Los astrónomos de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Australia han identificado rebrotes misteriosos y casi imperceptibles de FRB 171019, según Science Alert. Inicialmente, los investigadores buscaron signos de repeticiones en 20 FRB (ráfagas de radio rápidas) utilizando el complejo de radiotelescopio ASKAP (Australian Square Kilometer Array Pathfinder), y dedicaron alrededor de 12 mil horas a esto. Dado que la búsqueda no tuvo éxito, los científicos comenzaron a observar el FRB 171019, cuya ubicación en el cielo es bien conocida, utilizando otros instrumentos: el radiotelescopio Green Bank en Estados Unidos y el radiotelescopio Parks Observatory en Australia.
Los datos de Green Bank mostraron dos señales débiles. Esto indica que las ráfagas de radio repetitivas son más comunes de lo que se pensaba anteriormente, y muchas de las ráfagas individuales están de hecho relacionadas con ellas, pero sus señales simplemente están fuera del rango de detección de los instrumentos utilizados para detectar. Las señales latentes de FRB 171019 son 590 veces más débiles que la ráfaga registrada por ASKAP.
Los investigadores aún no saben qué causó las erupciones, pero encontraron similitudes con la actividad de los magnetares, un tipo de estrellas de neutrones con un campo magnético extremadamente fuerte. Aunque los FRB son cien mil millones de veces más brillantes que estos objetos, los científicos creen que los resultados ayudarán a refinar los modelos que explican el fenómeno de las ráfagas de radio rápidas. Un pulso de radio rápido dura unos pocos milisegundos y va acompañado de la liberación de una gran cantidad de energía al espacio, del tipo que el Sol ha emitido durante varias decenas de miles de años. Una de las hipótesis sugiere que este fenómeno está asociado con las actividades de civilizaciones extraterrestres.
