Un equipo internacional de científicos ha descubierto que al menos 235 especies de animales marinos habitan ambos polos de la Tierra. El descubrimiento se realizó en base a los resultados de una investigación realizada desde el año 2000 como parte del programa Censo de Vida Marina.
Entre los animales "bipolares" se encontraban gusanos, crustáceos, pterópodos (caracoles nadadores), así como ballenas grises y aves. Cómo las mismas criaturas podrían terminar en diferentes extremos del planeta sigue siendo un misterio para los biólogos. Los expertos ahora están analizando el ADN de los animales marinos para averiguar si los habitantes de los polos norte y sur son realmente idénticos. Los investigadores también encontraron evidencia de que las especies marinas amantes del frío se trasladaron a ambos polos para escapar del aumento de la temperatura del océano.
Durante la implementación del programa Censo de Vida Marina, un equipo de 500 especialistas de más de 25 países del mundo elaboró un mapa de la distribución de las criaturas marinas; calculó que 7.500 especies de animales marinos habitan en la Antártida y 5.500 especies de animales marinos en el Ártico, mientras que el número total de especies marinas conocidas en la actualidad es de 250.000; calculó la abundancia de los principales grupos de especies en diferentes niveles de la red alimentaria para evaluar cómo cambia con el tiempo.
Los científicos también han sugerido que la Antártida abastece regularmente a los océanos del mundo con muchas especies nuevas de criaturas marinas, incluidas las arañas marinas y los isópodos. Y para explicar por qué en el Ártico los animales pequeños están reemplazando a las grandes criaturas, los biólogos aún no pueden hacerlo.
