Los biólogos han encontrado en el hielo del Ártico un "pequeño monstruo", un animal de aspecto extraño que se parece a un extraterrestre del espacio.
Cuando decimos "monstruo", subconscientemente nos referimos a un monstruo enorme y aterrador. Sin embargo, el tamaño no es en absoluto el criterio principal de monstruosidad. En el siglo XIX, James Dwight Dana describió por primera vez una extraña especie de plancton, no similar a sus parientes. Lo llamó Monstrilla, "el pequeño monstruo", un nombre que coincide con la apariencia de las criaturas marinas. Los científicos de los siglos pasados eran famosos por su amor por los nombres pegadizos y exóticos, que hasta el día de hoy le dan a la botánica y la zoología una buena cantidad de sabor.
En 2014, una expedición al Ártico continuó el trabajo de Dwight y descubrió una especie completamente nueva de pequeños monstruos debido al hecho de que algunos de sus representantes estaban congelados en el hielo. Los investigadores llamaron a la especie Monstrillopsis planifrons, que significa "el pequeño monstruo de cabeza plana". Estudios como este demuestran una vez más que el Ártico y la Antártida están llenos de misterios que esperan a sus descubridores.
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El autor principal del estudio, Aureli Delaforgue, señala en un artículo del portal ZooKeys que a medida que avanza la investigación y el análisis de los biomas de varias zonas regionales del Ártico, el número de nuevas especies de animales y plantas solo aumentará. A pesar de que el plancton es apenas visible para el ojo humano, de hecho es uno de los tipos de vida marina más importantes que afecta directamente al ecosistema de todo el planeta.
M. planifrons es un extraño crustáceo en miniatura de solo unos pocos milímetros de largo, que recuerda a un camarón tuerto y de ocho patas con "antenas" esponjosas. Además, al "pequeño monstruo" se le puede ver un par adicional de extremidades, que se asemeja a una copia reducida de las extremidades de una nutria, así como un tipo inusual de genitales. El descubrimiento fue un éxito, porque es en mayo-junio cuando se puede observar a los adultos en todo su esplendor. El resto del tiempo están en estado larvario o ya parasitan activamente los moluscos.
