En el apogeo de la crisis de los misiles cubanos, los ingenieros y militares soviéticos estaban construyendo una base naval "indestructible" dentro de un iceberg flotante.
El primer submarino de propulsión nuclear del mundo, el USS Nautilus, fue lanzado en 1954, y cuatro años más tarde el soviético K-3 Leninsky Komsomol fue lanzado bajo una planta de energía nuclear. Las superpotencias ahora tienen un arma sin precedentes capaz de borrar todo un estado de la faz de la Tierra. Los submarinos nucleares no pudieron salir a la superficie durante meses, acercándose al objetivo e infligiendo un inevitable golpe encubierto. Sin embargo, el talón de Aquiles del armamento milagroso era la navegación. Las misiones exitosas requerían mapas extremadamente detallados del fondo del mar y el océano, nuevos sistemas de navegación y un conocimiento preciso de nuestro planeta.
No es de extrañar que simultáneamente con la aparición de los primeros submarinos atómicos en la URSS y los EE. UU., Se intensificara la investigación oceanológica. Se instalaron equipos cada vez más sofisticados en cada vez más barcos que descendían al agua y se hundían profundamente. En 1958, la Marina de los Estados Unidos incluso adquirió el buque de investigación más profundo de la época del científico suizo Auguste Piccard. El batiscafo de Trieste exploró áreas del océano que antes eran inaccesibles, incluida la Fosa de las Marianas. El mapa de los fondos marinos de la URSS se creó casi con la misma rapidez.
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En la dirección de la flecha
Hasta ahora, los sistemas inerciales basados en giroscopios, tanto láser tradicionales como modernos, siguen siendo la principal herramienta de navegación a grandes profundidades. Los mismos sistemas precisos y fiables se utilizan en aviones y sistemas de guía de misiles balísticos. Pero con el tiempo, incluso ellos acumulan un error y necesitan ser referenciados periódicamente a coordenadas reales y hacer ajustes. Los misiles balísticos lo hacen por las estrellas, los aviones por radiobalizas. Los misiles de crucero utilizan mapas 3D detallados y los comparan con los datos de un altímetro a bordo. Los submarinos actúan de manera similar, sondeando el perfil del fondo con una ecosonda y comparándolo con el de los mapas de la zona. Fueron estas tarjetas las que se entregaron a los buques de investigación militar.
El esquema propuesto para el movimiento del iceberg de aterrizaje desde la estación Mirny hasta el Mar de Ross. Para el movimiento, se suponía que debía utilizar corrientes naturales y sistemas de propulsión de barcos.
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La tecnología es excelente, pero tiene un inconveniente: en cuanto se enciende la ecosonda, se puede escuchar a muchos kilómetros de distancia, lo que desenmascara rápidamente al submarino. Por lo tanto, se comenzaron a desarrollar nuevos sistemas de control de actitud basados en el campo magnético de la Tierra, una especie de brújula electrónica ultraprecisa, para los portadores de misiles nucleares. Pero para su trabajo, ya se necesitaban nuevos datos: mapas precisos de anomalías geomagnéticas, coordenadas ultraprecisas de los polos magnéticos de la Tierra. Como sabes, no coinciden con las geográficas y, además, están en constante movimiento. Luego, en la década de 1950, el Polo Norte geomagnético estaba en lo profundo de Canadá. Está claro que en el apogeo de la Guerra Fría, a los especialistas soviéticos se les negó el acceso a él. Pero en el sur había otro polo.
A cada uno su propio polo
Debo decir que los científicos soviéticos fueron los primeros en ver el chip de navegación magnético. Por lo tanto, cuando las superpotencias comenzaron a competir con la construcción de bases más cercanas al Polo Geográfico Sur, la victoria fue para los estadounidenses con bastante facilidad. Sin embargo, como premio de consolación, la URSS tomó tranquilamente el polo geomagnético para sí misma: en 1957, la estación antártica Vostok se construyó aquí a un ritmo acelerado, que sigue siendo una de las más inaccesibles del continente. La mera existencia en una región con bajas temperaturas récord (en 1983 el termómetro fuera de la estación bajó a -89,2 ° C) fue una hazaña. Pero valió la pena: los submarinos soviéticos obtuvieron acceso a las coordenadas exactas del Polo Geomagnético Sur.
El Pentágono rápidamente descubrió cuál era el problema, pero ya era demasiado tarde. "Vostok" ya estaba en su lugar, y a los representantes de los países hostiles no se les permitió disparar un cañón contra el polo magnético. La más cercana era la estación estadounidense McMurdo, ubicada en el borde del Mar de Ross, clave para el ecosistema antártico. Durante muchos años, intentaron declarar esta área como reserva marina, pero las propuestas se encontraron invariablemente con la oposición de la URSS y China. Fue aquí donde estos países capturaron el raro y valioso "pez aceite": la austromerluza antártica. Se sospechaba que, bajo la apariencia de varios arrastreros de pesca, la Unión Soviética y China mantenían barcos de reconocimiento en el Mar de Ross, monitoreando todo lo que sucedía en las cercanías de la base McMurdo.
Base de cristal
De una forma u otra, pero la actividad de transporte inusualmente aumentada no llamó la atención de los analistas militares soviéticos. Un estudio cuidadoso de la inteligencia llevó a una conclusión extremadamente inquietante: tal vez se esté preparando una fuerza expedicionaria para expulsar a los soviéticos del Polo Geomagnético Sur. Habiendo perdido el acceso a sus volátiles coordenadas, los submarinos nucleares soviéticos, que hasta entonces habían estado sentados con impunidad frente a las costas de los Estados Unidos, se habrían visto obligados a retirarse a aguas más seguras. Una operación especial discreta en un continente distante amenazaba con alterar el equilibrio estratégico en todo el mundo.
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La URSS no podía enviar abiertamente una flota al Mar de Ross: el país no tenía nada que oponerse a los grupos de portaaviones de los Estados Unidos y los países de la OTAN. En cambio, nació un plan increíblemente audaz, y en una atmósfera de completo secreto, los barcos de la clase de hielo encabezados por los barcos diesel-eléctricos Ob y Estonia llegaron a la estación costera Mirny. La caravana estaba cargada hasta el tope con equipo ultrasecreto. La URSS se estaba preparando para implementar su "respuesta asimétrica" y comenzar a construir una base única en el espesor del hielo costero. Se suponía que el iceberg artificial albergaría los cuarteles de las fuerzas especiales y la base de los submarinos, suministros de combustible y municiones, y sus propios motores de barco.
Cavando en el hielo
La tecnología de construcción de alta velocidad en hielo se desarrolló en el Instituto de Investigación Científica de Termodinámica y Cinética de Procesos Químicos cerca de Moscú en cooperación con NIIOSP, un instituto líder en el campo de cimentaciones complejas, fundaciones y construcción subterránea. Las instalaciones y los pasillos de la base flotante se formaron derritiendo hielo con corrientes de aire sobrecalentado estrechamente dirigidas y drenando imperceptiblemente el agua resultante en el océano. En el interior, a cierta distancia de las paredes de hielo, se instalaron paredes de madera con aislamiento térmico; aquí los ingenieros fueron útiles con una rica experiencia en la construcción en condiciones de permafrost. La increíble capa dura de hielo y la enorme masa del iceberg prometían una protección confiable contra casi cualquier medio disponible para el enemigo, además de las cargas nucleares más poderosas.
La visita el 5 de noviembre de 1964 de un avión Hércules C-130 estadounidense con el contraalmirante James Reedy a bordo a la estación Mirny todavía está envuelta en un profundo secreto.
En el otoño de 1963, tan pronto como apareció una serie de grietas cerca de la estación Mirny, los glaciólogos soviéticos salieron al hielo. Entre los icebergs listos para romperse, se eligió un gigante, adecuado para construir la base, con una parte submarina densa y masiva y una superficie superior plana para arreglar la pista. En una atmósfera de completo secreto, las reservas de combustible de aviación antártica y el equipo de navegación necesario se descargaron desde los arrastreros soviéticos, y los vuelos de prueba del avión Il-14 comenzaron desde la estación Mirny. El trabajo se llevó a cabo en modo de emergencia: la crisis de los misiles cubanos amenazaba con convertirse en un conflicto a gran escala. Los submarinistas soviéticos no podían quedarse sin sistemas de navegación, y el trabajo de especialistas en el área del Polo Magnético Sur necesitaba cubrir a los militares.
Mundo frio
Al igual que no mucho antes de eso, la actividad militar estadounidense en el mar de Ross no había escapado a la inteligencia soviética, por lo que esta vez los estadounidenses notaron la soviética. No pudieron obtener una confirmación exacta: aún no había satélites de reconocimiento y el alcance de los aviones de gran altitud U-2, lanzados desde aeródromos en Australia, no fue suficiente para llegar a la estación Mirny. Sin embargo, la exitosa resolución de la crisis de los misiles cubanos redujo la intensidad del enfrentamiento. La construcción estaba lejos de completarse cuando las partes iniciaron largas y difíciles negociaciones. El trabajo de una comisión secreta separada se dedicó a la situación en la Antártida.
La última reunión de diplomáticos y militares tuvo lugar en la estación de Mirny. El 5 de noviembre de 1964, un avión de transporte militar estadounidense C-130 Hércules aterrizó aquí con una delegación encabezada por el contralmirante James Reedy. Como resultado de las negociaciones, las partes acordaron el retiro de equipos militares y militares del territorio de la Antártida y la organización de inspecciones mutuas. Los países declararon un rechazo total a cualquier intento de apoderarse de las estaciones y territorios antárticos.
La crisis se ha derretido
Para explicar de alguna manera la exótica visita de uno de los líderes de la armada estadounidense a la estación polar soviética, la prensa mundial publicó una breve noticia sobre investigación internacional, para la que, dicen, el contraalmirante seleccionó 40 pingüinos Adelia en la isla Fulmar. Parece increíble, pero esta historia satisfizo a todos, y el propio James Reedy se convirtió en comandante de la Séptima Flota de la Armada de los Estados Unidos en el verano de 1965.
Durante una breve navegación, todo el equipo valioso y los especialistas militares se retiraron del iceberg y se retiraron. La base inacabada fue remolcada al océano. Los buques de guerra soviéticos acompañaron al iceberg hasta que se derritió tanto que los especialistas enemigos no pudieron recuperar ningún detalle de las tecnologías secretas. A pesar de las garantías oficiales, la pesca de austromerluza antártica en el Mar de Ross por dos arrastreros, ahora rusos, continúa hasta el día de hoy.
Autor: Alexander Grek
