plantaciones.
El volumen en el que los prisioneros blancos fueron transportados a Barbados fue tan grande que en 1701, de los aproximadamente 25.000 esclavos representados en la población de la isla, unos 21.700 eran de origen europeo. Más tarde, a medida que el comercio de esclavos africanos comenzó a expandirse y florecer, la población esclava irlandesa de Barbados disminuyó rápidamente con el tiempo, en parte porque muchos morían del trabajo poco después de su llegada, y también como resultado de la mezcla racial con esclavos negros.
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A diferencia del pequeño número de Sirvientes Blancos por contrato presentes en Barbados, que al menos teóricamente podían esperar una posible libertad, a pesar de lo difícil que podía ser su esclavitud temporal, los esclavos blancos no tenían esa esperanza.
De hecho, fueron tratados como esclavos afrodescendientes de todas las formas imaginables. Los esclavos irlandeses en Barbados eran vistos como una propiedad que podía comprarse, venderse y tratarse de la forma que quisiera el dueño de esclavos. Sus hijos también heredaron la esclavitud de por vida. La violencia punitiva, como los latigazos, se utilizó profusamente contra los esclavos irlandeses y, a menudo, se utilizó inmediatamente después de su llegada para cimentar brutalmente su condición de esclavos y como una advertencia contra futuros desafíos.
Se utilizaron exámenes corporales deshumanizantes y degradantes, parecidos a brutos, para evaluar y mostrar las "cualidades" de cada cautivo a los posibles compradores, algo que llegó a la desgracia en los mercados de esclavos negros también se practicó contra los esclavos blancos y los sirvientes contratados en las colonias de las Indias Occidentales y América del Norte.
Los esclavos irlandeses fueron separados de sus parientes blancos libres a través de las iniciales del propietario, que se aplicaron con un hierro al rojo vivo en el antebrazo de las mujeres y en las nalgas de los hombres. Las mujeres irlandesas en particular eran vistas por los dueños de esclavos blancos como una mercancía excelente, que las compraban como concubinas sexuales. El resto terminó siendo vendido a burdeles locales.
Esta práctica humillante de esclavitud sexual ha convertido a hombres, mujeres y niños irlandeses en víctimas potenciales de los perversos caprichos de muchos compradores horribles.
De hecho, el destino de los esclavos blancos no fue mejor que el de los africanos cautivos. En ocasiones, debido a las condiciones económicas, fueron tratados incluso peor que sus camaradas negros en la desgracia. Esto fue especialmente cierto durante gran parte del siglo XVII, ya que los cautivos blancos eran mucho más baratos en el mercado de esclavos que sus contrapartes africanas y, por lo tanto, eran mucho menos tratados como una mano de obra conveniente y desechable.
Solo más tarde los esclavos negros se convirtieron en un producto más barato. Un informe que data de 1667 describe sin piedad a los irlandeses de Barbados como: "la gente pobre a la que simplemente se le permite no morir … son ridiculizados por los negros y llamados esclavos blancos por el Epíteto".
Un informe de 1695 escrito por el gobernador de la isla declara francamente que trabajaron "bajo el sol abrasador sin camisa, zapatos o medias" y "fueron oprimidos sin piedad y utilizados como perros".
Los irlandeses de esa época sabían bien que ser deportados o "barbados" a las Indias Occidentales significaba una vida de esclavos. En muchos casos, de hecho era común que los esclavos blancos en Barbados fueran supervisados por mulatos o capataces negros, quienes a menudo trataban a los esclavos irlandeses cautivos con extrema crueldad. En efecto:
Los conductores mulatos azotaron a los blancos con placer. Les dio una sensación de poder y también fue una forma de protesta contra sus amos blancos.
Los registros públicos existentes en Barbados informan que algunos plantadores han ido tan lejos como para sistematizar este proceso de mezcla estableciendo "granjas tribales" especiales con el propósito específico de criar hijos de esclavos mestizos. Las esclavas blancas, a menudo tan jóvenes como de 12 años, fueron utilizadas como "productoras" al ser emparejadas a la fuerza con hombres negros.
Los irlandeses encadenados de Barbados han desempeñado un papel importante como instigadores y líderes de varios levantamientos de esclavos en la isla, que se han convertido en una amenaza generalizada que enfrentan los plantadores aristocráticos.
Este tipo de rebelión tuvo lugar en noviembre de 1655 cuando un grupo de esclavos y sirvientes irlandeses huyó con varios negros y trataron de encender una rebelión general entre los esclavos contra sus amos.
Esta fue una amenaza lo suficientemente seria como para justificar el despliegue de la milicia, que finalmente derrotó a los insurgentes en una feroz batalla. Antes de su muerte, infligieron un daño significativo a la clase dominante de las plantaciones, cortando en pedazos a varios propietarios de esclavos en venganza por su esclavitud. No tuvieron éxito en su estrategia de devastar por completo los campos de caña de azúcar en los que se vieron obligados a trabajar para enriquecer a sus dueños.
Los capturados fueron puestos como ejemplo, como una cruel advertencia al resto de los irlandeses, cuando los capturados fueron quemados vivos y luego sus cabezas fueron puestas en picas para que todos las vieran en el mercado.
Como resultado del dramático aumento en la migración de esclavos negros a Barbados, junto con la alta mortalidad irlandesa y la mezcla racial, el número de esclavos blancos, que una vez constituyeron la mayoría de la población en 1629, se redujo a una minoría cada vez más menguante en 1786.
Actualmente, solo una pequeña pero aún significativa comunidad permanece dentro de la población local de Barbados, que incluye a los descendientes de esclavos escoceses-irlandeses que continúan dando testimonio del trágico legado de sus antepasados celtas encadenados. Este pequeño grupo dentro de la isla predominantemente negra de Barbados se conoce localmente como las "piernas rojas (piernas rojas)", que originalmente era un término despectivo utilizado en el mismo contexto que el insulto "campesino sureño" y se originó a partir de la piel quemada por el sol de los primeros esclavos blancos que no estaban acostumbrados. al clima tropical del Caribe.
Hoy en día, la comunidad de alrededor de 400 todavía reside en la parte noreste de la isla en la parroquia de St. John, y resiste enérgicamente la mezcla racial con la población negra superada en número, a pesar de vivir en la pobreza extrema. Se ganan la vida principalmente con la agricultura y la pesca de subsistencia y, de hecho, son uno de los grupos más empobrecidos que viven en la Barbados moderna.
Ninguno de los esclavos irlandeses regresó a su tierra natal y no pudo contar las experiencias que vivieron. Son esclavos olvidados. Los libros de historia populares evitan mencionarlos.
