Larrimah es un pequeño asentamiento en el Territorio del Norte de Australia. Hasta diciembre de 2017, solo 12 personas vivían aquí.
Ahora viven aquí 11 personas, en su mayoría personas muy mayores, y ninguna de ellas sabe lo que le sucedió al duodécimo, y las circunstancias de su desaparición son misteriosas e incomprensibles incluso para los investigadores experimentados.
Según The New York Times, el 16 de diciembre de 2017 fue un día caluroso de invierno (más precisamente, un día de verano, ya que diciembre es el comienzo del verano en Australia). A la hora del almuerzo, Paddy Moriarty, de 70 años, fue al pequeño bar "Pink Panther", el único lugar de entretenimiento en el pueblo.
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Con él estaba su perro kelpie llamado Kelly. Corrió tras su amo por todas partes. Paddy bebió ocho cervezas en el bar, que era su dosis habitual, y luego se fue lentamente a su casa. Más Paddy y su perro que nadie ha visto nunca, ni vivo ni muerto.
Cuatro días después, cuando los residentes echaron de menos a Paddy, la policía del distrito llegó a Larrima y saqueó su casa. Todas las pertenencias del hombre estaban en su lugar, incluido su sombrero de vaquero favorito, y en el microondas había una brocheta de pollo que Paddy había guardado para la cena.
Los otros 11 residentes de la aldea fueron inmediatamente sospechosos de asesinato, pero nadie vio ni escuchó nada inusual. La primera sospecha recayó en el cantinero de la Pantera Rosa, quien fue el último en ver a Paddy con vida. El segundo sospechoso principal fue el jardinero, con quien Paddy se peleó unos días antes de su desaparición, pero también juró que no mató a Paddy.
Y cuando los detectives interrogaron a los visitantes del restaurante local al borde de la carretera, uno de ellos bromeó sin éxito sobre el hecho de que el pobre Paddy puede haber sido durante mucho tiempo un relleno para los pasteles de carne.
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Pero en ninguno de los 11 vecinos de Larrima, los detectives no encontraron ni la más mínima pista y un motivo real del asesinato de Paddy y ninguna prueba de lo que habían hecho. Sin manchas de sangre, sin restos de ropa de Paddy. Cada uno de los residentes negó con vehemencia su sacramento e inmediatamente insinuó a un vecino. Parecería que un asesinato cotidiano en el interior se convirtió rápidamente en un verdadero acertijo de detectives.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times
Larrima es un pequeño pueblo del tamaño de una pequeña zona residencial rodeada de arbustos espinosos. Todos los caminos aquí están hechos de tierra polvorienta roja, y en uno de ellos hace 17 años un turista británico también desapareció sin dejar rastro. Esta última circunstancia también aporta su parte de misticismo a la nueva historia.
En el camino pasan habitualmente coches con turistas por Larrima, que atraviesan Australia de norte a sur y se detienen en Larrima para descansar, comer y reponer gasolina.
Sin embargo, a los aborígenes australianos no les gusta mucho esta zona. Desde la antigüedad se negaron a establecerse aquí, según ellos no es un buen lugar, porque aquí “no encuentran la paz”.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times
La mayoría de los lugareños se reúnen en The Pink Panther o en el restaurante Fran's Devonshire. Barry Sharpe, un cantinero de 76 años, dice que Paddy ha estado en su establecimiento casi todos los días y lo extraña mucho.
Sharpe también dirige un pequeño refugio de animales donde tiene ossums, aves exóticas y un cocodrilo llamado Sam. Sobre este último, hay rumores de que fue él quien dio de comer al asesinado Moriarty. Pero la policía examinó todo a su alrededor durante varios días y no encontró ningún rastro de Paddy y su perro. Incluso realizaron una búsqueda desde el aire, pero también fue en vano.
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Foto: Adam Ferguson / The New York Times
El ex barman Richard Simpson fue el primero en ser sospechoso, pero lo negó con vehemencia e insinuó que la policía debería revisar Fran's Devonshire, propiedad de Fran Hodgetts.
Fran está muy orgullosa de sus pasteles, incluidos los de carne, pero ahora dice que ya no los tiene. Por supuesto, escuchó el chiste sobre "relleno para pasteles", pero cuando los periodistas visitaron su café y bebieron té con pasteles (dulce, no carne), no les dijo nada al respecto.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times
Sin embargo, Fran Hodgetts, de 75 años, y el Sr. Moriarty eran vecinos y, a menudo, se peleaban por cuestiones domésticas. A Fran no le gustó que Paddy aparcara el coche en su jardín. Además, Paddy solía burlarse de Fran, diciendo que ni siquiera su perro se comería "tus tartas rancias".
Además, Fran a menudo recibía insultos personales de Paddy, la llamaba cerdo y, en otras palabras, incluso lo demandó una vez en la corte, pero su reclamo no fue satisfecho allí.
"Creo que todavía se horneó en un pastel", dice Robert Duignan, un turista de Victoria, en broma o en serio. "Lo muelen en una picadora de carne y lo hornean".
Según la propia Fran, la última vez que vio a Paddy fue 4 días antes de su desaparición, y luego encontró el cadáver de un canguro en su porche. Sin duda, esto fue obra de Paddy, dijo. Pero la policía registró toda la casa y el patio de Fran y no encontró nada.
“Incluso revisaron mi tanque séptico para ver si lo tiré a la mierda. Y la casa misma fue registrada cuatro veces. Y nadie encontró ni la más mínima cosa sospechosa”, dice Fran a los periodistas.
También bajo sospecha de los investigadores cayó el exmarido Fran Hodgetts y Bobby Roth, de 19 años, quien trabajaba como lavaplatos en un restaurante. Cuando empezaron a interrogar a Bobby, estalló en lágrimas y luego dijo que una vez escuchó a Fran, enfurecida, amenazar con "matar a Paddy". Pero como Fran y Paddy solían jurar en voz alta, podría ser una amenaza vacía en el fragor de una discusión.
Durante su interrogatorio formal, Fran culpó al jardinero Owen Laurie, de 71 años, que trabaja para Fran. Dijo que 3 días antes de que Paddy desapareciera, Laurie le gritó a Paddy por su perro.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times
No le gustaba que ella ladrara fuerte fuera del restaurante. -Cierra a tu perro o te cerraré yo mismo -gritó Laurie. Y luego se peleó con Paddy y supuestamente quería tirar a su perro por la cerca.
Laurie admitió que el conflicto tuvo lugar, pero según él, tiene ese carácter y es de mal genio, pero esto no tiene nada que ver con la desaparición de Paddy.
Al final, después de todas las entrevistas e investigaciones, la investigación realmente llegó a un callejón sin salida. La desaparición de Paddy Moriarty en una pequeña aldea con una docena de edificios en medio de un páramo desolado sigue sin resolverse.
Los lugareños todavía se reúnen en el bar Pink Panther junto a la pared del fondo, donde realizan una especie de oración comunitaria todas las mañanas, y luego continúan discutiendo la misteriosa desaparición de Paddy Moriarty.
Los restos de su ropa, que colgó para que se secara poco antes de desaparecer, todavía cuelgan de una percha cerca de la casa de Paddy.
Foto: Adam Ferguson / The New York Times