El físico sueco Kasper Mott-Poulsen llama a su invento "combustible solar térmico". Es un líquido que almacena energía como una batería, pero usa luz solar directa en lugar de electricidad. Y cuando se libera, se produce una reacción química con la liberación de calor, y el proceso se puede regular "quemando" porciones de combustible para un trabajo útil. La sustancia en sí se almacena de forma segura en los intervalos en una botella normal.
En el techo de la Universidad Tecnológica de Chalmers en Gotemburgo, el científico montó una instalación experimental. La sustancia norbornadieno fluye a través de tubos transparentes que, cuando son irradiados por la luz ultravioleta del sol, se transforma en su versión energéticamente excitada: el cuadriciclan. El conteo solar reconstruye los enlaces entre los átomos de hidrógeno, nitrógeno y carbono, lo que requiere un gran gasto de energía absorbida en el proceso. El quadricyclan enfriado es inerte hasta que reacciona con un catalizador a base de cobalto, momento en el que el proceso se invierte. El líquido se convierte en norbornadieno y el exceso de energía se libera en forma de calor.
La cantidad de calor generado es muy grande, el líquido se calienta casi instantáneamente a 63 ° Celsius. Al mismo tiempo, el consumo del catalizador es simbólico y, utilizando soluciones de ingeniería competentes, no es difícil construir un circuito térmico con su ayuda para calentar el edificio. Según los cálculos, el combustible solar térmico puede almacenar hasta 250 W * h por 1 kg de masa, el doble que las baterías "domésticas" de Tesla Powerwall. Y el líquido residual se recarga o almacena fácilmente sin ningún aislamiento y sin perder sus propiedades.
Esta última cualidad se convirtió en un gran avance. El combustible a base de norbornadieno se desarrolló en la década de 1970, pero era inestable, las moléculas de la sustancia se desintegraron después de un par de ciclos de recarga. Y Kasper Mott-Poulsen logró alcanzar 125 ciclos de recarga para ciertos tipos de mezclas sin signos de degradación, y esto es solo el comienzo. No guarda un secreto especial de sus desarrollos, aunque solo sea porque cada mes más y más científicos de todo el mundo se unen al trabajo sobre una nueva versión de combustible solar térmico y constantemente se descubren nuevos detalles y matices.
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Kasper Mott-Poulsen recibe constantemente ofertas tentadoras de estructuras comerciales, pero no tiene prisa por aceptarlas. Su creación aún no está lista para su uso práctico. Por ejemplo, la recarga solo es posible a partir de la radiación ultravioleta, en las longitudes de onda más largas de la luz, que es solo el 5% de la energía solar. Y calentar a 63 ° no es suficiente, necesitas 90-100, para que la batería con combustible sea autosuficiente y pueda usarse directamente, en la misma tetera. Pero no tiene ninguna duda de que esta tecnología revolucionará la industria energética mundial en la próxima década.
