El telescopio Fermi, ubicado en la órbita terrestre baja, puede haber detectado la fuente de ondas gravitacionales previamente registradas por los observatorios terrestres LIGO (Observatorio Gravitacional Interferométrico Láser). Esto se informa en una preimpresión publicada en el sitio web de la NASA.
El observatorio espacial registró una señal gamma débil 0,4 segundos después de que los observatorios LIGO detectaran ondas espacio-temporales. Los astrofísicos que trabajaban para Fermi comenzaron a buscar la fuente de ondas gravitacionales en las bandas electromagnéticas una hora después del descubrimiento de LIGO.
El observatorio gravitacional descubrió que la fuente del evento GW150914, asociado con ondas gravitacionales, se encuentra en el hemisferio sur. En el mismo lugar, en las constelaciones de Cetus o Piscis, el telescopio Fermi descubrió una fuente de inusuales rayos gamma. El observatorio no pudo determinar su ubicación con mayor precisión.
La naturaleza de la señal recibida por Fermi se explica mejor por la colisión de dos agujeros negros, en lugar de la emisión de magnetares, púlsares o estrellas de neutrones. Mientras tanto, las estadísticas recopiladas por el telescopio espacial aún no son suficientes para el anuncio del descubrimiento (existe la posibilidad de que la señal se genere por fluctuaciones en la atmósfera). Los científicos seguirán colaborando con LIGO.
Las ondas gravitacionales se registraron el 14 de septiembre de 2015 a las 05:51 a.m. ET (13:51 hora de Moscú) en dos detectores gemelos del observatorio de ondas gravitacionales interferométricas láser LIGO ubicado en Livingston, Louisiana y Hanford, Washington.) en los EE. UU.
Las perturbaciones son generadas por un par de agujeros negros (29 y 36 veces más pesados que el Sol) en las últimas fracciones de segundo antes de fusionarse en un objeto gravitacional giratorio más masivo (62 veces más pesado que el Sol). La fusión de los agujeros negros ocurrió hace 1.300 millones de años (durante tanto tiempo la perturbación gravitacional se extendió a la Tierra).
