En una mujer estadounidense de 61 años, los médicos diagnosticaron un síndrome de fermentación de la vejiga único. Debido a esta patología, se producía constantemente alcohol en el cuerpo del pensionista, que se excretaba en la orina. La descripción se encuentra en Annals of Internal Medicine.
Una mujer de Pittsburgh con cirrosis estaba en lista de espera para un trasplante de hígado en el Hospital Presbiteriano del Centro Médico Universitario. La ingesta de alcohol está categóricamente contraindicada en tales pacientes, sin embargo, los médicos sospecharon la dependencia del alcohol de la mujer, ya que las pruebas de orina para detectar alcohol mostraron un resultado positivo cada vez.
Una anciana estadounidense tuvo que demostrar a los médicos que no bebía alcohol hasta que realizaron un estudio detallado e identificaron la verdadera causa.
Lo primero que alertó a los científicos fue que los resultados de los análisis de sangre para etanol y de orina para etilglucurónido y etilsulfato, que son metabolitos del etanol, fueron negativos, mientras que los resultados de los análisis de orina para etanol fueron positivos. Además, el paciente no presentaba signos de intoxicación por alcohol.
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Otra rareza fue la presencia de grandes cantidades de glucosa en la orina, una condición llamada hiperglucosuria, combinada con abundantes levaduras en gemación que han sido identificadas como Candida glabrata, análogos naturales de la levadura de cerveza que normalmente no se encuentran en tanta abundancia en humanos. Estos resultados han llevado a los médicos a una pista.
Por primera vez en la historia de la medicina moderna, los científicos se enfrentan a una patología de la vejiga provocada por la levadura Candida glabrata que, al procesar el azúcar que ingresa al cuerpo, produce etanol.
La fermentación de levadura, o síndrome de elaboración automática, es una condición poco común en la que ciertos tipos de levaduras o bacterias producen suficiente etanol para beber como resultado de la fermentación endógena en el sistema digestivo. Anteriormente, se describieron casos de fermentación de levadura en el intestino, pero se identificó por primera vez el caso en el que los hongos se asentaron en la vejiga.
Quizás hubo una coincidencia de dos factores: la presencia de hongos en la vejiga y la presencia constante de una gran cantidad de azúcar en el organismo de un paciente que padecía diabetes desde hacía mucho tiempo.
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“Candida glabrata es un hongo que se parece mucho a Saccharomyces cerevisiae, comúnmente conocido como levadura de cerveza. Nos enfrentamos a una situación única en la que la levadura que produce el alcohol etílico se instaló en la vejiga del paciente y provocó el desarrollo de cirrosis hepática alcohólica”, explican los autores del estudio en el artículo.
Los médicos prescribieron al paciente un tratamiento antifúngico, que, sin embargo, no tuvo éxito, posiblemente debido a la diabetes mal controlada del paciente.
Durante el curso del estudio, los autores revisaron publicaciones relacionadas con la producción de etanol en la orina y encontraron un informe que describe un caso similar, lamentablemente, identificado póstumamente.
Los científicos creen que puede haber más casos, pero los síntomas no fueron reconocidos debido a la naturaleza inusual y previamente desconocida de la patología.
"La experiencia que estamos describiendo demuestra lo fácil que es pasar por alto las señales de que el síndrome de elaboración automática puede estar presente en el sistema urinario", señalan los autores.
