Hace unos días, la NASA publicó impactantes imágenes satelitales del Mar de Aral en Asia Central. El mar de Aral fue una vez el cuarto lago más grande del planeta, pero en los últimos 50 años, el embalse se ha secado casi por completo, incluso debido a la política agrícola miope de las autoridades soviéticas, que intentaron crear granjas eficientes en el desierto.
El Mar de Aral, que alguna vez fue una magnífica masa de agua, que se extendía por 26.3 mil millas cuadradas, ahora parece casi completamente seco, informa el portal Discovery.
El hundimiento del lago comenzó después de que ingenieros soviéticos comenzaran a desviar agua de los ríos Amu Darya y Syr Darya, los principales ríos de la región, para regar las granjas del desierto creadas en las décadas de 1950 y 1960. Esta es la primera vez en la historia moderna que la parte oriental de la cuenca de un embalse se seca por completo.
Sin embargo, el mar de Aral es solo uno de los numerosos cuerpos de agua continentales icónicos que ahora son mucho menos profundos.
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Por ejemplo, el lago Poyang, el lago de agua dulce más grande de China, también se está volviendo gradualmente menos profundo. Esto se debe no solo a la sequía, sino también a la extracción regular de agua para la presa de las Tres Gargantas. Los expertos chinos señalan que a medida que el lago Poyang se vuelve menos profundo, desaparecen los pantanos cercanos, donde 87 especies de aves invernan, incluido el 98% de la población de grullas siberianas.
Mientras tanto, el lago Urmia de Irán, una vez uno de los lagos salados más grandes de la Tierra, se ha reducido en un 80% durante la última década. La razón de esto, junto con el cambio climático, es la expansión de los sistemas de riego para las fincas y un aumento en el número de presas en los ríos que abastecen de agua a estos sistemas.
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Otro excelente ejemplo es el Mar Muerto, ubicado en la frontera de Jordania, Israel y la Autoridad Palestina. Cada vez más a menudo, se forman sumideros kársticos en las orillas del lago. Según los expertos, esto se debe a la derivación del río Jordán, cuyo agua los lugareños utilizan para beber, y también a que las empresas químicas extraen valiosos minerales del agua. Como resultado, los niveles de la superficie se han retirado en un 30-40% en los últimos años.
Estados Unidos también tiene ejemplos de lagos en peligro de extinción. Por ejemplo, el lago Cachuma en California, la principal fuente de agua dulce para los habitantes de Santa Bárbara, se está reduciendo rápidamente. El motivo es la sequía catastrófica que vive la región por segundo año consecutivo y el aumento de la demanda de agua que provoca.
El lago Wayo en Hawai se ha hundido misteriosamente. En solo cinco años, el nivel del agua cayó al 2% de la norma. Los científicos aún no pueden explicar esta anomalía.
