Además de las emisiones de gases de efecto invernadero, la deforestación, la acidificación de los océanos y, en particular, la desaparición del hielo polar, están impulsando el aumento de las temperaturas globales. En un nuevo estudio, científicos de la Universidad de Arizona propusieron cómo preservar el casquete ártico utilizando técnicas de geoingeniería.
El trabajo, titulado Arctic Ice Management, se publicó en Earths Future de la American Geophysical Union.
Los científicos señalan que la tasa actual de reducción del hielo ártico es motivo de gran preocupación. Se estima que el hielo está desapareciendo a una tasa de 3,5 a 4,1% por década, y su pérdida total desde el inicio de las mediciones por satélite en 1979 es de al menos el 15%. En 2016, los niveles de hielo marino fueron los segundos más bajos registrados y, lo peor de todo, el proceso está ganando impulso.
La temperatura media global ha aumentado linealmente con las emisiones de CO2 y se prevé que aumente en 3 ° C o más para finales de siglo. Casi todos los escenarios predicen reducciones durante todo el año en el hielo marino en el Ártico y un Océano Ártico casi sin hielo para 2050.
norte
Una de las razones por las que el Ártico se calienta más rápido que el resto del planeta se debe a su alto albedo de hielo. La nieve fresca y el hielo reflejan hasta el 90% de la luz solar, mientras que el agua abierta (que tiene un albedo de aproximadamente 0,06) absorbe la mayor parte. En consecuencia, cuanto más hielo se derrite, más luz solar se absorbe y aumenta la temperatura en el Ártico.
Un equipo de investigación dirigido por el profesor Stephen Dash de la Escuela de Investigación de la Tierra y el Espacio estudió cómo el deshielo se asocia con las fluctuaciones estacionales.
El hielo nuevo o anual que se forma cada invierno suele tener solo 1 metro de espesor. Si puede soportar el verano ártico, puede convertirse en uno perenne con un grosor típico de 2 a 4 metros. Pero debido a la situación actual, cuando el verano se vuelve más cálido, el hielo del primer año sucumbe al calor estacional y la capa se rompe sin siquiera comenzar a crecer. Si en la década de 1980 el hielo de varios años representaba el 50-60% de todo el hielo en el Océano Ártico, para 2010 era solo el 15%.
Teniendo esto en cuenta, Dash y sus colegas idearon una forma de ayudar a un niño de un año a pasar el cálido verano. En su opinión, durante el invierno ártico, cuando el agua se congela mejor, se puede bombear a la superficie mediante bombas eólicas.
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Los cálculos de la velocidad del viento en el Ártico han demostrado que una turbina eólica con palas de 6 metros de diámetro generará suficiente electricidad para levantar agua hasta 7 metros con una sola bomba a una velocidad de 27 toneladas métricas por hora. Como resultado, las capas de hielo se volverán más gruesas y podrán resistir las temperaturas del verano, y luego se convertirán en hielo perenne estable.
Con el tiempo, la retroalimentación negativa creada por el aumento de la capa de hielo dará como resultado una menor absorción de la luz solar por parte del océano y la acumulación de hielo.
Aunque algunos detalles del concepto requieren mejoras, parece bastante razonable y tiene en cuenta tanto los cambios estacionales locales como los globales. Según los científicos, esta idea se puede implementar con un presupuesto relativamente modesto de $ 500 mil millones por año para todo el Ártico, o $ 50 mil millones por año para "congelar" el 10% del territorio.
