Los paleontólogos alemanes y estadounidenses diagnosticaron osteosarcoma en el antepasado de la tortuga, el reptil Pappochelys rosinae, que vivió hace unos 240 millones de años. Los científicos señalan que este es el caso más antiguo conocido de tal enfermedad en vertebrados superiores. Los resultados del estudio permiten desmentir el mito de la conexión entre el cáncer y el desarrollo de la civilización: la enfermedad acompañó a los seres vivos durante todas las etapas del desarrollo evolutivo.
Expertos de Alemania y Estados Unidos descubrieron el osteosarcoma en el reptil Pappochelys rosinae (pappochelys en griego significa "abuelo de tortugas"), que vivió hace unos 240 millones de años. Según los científicos, este es el caso más antiguo conocido de tal enfermedad en vertebrados superiores.
Se encontraron fósiles de P.rosinae en el suroeste de Alemania en 2013. Mediante microscopía y tomografía computarizada, los especialistas examinaron el fémur izquierdo de un reptil de unos cinco centímetros de largo. En él, encontraron un gran crecimiento, cuyo análisis mostró que P.rosinae sufría de osteosarcoma perióstico. Este tipo de cáncer se desarrolla en la superficie del hueso.
Según el coautor del estudio, investigador del Museo Carnegie de Historia Natural (EE. UU.) Bruce Rothschild, es extremadamente raro detectar células cancerosas en restos antiguos, ya que es bastante difícil de implementar desde un punto de vista técnico. Sin embargo, los científicos creen que una peligrosa enfermedad afectó a los seres vivos con tanta frecuencia como en la actualidad.
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“Los resultados del estudio demuestran que el crecimiento incontrolado de células tumorales en los seres vivos tuvo lugar en el período Triásico y que el cáncer no es un rasgo característico de la civilización moderna. Este problema está profundamente arraigado en la historia de la evolución de los vertebrados”, señalan los autores del trabajo.
P.rosinae, los antepasados de las tortugas modernas, vivieron en el Triásico Medio hace 242-235 millones de años. Sin embargo, debido a su cuerpo y cola largos, se parecían más a lagartos: P.rosinae aún no tenía caparazón, pero las costillas pectorales ya se habían expandido. Después de un par de decenas de millones de años, se combinaron para formar una "armadura". En total, se necesitaron alrededor de 50 millones de años para formar un caparazón en toda regla. Las tortugas totalmente "blindadas" aparecieron hace unos 210-205 millones de años.
Anastasia Ksenofontova
