Un equipo internacional de científicos descubrió que el túnel de partículas a través de una barrera potencial ocurre instantáneamente, y no después de un tiempo finito, como han demostrado estudios recientes. Esto es informado por Science Alert.
Durante el experimento, los físicos utilizaron átomos de hidrógeno. El tiempo que tardan los electrones en hacer un túnel se midió con un reloj atto, un dispositivo que genera rayos láser que duran unos pocos attosegundos (10 a la 18a potencia de un segundo) y puede calcular cuándo se liberan electrones de un átomo. Mil pulsos de luz ultracortos con una potencia total de 30 gigavatios interactuaron con el hidrógeno.
Aunque originalmente se pensó que el túnel era instantáneo, estudios recientes que utilizan átomos de múltiples electrones han demostrado que los electrones viajan a través de una barrera de potencial en un tiempo finito distinto de cero. Sin embargo, los átomos de hidrógeno, que tienen un electrón, permitieron mediciones y cálculos más precisos para resolver este misterio. Los resultados experimentales mostraron que el patrón observado corresponde a los datos obtenidos en el modelado teórico de tunelización instantánea.
El efecto túnel, que puede imaginarse como el paso de un objeto a través de una pared, se observa en los sistemas cuánticos y es imposible en la mecánica clásica. Consiste en que una partícula puede superar una barrera de potencial sin tener suficiente energía para ello, debido a la relación de incertidumbre de Heisenberg. Una barrera potencial es una región del espacio que separa otras dos regiones con energías potenciales diferentes o idénticas.
