El glaciar Thwaites, en el oeste de la Antártida, apodado por los científicos como "el más peligroso del mundo", se encuentra en estado de destrucción y una gran pieza está a punto de caerse.
Si este glaciar colapsa por completo, solo él es capaz de elevar el nivel mundial de los océanos en 65 cm.
La destrucción de parte del glaciar fue captada por un satélite de la NASA, tras lo cual el artículo fue publicado en la revista Science Advances. La imagen muestra una parte muy hundida del glaciar, de 300 metros de altura y unos 4 km de longitud.
Según los científicos, se formó una cavidad en ella, en la que se filtró agua de mar tibia e intensificó el proceso de fusión. Anteriormente, esta cavidad contenía aproximadamente 14 mil millones de toneladas de hielo.
El glaciar Thwaites desemboca en la bahía de Pan Island, los mares de Amundsen, y se considera la parte más vulnerable de la gran capa de hielo de la Antártida occidental, que cubre un área de aproximadamente dos millones de kilómetros cuadrados y un volumen de 25,4 millones de kilómetros cúbicos.
En este momento, junto con el glaciar Thwaites, otros dos grandes glaciares en la Antártida occidental, la isla Pan y el glaciar Smith, están disminuyendo rápidamente de tamaño. Esto se debe al hecho de que el derretimiento de la capa de hielo en los últimos años ha sido mucho más rápido y las nevadas que caen ya no pueden compensar la pérdida.
Cuando estos tres glaciares se derritan (y esto sucederá, según los científicos, al menos 200 y como máximo mil años después), entonces el nivel del océano mundial aumentará 3,3 metros.
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Dicho esto, existe una creciente evidencia de que la tasa de derretimiento del glaciar Thwaites aumenta cada año debido al aumento de la temperatura media del mar como resultado del calentamiento global.
