En 2015, la estrella antes anodina KIC 8462852 (la estrella de Tabby) de repente se hizo mundialmente famosa. La razón de esto fue la publicación de un artículo sobre los misteriosos cambios en el brillo de la estrella. Entre las muchas posibles explicaciones para el fenómeno, los investigadores mencionaron casualmente la posibilidad hipotética de que el deslustre de la estrella sea causado por astrosestructuras. Esto fue suficiente para atraer la atención de la prensa. Como resultado, aparecieron muchas publicaciones en los medios de comunicación que hablaban de extraterrestres que construían un análogo de la esfera Dyson alrededor de KIC 8462852.
Lamentablemente, los datos disponibles no apoyan de ninguna manera esta interesante hipótesis. Según la versión más popular, las caídas de brillo de KIC 8462852 están asociadas con las nubes de polvo circundantes. Por el momento, los astrónomos aún continúan observando el sistema, tratando de detectar nuevos cambios en su brillo.
Y ahora parece que la estrella Tabby tiene un competidor. Estamos hablando de una enana roja EPIC 204376071. Se encuentra a una distancia de 440 años luz de la Tierra en la constelación de Escorpio. Su radio es del 63%, su masa es del 16% y su luminosidad es del 3% de la solar. La estrella es muy joven, según los científicos, se formó hace unos 10 millones de años.
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Al analizar los datos recopilados por el telescopio Kepler, los astrónomos notaron una atenuación inusualmente fuerte de EPIC 204376071, durante la cual la luminaria redujo su brillo en un 80%. El "Eclipse" duró un día. La curva de brillo de la estrella era asimétrica. Se desvaneció más rápido de lo que recuperó su luminosidad original.
Por supuesto, las enanas rojas (especialmente las jóvenes) son conocidas por sus fuertes fluctuaciones en el brillo. Sin embargo, una caída del 80% en el brillo es inusual, incluso para los estándares de tales estrellas. Inicialmente, los astrónomos asumieron que Kepler detectó el tránsito de un satélite invisible EPIC 204376071, que tiene un sistema de anillos. Pero las simulaciones han demostrado que un compañero capaz de eclipsar una estrella en un 80% debe tener un período de rotación de 28 días. Al mismo tiempo, durante más de 160 días de observaciones, Kepler vio solo un deslustre de EPIC 204376071.
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Según otra versión, la caída de brillo se debe al paso de una nube de polvo, que tiene diferentes densidades en diferentes áreas. Al mismo tiempo, los resultados del modelado por computadora de tal situación no coinciden del todo con los datos de Kepler.
Por lo tanto, los astrónomos planean realizar una serie de nuevas observaciones del sistema. Específicamente, quieren medir la velocidad radial de la estrella para determinar si tiene compañeros masivos. Además, los investigadores están buscando señales de dispersión de luz, lo que indica la posible presencia de estructuras polvorientas alrededor de EPIC 204376071.
