La caza de brujas es uno de los capítulos más vergonzosos de la historia de la humanidad. Los juicios por brujería que se extendieron por Europa a lo largo de varios siglos se cobraron la vida de más de cien mil personas. Sin embargo, los historiadores consideran los hechos de Salem (EE. UU., Massachusetts) como uno de los tribunales más sangrientos.
La brujería es una diversión peligrosa
Los trágicos eventos en Salem comenzaron inocentemente. Betty, la hija de nueve años del reverendo Parris, y su sobrina, Abigail Williams, eran atendidas por la esclava negra Tituba, llevada de Barbados, en las largas tardes de invierno. Entretuvo a las niñas con historias sobre su tierra natal, magia vudú y este colorido mundo cautivó tanto a las niñas que quisieron aplicar nuevos conocimientos en la práctica. Junto con otros amigos, construyeron una bola mágica primitiva sumergiendo un huevo en un vaso de agua y trataron de predecir el futuro. Durante tales sesiones, una de las jóvenes brujas soñó con un ataúd, lo que significaba una muerte rápida, y después de eso, las bromas de niños inocentes comenzaron a tomar un giro completamente diferente.
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En enero de 1692, Betty Parris comenzó a tener convulsiones inexplicables, la niña comenzó a esconderse durante mucho tiempo en rincones oscuros, a hacer sonidos extraños y a hacer muecas. Pronto, otros jóvenes participantes en actividades ocultas desarrollaron síntomas similares. En febrero, las víctimas consultaron al médico del pueblo, William Griggs. Cabe recordar el nivel de la medicina en ese momento: incapaz de explicar el extraño comportamiento de los niños, el médico los diagnosticó como hechizados. Se propusieron medidas adecuadas de tratamiento: para deshacerse del daño inducido, es necesario atrapar y destruir a la bruja que la soltó. A partir de ese momento se anunció una caza de brujas.
Encontrado al culpable de la enfermedad
A partir del testimonio de las niñas, que aseguraron ser atormentadas por espíritus malignos, se firmaron órdenes de aprehensión para las tres primeras víctimas: la propia Tituba, la mendiga de la ciudad Sarah Goode y la anciana Osborne. Los tres no iban a la iglesia, por lo que era simplemente imposible no sospechar de brujería. ¿Qué hizo que las chicas llegaran tan lejos en sus juegos? ¿Imaginación infantil irresistible, inflamada por las coloridas historias de Tituba, miedo a admitir que todas estas convulsiones y visiones son un pretexto común, o se han convertido en herramientas en las hábiles manos de alguien que decidió utilizar el juicio de brujas para ajustar cuentas con compañeros no deseados? No lo sabremos, así como tampoco sabremos qué hizo que Tituba no sólo confesara brujería, sino que también traicionara a otras dos mujeres como sus cómplices, miembros de la comunidad secreta de brujas. A partir de ese momento, las acusaciones empezaron a crecer como una bola de nieve, las visiones de las chicas llevaban cada vez más acusados al banquillo de los acusados. Antes de que se dictaran las sentencias, todos languidecían en una prisión de Boston, encadenados. En conclusión, no solo comenzaron a caer los "elementos asociales" de la comunidad, sino también feligreses bastante respetables, así como quienes tuvieron el coraje de protestar contra esta anarquía: esto les sucedió a los esposos Proctor, quienes se indignaron abiertamente por lo que estaba sucediendo. Una residente respetada de Salem, Rebecca Nurse, fue arrestada junto con su hija de cuatro años, quien también fue acusada de brujería, ¡y también fue encadenada!En conclusión, no solo comenzaron a caer los "elementos asociales" de la comunidad, sino también feligreses bastante respetables, así como quienes tuvieron el coraje de protestar contra esta anarquía: esto les sucedió a los esposos Proctor, quienes se indignaron abiertamente por lo que estaba sucediendo. Una residente respetada de Salem, Rebecca Nurse, fue arrestada junto con su hija de cuatro años, quien también fue acusada de brujería, ¡y también fue encadenada!En conclusión, no solo comenzaron a caer los "elementos asociales" de la comunidad, sino también feligreses bastante respetables, así como quienes tuvieron el coraje de protestar contra esta anarquía: esto les sucedió a los esposos Proctor, quienes se indignaron abiertamente por lo que estaba sucediendo. Una residente respetada de Salem, Rebecca Nurse, fue arrestada junto con su hija de cuatro años, quien también fue acusada de brujería, ¡y también fue encadenada!
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La autoridad de los "cazadores de brujas" está creciendo
Además, más: el ex sacerdote de Salem, el reverendo Barraf, fue a la cárcel. En un momento, no se llevaba bien con algunos de los feligreses y ahora los conflictos pasados se volvieron en su contra. Barrafs se presentó como el líder de la muy mística comunidad de brujas que atormentaba a la población circundante, causaba daños y enfermedades al ganado, varias "brujas" ya fueron ejecutadas, su "líder" fue capturado, pero fue imposible detener la avalancha. El éxito y la atención general de las cabezas de las niñas mareadas, ya fueron invitadas a identificar a los brujos en los pueblos de los alrededores. Allí encontraron algunas dificultades: no pudieron nombrar a los acusados por su nombre, por lo que tuvieron que buscar "hechiceros", sorteando metódicamente los pueblos. Si en las puertas de la casa las niñas comenzaron a tener calambres, entonces esto se consideró equivalente a una sentencia: el perpetrador fue encarcelado de inmediato y luego llevado a la sala del tribunal.cuyas reuniones se parecían más a unas locas representaciones teatrales. Las personas fueron juzgadas sobre la base de visiones de niñas que, cuando aparecieron los acusados, comenzaron a luchar en convulsiones, lo que se consideró una prueba de su culpabilidad. Aquellos que comenzaron a dudar de la legitimidad de tales métodos esperaban un lugar al lado de las víctimas. John Willard, que había estado involucrado anteriormente en los arrestos, fue acusado después de que se negó a firmar varias órdenes; El juez Saltonstall, que dudaba de la objetividad de los métodos de investigación, también fue acusado de brujería. Pero muchos de los acusados por miedo firmaron confesiones y testificaron contra sus propios compañeros en la desgracia, fortaleciendo así aún más la autoridad de las niñas.que, cuando aparecieron los imputados, comenzó a pelear en convulsiones, lo que se consideró prueba de su culpabilidad. Aquellos que comenzaron a dudar de la legitimidad de tales métodos esperaban un lugar al lado de las víctimas. John Willard, que había estado involucrado anteriormente en los arrestos, fue acusado después de que se negó a firmar varias órdenes; El juez Saltonstall, que dudaba de la objetividad de los métodos de investigación, también fue acusado de brujería. Pero muchos de los acusados por miedo firmaron confesiones y testificaron contra sus propios compañeros en la desgracia, fortaleciendo así aún más la autoridad de las niñas.que, cuando aparecieron los imputados, comenzó a pelear en convulsiones, lo que se consideró prueba de su culpabilidad. Aquellos que comenzaron a dudar de la legitimidad de tales métodos esperaban un lugar al lado de las víctimas. John Willard, que había estado involucrado anteriormente en los arrestos, fue acusado después de que se negó a firmar varias órdenes; El juez Saltonstall, que dudaba de la objetividad de los métodos de investigación, también fue acusado de brujería. Pero muchos de los acusados por miedo firmaron confesiones y testificaron contra sus propios compañeros en la desgracia, fortaleciendo así aún más la autoridad de las niñas.cómo se negó a firmar varios pedidos; El juez Saltonstall, que dudaba de la objetividad de los métodos de investigación, también fue acusado de brujería. Pero muchos de los acusados por miedo firmaron confesiones y testificaron contra sus propios compañeros en la desgracia, fortaleciendo así aún más la autoridad de las niñas.cómo se negó a firmar varios pedidos; El juez Saltonstall, que dudaba de la objetividad de los métodos de investigación, también fue acusado de brujería. Pero muchos de los acusados por miedo firmaron confesiones y testificaron contra sus propios compañeros en la desgracia, fortaleciendo así aún más la autoridad de las niñas.
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Juzgados y ejecuciones
Antes de que cesara la histeria, 19 de las 141 personas involucradas en este caso fueron ahorcadas en Salem, dos más murieron en prisión sin esperar un veredicto judicial. Sin embargo, lo peor de todo fue la muerte del terrateniente Giles Corey, de 80 años, quien se negó a reconocer el juicio. Por resistencia, el tribunal lo condenó a una ejecución "severa y dolorosa". Lo llevaron a los campos de Salem, lo tumbaron en el suelo y lo aplastaron desde arriba con una tabla, sobre la que empezaron a apilar piedras, tratando de "sacarle" una confesión. Poco después de tales pruebas, la lengua de Corey salió de su boca, pero el sheriff George Corwin la empujó hacia atrás con un bastón.
Giles Corey resultó ser una persona obstinada y respondió a todas las preguntas con la exigencia de aumentar la carga, lo que hicieron los verdugos hasta que el desafortunado murió aplastado. El equipo de acusadores consideró que tal muerte era bastante justa, anunciaron que Corey acordó firmar el libro del diablo a cambio de la promesa de que nunca iría a la horca. Por lo tanto, resultó que el diablo cumplió su palabra.
El gobernador Phipps puso fin a esta locura masiva, luego de que muchachas presuntuosas acusaran a su esposa de brujería. Por decreto del gobernador, el tribunal se disolvió y la nueva composición aprobó solo absoluciones.
Brujas reales
Los científicos han investigado repetidamente el fenómeno de la "histeria de Salem" en particular y la caza de brujas en general. Al mismo tiempo, se plantearon diversas versiones: desde la continuación de la práctica de erradicar la herejía en el seno de la iglesia y terminando con el envenenamiento masivo con cornezuelo de centeno - moho en cereales que provoca alucinaciones. Pero hoy ninguna de las explicaciones parece lo suficientemente convincente.
¿Había brujas de verdad en Salem? Uno de los episodios de esta historia evoca un estado de ánimo místico similar. Ante la ejecución de Sarah Good Noyes, quien no confesó, la instó a que se arrepintiera, a lo que ella respondió: "No soy más bruja que tú payaso, y si me quitas la vida, Dios te hará beber tu propia sangre". Estas palabras resultaron proféticas: Noyes murió alrededor de 1717 de una hemorragia interna, ahogándose con su propia sangre …
Si consideramos que las brujas son los demonios del infierno, entonces las propias chicas son mucho más adecuadas para este papel. ¿Cómo se les ocurrió la idea de organizar una represalia tan masiva contra sus compañeros del pueblo, sin siquiera perdonar a sus propios padres: entre los otros acusados estaban los padres de Abigail Williams? ¿Y en qué pensaban los adultos, obedeciendo las instrucciones de los niños, cuya normalidad valdría la pena dudar?
Desafortunadamente, el juicio de Salem está lejos de ser el más ambicioso y ciertamente no es el único ejemplo de ceguera y agresividad masiva que se conoce en la historia.
¿Cuántas masacres sangrientas más se necesitarán para que la gente aprenda a sacar las aguas adecuadas de las lecciones que nos ha dado la historia?
Natalia IVANOVA
Secretos del siglo XX, no. 11, 2007
