En el desierto de Dhofar en Omán (Oriente Medio), donde la temperatura del aire en veranos calurosos puede alcanzar los +51 grados Celsius, se está llevando a cabo un grandioso experimento. Su objetivo es preparar a la humanidad del futuro para las condiciones de vida en Marte.
Más de 200 científicos de 25 países participaron en el proyecto. Bajo su supervisión, varios "astronautas" pasarán 3 semanas en una base desierta simulando una colonia marciana. Hubo varios experimentos similares anteriormente, este se distingue por su escala.
Los participantes del proyecto no solo deben vivir en la base, sino también trabajar en un invernadero, caminar con trajes espaciales pesados en la superficie, lanzar drones en espacios abiertos y usar rovers robóticos (rovers).
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Las pruebas en el desierto de Omán las está llevando a cabo el Austrian Space Forum (ÖWF), un centro de investigación y consultoría en Innsbruck.
Los paisajes pardusco-grisáceos del desierto de Dhofar se ven tan "marcianos" que pueden usarse con seguridad en teorías de conspiración y aseguran que aquí es donde se toman todas las fotografías marcianas.
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La base principal de los "colonos" es un punto común en el que el equipo de 2,4 toneladas, rodeado por un laboratorio y dormitorios de "astronautas".
Un "traje marciano" especialmente creado en Austria "Auda" permite a los astronautas no solo moverse por Marte, como los trajes espaciales de los competidores de la NASA y otros desarrolladores de ropa marciana, sino también controlar rovers y todo tipo de equipos de la base marciana.
El traje espacial lleva el nombre de la princesa y la viuda del rajá de la novela La vuelta al mundo en 80 días de Julio Verne y está equipado con todo lo necesario para apoyar la vida y el trabajo de un astronauta. Se trata de sistemas respiratorios y de suministro de energía, comunicaciones por radio, sensores biométricos, ventilación, etc. Con este traje espacial, puede comer, beber e incluso rascarse la punta de la nariz. El costo del traje espacial es comparable al de un Ferrari.
La expedición "Marte", llamada AMADEE-18, está diseñada para 3 semanas y durará hasta el 28 de febrero. Entre los "astronautas" hay 4 hombres y una mujer. Además de estar en trajes espaciales pesados durante varias horas al día, los "colonos" tendrán que realizar 10 experimentos. Por ejemplo, para encontrar agua y "rastros de vida" en el desierto.
El periodista del MIR 24 le preguntó a Nathan Eismont, investigador líder del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia, Ph. D.
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- Cinco personas pasarán tres semanas en un simulador de la vida marciana. Para ello, se llevaron 4,5 toneladas de equipos y productos científicos al desierto de Dhofar y se construyó un módulo especial. Los participantes de la misión marciana lo dejarán en trajes espaciales de 50 kilogramos, especialmente diseñados para el experimento. Todo esto cuesta un dinero increíble, pero desde fuera parece un juego. ¿Qué importancia tiene para la ciencia?
N. E.: Si hablamos de las cantidades, entonces no me parecen tan grandes, sobre todo si tenemos en cuenta cuánto se gastará en una expedición real, que, como espero, se realizará algún día. Creo que la diferencia aquí es un millón de veces.
- Si no se pueden obtener datos científicos serios, ¿por qué gastar un dinero fabuloso?
N. E.: Sí, de hecho, el dinero es grande, pero uno de los objetivos de este experimento es aprender cómo comportarse en un grupo así, cómo sobrevivir en el desierto (las condiciones allí son duras de todos modos) para poder hacer frente a las tareas que fueron determinadas por el grupo científico de este experimento. Hay experimentos que no solo simulan estar en Marte, sino que tienen un interés científico real.
Eché un vistazo rápido a lo que iban a hacer; en particular, hay extracción de agua con la ayuda de un geófono, un dispositivo especial que brilla a través del suelo. Encontraron agua en Marte y había mucha. El Instituto de Investigaciones Espaciales jugó un papel importante en esto. Hay tanto de eso que ya se habla de no llevar agua contigo. Si hay agua, debemos aprender a obtenerla.
- ¿Por qué, en principio, los terrestres necesitan a Marte?
N. E.: Me parece que los terrícolas lo necesitan, entre otras cosas, para hacer realidad cierto sueño. Aquí estamos hablando de algún tipo de expansión y expansión más allá de la Tierra. Todos esperamos que esta expedición algún día se lleve a cabo y sea un comienzo unificador. Un proyecto tan común y terrestre unirá a la humanidad. Creo que merece la pena. No solo porque ningún país solo llevará a cabo tal expedición. Incluso si no todos los países del mundo participan en el proyecto, seguirá siendo percibido como una causa común. Todos somos terrícolas y esto es lo que nos une.
- ¿Qué tan técnicamente preparados están los terrícolas hoy en día para tal vuelo? ¿Y cuándo es probable que sea posible? ¿Qué falta en primer lugar?
N. E.: Hay algunos problemas que son difíciles de resolver hoy, aunque teóricamente posibles. Quizás el más grave sea el problema de la radiación. Alguien podría decir: bueno, los astronautas vuelan y se enfrentan a la radiación. Todos los astronautas (a excepción de los que volaron a la luna) vuelan bajo cinturones de radiación (esta es una especie de escudo contra la penetración de la radiación, formado por un campo magnético). La radiación es cinco veces menor que fuera de estos cinturones.
