Se arrugará, estallará en pedazos o se congelará.
¿Nuestro universo tiene un fin y, de ser así, con qué fin?
Aquí hay tres teorías principales que los científicos han propuesto con respecto a un día del juicio final cósmico.
“Podría suceder que al final, solo quede una sopa de hielo del universo”, dice Markus Janson, profesor de la Universidad de Estocolmo.
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El universo se suele describir como algo infinito.
Pero la mayoría de los científicos creen que el espacio dejará de existir algún día, aunque no saben exactamente cómo.
Dibujo de una estrella que ha sido tragada por un agujero negro supermasivo.
“Primero, por supuesto, es necesario enfatizar que nadie sabe con certeza qué pasará. Pero hoy en día la mayoría de los científicos todavía están de acuerdo en que el universo en su forma actual dejará de existir de alguna manera”, dice Markus Janson, profesor de astronomía en la Universidad de Estocolmo.
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“Las leyes de la termodinámica nos dicen que el caos crece constantemente en nuestro universo. Los tipos de energía utilizables son cada vez más inutilizables”, continúa.
Hoy en día hay muchas teorías diferentes según las cuales nuestro espacio es solo uno entre un número infinito de universos, y el universo que conocemos y podemos observar hoy tiene diferentes dimensiones.
Además, existen varias teorías sobre cómo nuestro universo podría dejar de existir algún día.
Las teorías más comunes se pueden resumir de la siguiente manera.
Gran colisión
La mayoría de nosotros estamos familiarizados con una teoría llamada Big Bang, sobre el comienzo repentino de la expansión del universo, que resultó en la aparición del tiempo, el espacio y la materia hace unos 13.800 millones de años.
La gran colisión es, podría decirse, lo mismo que el Big Bang, todo lo contrario. Ahora podemos observar cómo se expande el espacio, pero, de acuerdo con esta teoría, las fuerzas gravitacionales generales del Universo ralentizarán gradualmente este movimiento con el tiempo y nuevamente comenzarán a atraer toda la materia a un solo lugar.
Finalmente, el Universo colapsará en un pequeño e increíblemente caliente punto.
“Durante mucho tiempo, esta teoría se consideró la más plausible. Hay una gran cantidad de materia en el Universo y se puede suponer que sus partes se atraen entre sí. Por lo tanto, incluso si el espacio se está expandiendo ahora, de acuerdo con esta teoría, la gravedad eventualmente detendrá la carrera y el universo comenzará a contraerse nuevamente”, dice Markus Janson de la Universidad de Estocolmo.
Pero esto, según algunos, no significa necesariamente que el universo "terminará". Es posible que todo el proceso simplemente se repita y ocurra un nuevo Big Bang. En otras palabras, nuestro Universo está condenado a expandirse y contraerse constantemente, como un corazón que late.
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“Hace varios años esta teoría tenía más partidarios. Y ahora hemos descubierto que el Universo no solo se está expandiendo, sino que también se está acelerando y acelerando cada vez más”, agrega Markus Janson.
Brecha grande
Esta versión es lo opuesto a la teoría de Big Collision. Los investigadores creen que la actual expansión acelerada del universo es causada por la llamada energía oscura, que actúa como contrapeso a la gravedad. Incluso los principales físicos del mundo no pueden explicar qué es esta energía oscura o de qué está hecha. Pero si intenta expresar todo en palabras simples, puede resultar que el destino final de nuestro Universo esté determinado precisamente por la lucha entre la energía oscura y la gravedad.
Si la gravedad gana al final, es probable que el universo colapse según la teoría del Gran Impacto. Pero si la energía oscura resulta ser más poderosa que la gravedad, entonces el espacio comenzará a expandirse cada vez más rápido.
Eventualmente, la energía oscura se volverá tan poderosa que puede desgarrar átomos, lo que a su vez conducirá al llamado Gran Desgarro.
“Si el universo continúa expandiéndose rápidamente, acelerándose cada vez más, entonces, según esta teoría, la aceleración eventualmente se volverá tan fuerte que ni siquiera los átomos pueden seguir siendo uno”, dice Markus Janson de la Universidad de Estocolmo.
Gran congelación
Esta teoría también se llama Big Freeze. Según ella, la expansión del Universo continuará cada vez más rápido, lo que significa que la distancia entre las galaxias y los cuerpos celestes crecerá. Esto, a su vez, conducirá al hecho de que la energía térmica del universo actual se distribuirá uniformemente en más y más espacio y, en última instancia, el universo se volverá demasiado frío para generar y sustentar vida.
“El gas ya no será tan denso, ya que se dispersará cada vez más, lo que significa que no nacerán nuevas estrellas. Y sin las estrellas, nada puede calentar el planeta”, explica Markus Janson de la Universidad de Estocolmo.
En este universo futuro, incluso los agujeros negros eventualmente desaparecerán, según la teoría de la llamada radiación de Hawking, por lo que gradualmente pierden masa.
Al final, tendremos espacio sin planetas, estrellas, agujeros negros; en general, no quedará nada en absoluto.
“Este escenario no nombra un momento claro en el que exactamente nuestro espacio dejará de existir. Puede ser que al final simplemente haya algo así como un enorme plato de sopa universal helada hecha de raros átomos estacionarios”, dice Markus Janson de la Universidad de Estocolmo.
Entonces, ¿terminará el universo, destrozado, convertido en una sopa de hielo o encogido en una pequeña bola?
Quien vivirá lo sabrá.
Jon Forsling
