¿Por qué tanta gente todavía cree en lo paranormal en el siglo XXI? Resulta que la ciencia ha encontrado una buena razón e incluso algunos beneficios de creer en lo sobrenatural.
Una experiencia inesperada
Winston Churchill visitó la Casa Blanca poco después de la Segunda Guerra Mundial y se dice que tuvo una experiencia sobrenatural. Después de un cigarrillo y un whisky inmutables, fue a la habitación contigua, donde inesperadamente se encontró con el fantasma de Abraham Lincoln. Dicen que se mantuvo imperturbable e incluso dijo: “Buenas tardes, señor presidente. Me pusiste en una posición incómoda . El espíritu sonrió y desapareció.
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Este supuesto contacto con lo sobrenatural pone a Churchill a la par de muchas personas famosas. Arthur Conan Doyle habló con fantasmas a través de médiums y Alan Turing creía en la telepatía. Estos tres hombres, que eran conocidos por sus mentes agudas, no podían renunciar a su fe en lo imposible. Y también puedes unirte a ellos. Según estudios recientes, tres cuartas partes de las personas creen en la actividad paranormal de una forma u otra, mientras que uno de cada cinco confía en haber visto un fenómeno como un fantasma.
Trastornos en el cerebro
Intrigados por estas creencias persistentes, los psicólogos decidieron estudiar por qué algunos de nosotros no podemos deshacernos de los viejos prejuicios y el folclore. Sus hallazgos indican que la creencia en lo paranormal tiene algunas virtudes ocultas. Como mínimo, esto debería llevarlo a pensar si tiene las ideas correctas sobre el mundo.
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Algunas experiencias paranormales pueden atribuirse fácilmente a disfunciones cerebrales. La información sobre el poltergeist que mueve objetos está asociada con daños en ciertas áreas del hemisferio derecho del cerebro que son responsables del procesamiento visual de la información. Además, algunas formas de epilepsia llevan al hecho de que una persona comienza a sentir la presencia de alguien cerca de él. Quizás esta fue la razón de la creencia en la "gente sombra" que se esconde cerca.
Ilusiones visuales
Los fenómenos descritos anteriormente se perciben actualmente como trastornos neurológicos, mientras que algunas ilusiones visuales pueden ocurrir incluso en un cerebro sano, creando criaturas míticas. Por ejemplo, un joven psicólogo italiano se miró en el espejo una mañana y vio a un anciano canoso mirándolo. Sus últimos experimentos confirmaron que tales ilusiones son bastante comunes. Cuando miras tu imagen en la penumbra, lo más probable es que tu cerebro esté tratando de delinear los contornos de tu rostro mientras completa la información que falta. Esto puede conducir a cráneos, brujas e incluso animales horribles.
Por tanto, una combinación de agotamiento, drogas, alcohol y falta de luz puede haber contribuido a observaciones aisladas como las informadas por Churchill. Pero, ¿qué pasa con las experiencias de personas como Conan Doyle, que parecía ver fenómenos de otro mundo todos los días?
Escudo protector
Los psicólogos religiosos han sospechado durante mucho tiempo que la creencia en lo paranormal puede servir como una especie de escudo contra la dura realidad de nuestro mundo. La idea es que cuando sucede algo inesperado (muerte, desastre natural o pérdida del trabajo) el cerebro de la persona comienza a buscar significado en este caos. Este es un tipo de percepción de la realidad que cuando no podemos controlar algunos eventos, lo transferimos a otros sujetos, incluso si en realidad no existen. Si le pide a una persona que recuerde un momento en el que todo se salió de control, comenzará a ver algunas fuerzas ilusorias que lo ayudaron a hacer frente a todo. Entonces, algunas personas comienzan a ver patrones en el movimiento aleatorio del mercado de valores. Pero también puede manifestarse mediante la combinación de eventos no relacionados, como la creencia de que,tocar madera "para la buena suerte" puede ayudarlo a pasar una entrevista importante.
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Antropomorfismo
Esta es otra forma común en la que intentamos comprender los eventos. Por lo tanto, comenzamos a pensar que la tormenta fue causada por un espíritu maligno y la enfermedad fue causada por un demonio, y no podemos admitir que no tenemos control sobre estos eventos. Si una rama comienza a golpear tu ventana, tiendes a pensar que el espíritu está tratando de decir algo. Creemos en los fantasmas porque no queremos pensar que el universo está lleno de accidentes. Nuevamente, muy a menudo nos sentimos más tranquilos cuando sentimos menos control sobre nuestras vidas.
Dados estos giros y vueltas tan extrañas de la mente, quizás algunas personas tienden a ver patrones y motivos ocultos, lo que explica por qué algunos son más supersticiosos que otros. Además, esas personas no pueden entender por qué otros no comparten su visión del mundo.
Caras ocultas
No hace mucho tiempo se realizó un estudio en el que participaron escépticos y creyentes. Tuvieron que mirar la animación de figuras en movimiento mientras realizaban un escáner cerebral. Las personas que creen en lo paranormal tienen muchas más probabilidades de ver algún tipo de propósito detrás de estos movimientos, y esto se refleja en la mayor actividad del cerebro en aquellas partes que están asociadas con la "teoría de la mente" y la comprensión de los motivos de otras personas. Además, las personas que creen en lo sobrenatural a menudo ven rostros ocultos en fotografías cotidianas.
Además de esto, los creyentes pueden tener poca "inhibición" cognitiva en comparación con los escépticos. Esta habilidad te permite deshacerte de pensamientos no deseados. Entonces, incluso si todos estamos asustados por extrañas coincidencias de vez en cuando, los escépticos pueden obligarse a deshacerse de estos pensamientos.
Por ejemplo, pensaste en tu madre y dos minutos después ella te llamó. Los escépticos simplemente se reirán y dirán que es una coincidencia divertida e inmediatamente comenzarán a pensar en otra cosa.
Por otro lado, las personas que creen en lo paranormal tienen más confianza en sus decisiones, incluso si se basan en información falsa.
Beneficios de la creencia sobrenatural
Sin embargo, la mayoría de los investigadores están de acuerdo en que los escépticos no deberían ser demasiado críticos con las personas que tienen tales creencias. Después de todo, un estudio mostró que varias supersticiones pueden mejorar el rendimiento. Por ejemplo, los talismanes favoritos durante la prueba mejoraron significativamente los resultados de los sujetos, ya que aumentaron su confianza en sí mismos. En otro estudio, se descubrió que una pelota de golf de la suerte aumentaba la probabilidad de hacer un hoyo. E incluso palabras tan simples como "sin pelusa, ni una pluma" o "sostengo mis puños por ti", aumentaron la agilidad de los participantes y su capacidad para resolver problemas complejos.
Incluso si se siente invulnerable, no subestime el poder de la sugestión. Cada uno de nosotros es propenso a cometer errores si sentimos que estamos perdiendo el control. Después de todo, Churchill, Turing y Conan Doyle ya nos han demostrado que incluso las mentes más exigentes pueden fantasear de vez en cuando.
