Algunos asesinatos se ven tan extraños e inusuales que se parecen más a la trama de un thriller e incluso después de varias décadas no se han resuelto, ni siquiera un paso más cerca de resolver el misterio.
El caso del Hotel President es uno de esos.
Era una fría tarde de invierno del 2 de enero de 1935, cuando un hombre corpulento y bien vestido con un abrigo negro caminaba desde la calle hasta el prestigioso Hotel President en Kansas City, Missouri (EE. UU.).
A primera vista, esta persona se destacó del grueso de los invitados. Era alto y tenía una fea cicatriz en la mejilla, y sus orejas estaban ligeramente arrugadas, lo que delataba un posible boxeador en un hombre.
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El hombre no llevaba equipaje consigo y había reservado una habitación para una noche, solicitando específicamente una ventana que no dara a la calle y pagando en efectivo. En el libro, firmó como "Roland T. Owen de Los Ángeles".
El pasillo Randolph Propst escoltó a Owen a su habitación 1046 y vio al hombre entrar y empezó a poner cosas de sus bolsillos sobre la mesa: un peine, un cepillo de dientes y pasta de dientes. No tenía nada más con él.
Más tarde ese mismo día, la criada Mary Soptic entró en la habitación 1046 para limpiar la habitación y vio que el Sr. Owen estaba sentado en una habitación casi sin luz, solo una pequeña lámpara de mesa, y se veía muy preocupado.
Al ver a la criada, el hombre se levantó de su silla y salió de la habitación, pidiéndole a Mary que no cerrara la puerta, ya que esperaba un amigo que vendría más tarde. Fue muy persistente y repitió esto varias veces.
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Cuatro horas después, María volvió a venir a esta habitación para traer toallas limpias y nuevamente se sorprendió por el comportamiento del invitado. Owen estaba acostado en la cama, cubierto con las mantas y mirando al techo, en un estado incomprensible, como si estuviera profundamente perdido en sus pensamientos.
Mary logró notar una nota en la mesa con las palabras "Don, volveré en 15 minutos, espérame". Mary decidió que estaba estorbando y salió rápidamente de la habitación y no llegó esa noche.
Número 1046.
A la mañana siguiente, el 3 de enero, Mary entró en la habitación y vio que por alguna razón la puerta estaba cerrada por fuera. Usando la llave, la niña entró en la habitación y vio que el Sr. Owen estaba nuevamente sentado en la oscuridad. Las cortinas de la habitación estaban corridas y solo una lámpara de mesa brillaba débilmente.
El hombre estaba hablando con alguien por teléfono y Mary escuchó parte de la conversación. "No, Don, no quiero comer, acabo de desayunar y no tengo hambre", le decía Owen a alguien. Como por la noche, Mary rápidamente cambió las toallas y salió de la habitación, no queriendo molestar al invitado.
Hacia la noche, la criada volvió a la habitación y luego escuchó dos voces masculinas adentro. Ella no entró.
En la noche del 4 de enero, alrededor de la una en punto, las habitaciones contiguas a la habitación 1046 se quejaron de ruidos fuertes de una pelea. Parecía que un hombre y una mujer estaban discutiendo, pero es posible que hubiera más gente allí. Entonces se escucharon los sonidos de una lucha.
Aproximadamente a las 7 am, un empleado del hotel notó que el teléfono de la habitación 1046 emitía sonidos constantemente, como si no hubieran colgado el teléfono. Un botones, Propst, fue enviado a la habitación, quien chocó con la puerta cerrada, y al llamar, una voz de hombre desde adentro le dijo que entrara y apagara la luz. Al final, sin embargo, nadie abrió la puerta.
Entonces el botones llamó a la puerta de la habitación varias veces más, pero nadie volvió a responderle y no hubo sonidos. Propst se fue, ya las 8.30 am quedó claro que el auricular del teléfono en la habitación 1046 nunca había sido reemplazado. Y de nuevo se envió a un botones. Esta vez fue Harold Pike.
Pike llamó a la habitación sin éxito durante varios minutos, luego sacó una llave maestra especial para tales ocasiones y finalmente entró en la habitación. Encontró al Sr. Owen completamente desnudo en la cama, su teléfono tirado en el piso.
Pike pensó que había una fiesta en la habitación y Owen estaba borracho. Colgó el auricular y se fue. Pero una hora más tarde se volvió a notar que el teléfono de la habitación 1046 había sido cortado y ahora el corredor Prost fue enviado allí.
Vio el letrero de No molestar en la manija de la matrícula, pero nadie respondió a su llamada, y luego el botones abrió la puerta con una ganzúa, al igual que Pike. Y solo ahora quedó claro que algo siniestro había sucedido en la habitación. Oane yacía desnudo en el suelo en posición fetal, con la cabeza agarrada con ambas manos y todo estaba cubierto de manchas de sangre. Había sangre en la cama, en el sofá y en las paredes.
Cuando llegó la policía, encontraron que Owen estaba gravemente herido y milagrosamente todavía estaba vivo. Fue golpeado varias veces en el pecho con un cuchillo y luego en la cabeza con un fuerte golpe con un objeto pesado. También se reveló que los moretones cubrían su cuello, así como muñecas y tobillos. Parecía que el hombre estaba siendo atado y torturado brutalmente.
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Cuando llegó la policía, Owen aún estaba consciente y comenzó a decir que él mismo se cayó en el baño y nadie lo agredió. Pero pronto entró en coma y luego murió en el hospital.
Cuando la policía comenzó a investigar y estudiar la escena del crimen, el asesinato aparentemente habitual después de una pelea violenta comenzó a adquirir un tono casi místico.
Primero, no encontraron ropa, ni la que entró Owen, ni la que proporciona el hotel, como un albornoz. Se encontró una gran cantidad de sangre en las paredes y la cama, incluso en la pantalla de la lámpara, así como en los azulejos del baño.
Se encontraron cuatro tipos diferentes de huellas en el baño, por lo que había cuatro personas, incluida al menos una mujer, a juzgar por la voz que se escuchó. Sin embargo, esto no dio nada, estas impresiones no estaban en la base de datos.
En el baño, también se encontraron dos pares de anteojos a partir de la evidencia para proteger los ojos del agua, y parte de la goma de uno de los anteojos se arrancó bruscamente. Allí también se encontraron un cigarrillo sin tocar y una pequeña botella de ácido sulfúrico diluido.
No se encontró evidencia en la habitación aparte de la sangre de Owen. Absolutamente ninguno, ni siquiera huellas, como si no hubiera gente en absoluto.
Pronto se descubrió que el nombre de Roland T. Owen era falso, ya que una persona similar fue vista varios días antes del incidente en otros hoteles del estado, donde también alquilaba una habitación por un día y en cada hotel se presentaba con un nombre determinado y también falso.
También se obtuvo un testimonio interesante de un conductor llamado Robert Lane, quien unos días antes del incidente en el Hotel President se encontró con "Owen" en la calle por la noche y, según él, el hombre vestía solo calzoncillos y camiseta. ¡Pero era a finales de diciembre!
El hombre estaba buscando un taxi, y cuando Lane dijo que no era taxista, "Owen" comenzó a preguntarle dónde podía encontrar un taxi. Lane trató de alejarse de este extraño hombre lo antes posible, pero logró notar que uno de sus brazos estaba herido y había un corte severo.
Luego vinieron los testimonios de los camareros que vieron a Oeun varias veces en compañía de dos hombres o una mujer. Mientras tanto, la policía envió retratos del hombre asesinado a todos los distritos cercanos y los colgó en cada poste, pero nunca encontraron a nadie que lo conociera o lo viera antes.
Cuando el cuerpo del fallecido fue puesto en exhibición pública en la morgue, hubo quienes supuestamente lo vieron antes como un boxeador, pero ninguno de los testimonios llevó a la policía a salir del impasse de la investigación.
Cuando el difunto fue enterrado tampoco acudió nadie al funeral, solo alguien dejó de forma anónima un ramo de flores con una nota “Amor por siempre. Louise . La policía intentó encontrar al misterioso Don, con el que el asesinado se había comunicado antes de su muerte, pero también en vano.
Dos años después, parecía que el caso se había resuelto y se había establecido la identidad del hombre asesinado. La policía fue contactada por una mujer que se hacía llamar Eleanor Oglitrie de Birmingham, Alabama. Vio el retrato de Owen en el periódico y estaba segura de que era su hermano Artemus, que desapareció en 1934.
Ella dijo que su hermano desapareció repentinamente y luego envió varias cartas extrañas a su madre y la llamó una vez, pero nunca apareció. Cuando el retrato de Owen fue enviado a Birmingham, dijeron que Artemus desaparecido se parecía a Owen, incluso que también tenía una cicatriz en la cara.
Sin embargo, resultó que las cartas de Artemus a su madre fueron escritas después de la muerte de Owen. Y la llamada también fue en el momento en que estaba muerto. ¿O también era todo algo falso?
En 2003, el bibliotecario John Horner de Kansas City recibió una llamada de una fuente anónima que dijo que había encontrado una caja que contenía un montón de recortes de periódicos antiguos sobre el asesinato del Sr. Owen. Sin embargo, todo esto tampoco condujo a ninguna salida del impasse. No se conocía al dueño de la caja, ni tampoco estaba recolectando estos recortes por nada.
En general, todo el caso del asesinato de Owen está rodeado por toda una red de misterios grandes y pequeños. ¿Quién lo mató y por qué? ¿Fue víctima de un brutal asesinato o fue un accidente? ¿Quizás estuvo involucrado en una red de prostitución clandestina y se reunió en habitaciones de hotel con clientes a quienes les gustaba jugar juegos duros? ¿O fue un agente encubierto con el que se ocupó cuando hizo algo mal?
