Tú y yo alguna vez considerábamos los organismos más longevos de la Tierra y ya había uno inmortal. Pero ahora les hablaré de un organismo inmortal más.
Comenzaron a hablar de la inmortalidad de la hidra en el siglo XIX. Pero la hipótesis fue probada solo a fines del 20. De forma experimental, Daniel Martínez demostró que por su alta capacidad regenerativa, algunos tipos de hidras son inmortales. En poco tiempo, su cuerpo puede restaurar partes individuales. Debido a estas características, en los últimos años, la hidra se ha utilizado como objeto modelo para estudiar los procesos de regeneración y morfogénesis.
Descubramos más sobre esto …
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Hydra es una pequeña criatura asombrosa y, como resultó, es en realidad una criatura inmortal. La hidra es mejor conocida por el hecho de que si la cortas en varias partes, eventualmente se convertirán en nuevas hidras.
El cuerpo de una hidra es una bolsa con una pared de dos capas de células (ectodermo y endodermo). Es de forma cilíndrica, en el extremo anterior del cuerpo, en el cono perioral, hay una boca rodeada por una corola de 5-12 tentáculos. En algunas especies, el cuerpo se divide en un tronco y un tallo. En el extremo posterior del cuerpo (tallo) hay una pierna (planta del pie), con su ayuda la hidra se mueve y se adhiere.
En la mitología griega antigua, la criatura fantástica Hydra de Lernean era una monstruosa serpiente de nueve cabezas, que se consideraba invencible, porque en lugar de las cabezas cortadas crecían otras nuevas, por lo que Hércules tuvo que destruirla con gran esfuerzo. En la naturaleza, existe un pequeño animal acuático, similar en sus cualidades, que con orgullo lleva el nombre de "hidra" en honor a su mitológico "ancestro".
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En la parte superior del cuerpo cilíndrico de la hidra, de solo 1-2 cm de largo, hay una boca rodeada por un borde de 5-12 pequeños tentáculos, con la ayuda de los cuales caza constantemente presas, y que tienen la capacidad de regenerarse de la misma manera que los rayos de las estrellas de mar, si estos los tentáculos están cortados o arrancados.
Esta habilidad de las hidras ha fascinado a los científicos durante siglos. Sin embargo, las capacidades regenerativas de las hidras resultaron ser mucho más complejas y sorprendentes, algo del reino de la fantasía. Según los científicos de la Universidad de California en Berkeley, esta criatura puede recrear su cuerpo incluso después de haber sido girado en una picadora de carne.
El objetivo del estudio, dirigido por Ulrich Technau, era establecer hasta qué punto se extiende la capacidad regenerativa de las hidras. Lo más sorprendente es que, después de pasar por los cuchillos de una picadora de carne, la hidra triturada en puré fue suficiente para la cabeza conservada, y luego su cuerpo de hidra comenzó a formarse nuevamente. La cabeza era responsable de enviar señales continuas a las células del resto del cuerpo, ordenándoles dónde debían ir y en qué parte del cuerpo eventualmente se convertirían.
Además, los científicos han descubierto que después de pasar por una picadora de carne, pequeñas agregaciones de células de la cabeza de hidra se esparcen sobre los restos del cuerpo, y varios individuos nuevos e independientes crecen gradualmente a partir de ellos. Por lo tanto, el animal no solo se reparó a sí mismo, podría convertirse en varias hidras. Estas características inusuales hacen de la hidra una criatura casi imposible de destruir.
Cuando se corta en varias partes, cada parte restaura la "cabeza" y la "pierna", manteniendo la polaridad original: la boca y los tentáculos se desarrollan en el lado más cercano al extremo oral del cuerpo, y el tallo y la planta del pie en el lado aboral del fragmento. El organismo completo se puede restaurar a partir de pequeñas piezas individuales del cuerpo (menos de 1/100 del volumen), de piezas de tentáculos, así como de una suspensión de células.
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La hidra se puede regenerar a partir de una suspensión celular obtenida por maceración (por ejemplo, frotando la hidra a través de un gas de molino). Los experimentos han demostrado que la formación de un agregado de aproximadamente 300 células de músculo epitelial es suficiente para restaurar la cabecera. Se ha demostrado que la regeneración de un organismo normal es posible a partir de células de una capa (solo ectodermo o solo endodermo).
Si cortas un fragmento del costado del cuerpo de la hidra y lo fusionas con el cuerpo de otra hidra, entonces son posibles tres resultados del experimento: 1) el fragmento se fusiona completamente con el cuerpo del receptor; 2) el fragmento forma una protuberancia, al final de la cual se desarrolla una "cabeza" (es decir, se convierte en un riñón); 3) el fragmento forma una protuberancia, al final de la cual se forma una "pata". Resultó que el porcentaje de formación de la cabeza es mayor cuanto más cerca de la cabeza del donante se toma el fragmento para el trasplante y más lejos se coloca de la cabeza del receptor. Estos y otros experimentos similares llevaron a postular la existencia de cuatro sustancias, morfógenos que regulan la regeneración, el activador e inhibidor de la "cabeza" y el activador e inhibidor de la "pierna". Estas sustancias, según este modelo de regeneración, forman gradientes de concentración: en la región de la "cabeza" de un pólipo normal, la concentración es máxima como activador,y el inhibidor de la cabeza, y en la región de la "pierna" - la concentración máxima tanto del activador como del inhibidor de la pierna. Todos ellos fueron realmente descubiertos.
A finales del siglo XIX se planteó una hipótesis sobre la inmortalidad teórica de la hidra, que intentaron probar o refutar científicamente a lo largo del siglo XX. En 1997, la hipótesis fue probada experimentalmente por Daniel Martínez. El experimento duró aproximadamente cuatro años y mostró que no hubo mortalidad entre los tres grupos de hidras debido al envejecimiento. Se cree que la "inmortalidad" de las hidras está directamente relacionada con su alta capacidad regenerativa.
Antes del inicio del invierno, después de la transición a la reproducción sexual y la maduración de las etapas inactivas, las hidras mueren en los embalses de la zona media. Al parecer, esto no se debe a la falta de alimentos ni al impacto directo de otros factores adversos. Esto indica, sin embargo, que las hidras tienen algunos mecanismos de envejecimiento, cuya causa es la reproducción sexual.
Bueno, algunos inmortales más:
Langosta americana
Este tipo de langosta tiene un ADN autocurativo. Una enzima especial llamada telomerasa evita que envejezcan. Los científicos estiman que la langosta más antigua encontrada tiene 140 años y no ha mostrado signos de envejecimiento. Se cree que las langostas americanas son biológicamente inmortales y mueren por causas externas.
Células HeLa
A diferencia de las células ordinarias, estas células tienen la capacidad única de dividirse un número infinito de veces. Esta división es posible gracias a la misma enzima telomerasa: construye telómeros en los extremos del ADN de los cromosomas. Fueron descubiertos por primera vez en el cáncer de cuello uterino de Henrietta Lacks en 1951. Las células HeLa ahora se utilizan para estudiar el cáncer, el SIDA y muchas otras enfermedades y diversas sustancias.
