Hasta la fecha, los astrónomos han identificado casi 2.000 exoplanetas diferentes. Y en proporción al crecimiento de su número, aumenta la probabilidad de que algún día podamos encontrar vida extraterrestre. No hay necesidad de dudarlo. Aquí la pregunta es más probable en qué tan "densamente poblado" está el universo.
Y si la vida extraterrestre está "en algún lugar allá afuera", entonces es muy posible que podamos "llegar" a ella mediante transmisiones de radio. Este método de búsqueda activa se denomina "SETI Activo" y no consiste en escuchar una señal externa, sino en transmitir la propia con la esperanza de encontrar algún día su punto de recepción.
Al principio, "Active SETI" puede parecer ciencia ficción, pero algunos astrónomos ya están comenzando a percibirlo y discutirlo con la mayor seriedad del tema. Y sin embargo, como ocurre con cualquier esfuerzo, hay escépticos que en este caso creen que la transmisión de señales de radio al espacio profundo por parte de la humanidad puede convertirse algún día en el fin de nuestra civilización, porque no se sabe quién y con qué nivel de inteligencia y desarrollo "en el otro extremo levantará el teléfono".
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El trabajo está en pleno apogeo
“Este es un tema de discusión muy interesante”, dice Seth Shostak, astrónomo jefe del Instituto SETI, que busca civilizaciones extraterrestres.
"En los últimos años, se han realizado muchas reuniones y se han leído muchos informes sobre el programa Active SETI, porque es uno de los aspectos más importantes de nuestro trabajo".
En una entrevista con Space.com, Shostak dijo que, en su opinión, este tema no es algo por lo que la humanidad deba estar muy preocupada.
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“Por supuesto, no hemos discutido este tema desde todos los lados con el público en general. Sin embargo, la misma noticia sobre el descubrimiento de nuevos exoplanetas está generando un gran interés en todo el mundo. Pero incluso esas noticias, y más aún hablar de ellas con la gente común, eran prácticamente imposibles hace 20 años.
“Para empezar, para Active SETI, la pregunta más importante es ¿en qué dirección trabajar? ¿Cuál es la forma más adecuada de comunicarse? Incluso si encuentra una forma adecuada, ¿qué es exactamente lo que quiere decir?"
A distancia
Hace varios años, el famoso astrofísico británico Stephen Hawking sugirió que la comunicación de los terrestres con inteligencia extraterrestre podría ser una amenaza para la Tierra en su conjunto. Y aunque aún no se ha probado la existencia de vida extraterrestre, Hawking dijo entonces que el resultado de las visitas a la Tierra de extraterrestres de otros planetas podría ser tan triste como el descubrimiento de América por Cristóbal Colón. Como todos saben, para la gente local de América, esta reunión no terminó bien al final.
"Hawking nos asustó un poco a todos hace unos años, diciendo que la humanidad no debería difundir mensajes sobre su existencia, porque el resultado de todo esto podría ser completamente desolador para todos nosotros", dijo Chris Impey, jefe del Departamento de Astronomía de la Universidad de Arizona.
“Creo que Hawking tenía razón sobre nuestra inmadurez ante este evento como especie”, continúa Impley. “Sin embargo, creo que este argumento es controvertido, porque es poco probable que las civilizaciones verdaderamente avanzadas perciban nuestro deseo de comunicación de alguna manera. a otro, o, digamos, desde un punto de vista negativo. Al final, el programa Active SETI nos hace sentir un poco más preparados. En última instancia, creo que saber de qué lado esperar la amenaza, si la hay, será mejor que no saberlo.
Para el propio Impi, el enfoque de búsqueda más prometedor no es el SETI en sí mismo o la transmisión de señales de radio desde la Tierra, sino más bien el descubrimiento de nuevas civilizaciones a partir de su energía o improntas tecnológicas.
Acertijos sin resolver
Stephen Dick del Centro John Kluge de la Biblioteca del Congreso (Washington, EE. UU.) Se une a la discusión del programa Active SETI:
"Estoy a favor de los programas SETI pasivos e incluso defenderé la reanudación de la financiación del gobierno en esta dirección después de una pausa de 20 años", comparte Dick con Space.
"Me parece que la existencia de inteligencia extraterrestre es uno de los misterios más grandes y hasta ahora sin resolver de la ciencia".
Dick señala que la mirada actual de los astrobiólogos de la NASA se dirige hacia la búsqueda de vida microbiana en el espacio, pero cree que el trabajo debe realizarse a una escala más amplia y abarcar la búsqueda de formas de vida más complejas que se puedan imaginar en el vasto espacio.
“Por otro lado, no sugeriría que el gobierno brinde apoyo a programas destinados a transmitir mensajes desde la Tierra con el fin de encontrar inteligencia extraterrestre. Necesitamos encontrar a los extraterrestres primero y tener suficiente tiempo para que equipos de científicos, psicólogos y sociólogos puedan trabajar con los ciudadanos de este planeta para decidir qué mensaje vale la pena o no transmitir a esta inteligencia extraterrestre”, dice Dick.
El alma de otra persona - oscuridad
Dick, sin embargo, no es del todo positivo sobre la oportunidad de algún día hacer contacto con inteligencia extraterrestre. En su opinión, todavía subestimamos el hecho de cuán diferentes pueden ser los pensamientos y las mentes de los extraterrestres de los nuestros, incluso en la misma ciencia o matemáticas.
“Esto también puede aplicarse a la paradoja de Fermi. Esta paradoja, inventada por el físico Enrico Fermi, muestra una evidente contradicción entre la alta probabilidad de la existencia de civilizaciones extraterrestres y la ausencia de rastros visibles de las actividades de estas civilizaciones extraterrestres. En otras palabras, Fermi intentó esta paradoja en 1950 para preguntar a sus colegas: si realmente hay extraterrestres, ¿dónde están todos?
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“Cabe señalar también que será muy difícil regular los proyectos privados y proyectos de mayor envergadura de organizaciones que se pongan como tarea la transmisión de mensajes a inteligencia extraterrestre. Y yo mismo no apoyaré tales intentos”, dice Dick, quien cree que tenemos la oportunidad de encontrar eventualmente extraterrestres" buenos "y" malos ".
“Todavía no hemos descubierto completamente la evolución del altruismo aquí en la Tierra, entonces, ¿cómo sabemos que entre todas las posibles formas de vida inteligente, solo hay buenos alienígenas? Por supuesto, me gustaría creerlo, pero no se puede llamar un hecho.
Señales direccionales
¿Pero no nos hemos declarado ya al espacio con todas estas señales de televisión y radares militares? Incluso la música rezuma a través del Universo, dirigida hacia una determinada estrella elegida.
"Esto es cierto, pero no es en absoluto lo mismo que si estuviéramos enviando señales directas en la dirección de este o aquel exoplaneta potencialmente habitable", dice Dick.
“Y, sin embargo, la idea de que la Tierra se esconde y teme reunirse con representantes del Universo no es el planeta en el que me gustaría vivir. El trabajo de SETI es solo una parte de la maduración de nuestra conciencia cósmica y el deseo de declararnos al cosmos y definitivamente no vale la pena detenerse en esto”, continúa Dick.
"El hecho de que este trabajo sea ahora tema de controversia y discusión ya en sí mismo habla de cuán seriamente se toma la opinión sobre la posibilidad de tener vida inteligente en algún lugar del universo".
Los satélites gemelos Voyager de la NASA se lanzaron en agosto y septiembre de 1977. A bordo de cada nave espacial hay una placa de oro grabada con las coordenadas de la ubicación de nuestro planeta, sus sonidos y saludos a la inteligencia extraterrestre potencial, que algún día puede encontrar estas naves espaciales. Cada disco contiene un total de 117 dibujos y saludos en 54 idiomas de nuestro mundo, así como información sobre los sonidos de nuestra naturaleza y tecnología: hay sonidos de tormentas, volcanes, lanzamientos de cohetes, aviones y animales.
Consecuencias del contacto
"Sí, no debemos olvidarnos de este tema", dice Michael Misha, autor del libro de 2007 Contact with Alien Civilizations: Our Hopes and Fears about Encuentro con extraterrestres ").
Michael Mishu es un ex funcionario diplomático del Departamento de Estado de Estados Unidos y es reconocido como uno de los pensadores y escritores más interesantes sobre las posibles consecuencias de nuestro contacto con civilizaciones extraterrestres.
“El programa Active SETI contradice la visión tradicional de los mismos pioneros de SETI, quienes se fijaron el objetivo de 'escuchar pero no transmitir'”, dice Misha a Space.com.
“Este cambio dramático en la política laboral es una consecuencia de la impaciencia de la generación SETI más joven por hacer contacto extraterrestre después de 40 años de búsquedas fallidas. Sin embargo, "Active SETI" no es una ciencia. Esto es solo un intento de provocar una respuesta de la sociedad extraterrestre, cuyas habilidades tecnológicas y fundamentos sociales son completamente desconocidos para nosotros ".
Según Mishu, lo peor aquí es que algunos pueden no entender las consecuencias de la señal enviada. Y estas consecuencias pueden afectar no solo a los emisores de esta señal, sino a toda la especie humana.
"No hay evidencia histórica o científica de otro tipo que nos diga que todas las consecuencias de este contacto serán exactamente con las que cuentan quienes envían estas señales".
Intensidad de señal
Mishu cree que si alguna civilización extraterrestre puede captar nuestras señales, entonces con un alto grado de probabilidad esta civilización será mucho más avanzada tecnológicamente que la nuestra. Tan avanzado que podrá, con cierta paciencia, enviarnos sondas espaciales a una distancia de muchos años luz de su planeta. Los científicos e ingenieros modernos están seguros de que para poder enviar naves espaciales robóticas a las estrellas más cercanas, cualquier civilización debe ser solo un poco más avanzada tecnológicamente que nosotros.
Mishu no está de acuerdo con las declaraciones anteriores de algunos expertos de que nosotros, o más bien nuestras señales enviadas al espacio, en realidad fuimos descubiertas hace mucho tiempo. Los expertos argumentan que las señales ordinarias enviadas desde la Tierra son demasiado débiles para ser captadas a distancias interestelares sin el uso de antenas gigantes.
“El problema de enviar señales increíblemente poderosas al espacio no debería ser resuelto por una sola persona. El tema, que afecta las decisiones sobre atraer o no la atención del espacio hacia nosotros, así como los esfuerzos para hacer que nuestra civilización sea aún más visible en la escala del espacio, de lo que ya es ahora, este es un tema que requiere una discusión completa y exhaustiva a nivel de toda la humanidad.
