Un equipo internacional de científicos dirigido por Ian Howat de la Universidad de Ohio, que está estudiando el estado de la capa de hielo de Groenlandia, descubrió que dos grandes lagos subglaciales se estaban secando recientemente, informó Science Daily.
Los científicos han dedicado un artículo separado a cada caso, un artículo en The Cryosphere está dedicado a la descripción de la desaparición de un lago en el suroeste de la isla y un artículo en el último número de Nature está dedicado al lago en el noroeste.
El hecho de que bajo el hielo de Groenlandia hay enormes depósitos de agua derretida, la gente se enteró hace relativamente poco durante un proyecto para mapear el glaciar. Sugirieron que estos lagos se han mantenido relativamente estables durante al menos los últimos 40 años. Sin embargo, como han demostrado estudios recientes, dos lagos bastante grandes pueden secarse casi instantáneamente, según los estándares geológicos.
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Uno de los lagos, ubicado en el suroeste de Groenlandia y que contiene millones de litros de agua, como lo muestra una comparación de fotografías satelitales, se secó en varias semanas, lo que resultó en un cráter de 70 m de profundidad.
El segundo lago, en el noreste de la isla, se secó y se volvió a llenar de agua dos veces en los últimos años, como han demostrado las observaciones. Los investigadores creen que el verano es muy cálido. Este comportamiento inusual de los lagos podría conducir a un derretimiento acelerado de los glaciares, ya que en este caso el glaciar se derrite no solo por la influencia del calor y el sol, sino también por el contacto con el agua derretida desde abajo.
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Mientras tanto, resultó que los glaciares de Groenlandia se están derritiendo más rápido de lo que predijeron los científicos
Un equipo de biólogos de la Universidad de Buffalo (EE. UU.), Dirigido por la Dra. Beata Xato, encontró que todos los modelos matemáticos creados hasta ahora para el derretimiento del hielo de Groenlandia eran demasiado optimistas: este proceso amenazante en realidad va más rápido. El estudio, cuyos resultados completos se publican en el último número de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), es informado por (e) ScienceNews.
Groenlandia es el segundo macizo glaciar más grande de la Tierra, después de la Antártida. Si todo el hielo se derrite, el nivel del océano mundial aumentará en un promedio de 6 m, lo que amenaza a los habitantes de las regiones costeras de muchos países con desastres. No es sorprendente que los científicos hayan estado estudiando el derretimiento del hielo de Groenlandia durante mucho tiempo y construyendo modelos que permitan predecir su dinámica.
Los científicos de la Universidad de Buffalo han demostrado que hasta ahora todos estos modelos han sido simplistas y demasiado optimistas. Para ello, el Dr. Xato y sus colegas analizaron una gran variedad de datos obtenidos, en primer lugar, del satélite ICESat de la NASA, creado y puesto en órbita solo para estos fines, y, en segundo lugar, de la investigación de campo en Groenlandia, realizada en el marco de Proyecto Operación IceBridge ("Operación" Puente de hielo "). En general, se analizaron datos de 100 mil localidades para el período de 1993 a 2012.
El análisis de una información tan amplia y completa mostró que los glaciares de Groenlandia se comportan de manera más compleja de lo que se pensaba. Mientras que algunos de ellos se derriten constantemente, el grosor del segundo, por el contrario, aumenta. Y otros sí "pulsan". Todo esto depende de una combinación compleja de factores: las condiciones climáticas e hidrológicas locales, la forma del glaciar, la hidrología, etc. En total, los geólogos de la Universidad de Buffalo contaron más de 240 glaciares en Groenlandia con un ancho de 1,5 km o más, y los dividieron, según las características de su comportamiento, en 7 grupos.
Fue un enfoque detallado. Si tomamos la imagen completa como un todo, resultó que, de hecho, de 2003 a 2009 (para este período hay los datos más completos), la capa de hielo de Groenlandia perdió 243 gigatoneladas de hielo, lo que anualmente condujo a un aumento en el nivel del Océano Mundial en 0,68 milímetros. … Esto es más de lo que los científicos han asumido hasta ahora.
Los autores del estudio esperan que sus resultados les permitan ahora construir modelos más precisos del deshielo de Groenlandia. “La división de glaciares en grupos que hemos realizado ayudará a seleccionar las muestras más representativas de ellos, y en base a sus parámetros, crear modelos más realistas de lo que está sucediendo”, dijo el Dr. Xato.
