En el sur del Irak moderno, entre los ríos Tigris y Éufrates, un pueblo misterioso, los sumerios, se asentó hace casi 7000 años. Hicieron una contribución significativa al desarrollo de la civilización humana, pero todavía no sabemos de dónde vinieron los sumerios y qué idioma hablaban.
Lenguaje misterioso
El valle de Mesopotamia ha estado habitado durante mucho tiempo por tribus de pastores semíticos. Fueron ellos quienes fueron llevados al norte por los recién llegados, los sumerios. Los sumerios mismos no estaban relacionados con los semitas, además, su origen no está claro hasta el día de hoy. No se conoce ni el hogar ancestral de los sumerios ni la familia lingüística a la que pertenecía su lengua.
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Afortunadamente para nosotros, los sumerios dejaron muchos monumentos escritos. De ellos aprendemos que las tribus vecinas llamaban a este pueblo "sumerios", y se llamaban a sí mismos "sang-ngiga" - "de cabeza negra". Llamaron a su idioma un "idioma noble" y lo consideraron el único adecuado para las personas (en contraste con los idiomas semíticos no tan "nobles" que hablan sus vecinos).
Pero el idioma sumerio no era homogéneo. Tenía dialectos especiales para mujeres y hombres, pescadores y pastores. Hasta el día de hoy se desconoce cómo sonaba el idioma sumerio. Una gran cantidad de homónimos sugiere que este idioma era tonal (como, por ejemplo, el chino moderno), lo que significa que el significado de lo que se decía a menudo dependía de la entonación.
Tras el fin de la civilización sumeria, la lengua sumeria se estudió durante mucho tiempo en Mesopotamia, ya que la mayoría de los textos religiosos y literarios estaban escritos en ella.
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El hogar ancestral de los sumerios
Uno de los principales misterios sigue siendo el hogar ancestral de los sumerios. Los científicos hacen hipótesis basadas en datos arqueológicos e información obtenida de fuentes escritas.
Se suponía que este país asiático desconocido estaba ubicado en el mar. El caso es que los sumerios entraron en Mesopotamia por los cauces de los ríos, y sus primeros asentamientos aparecen en el sur del valle, en los deltas del Tigris y el Éufrates. Al principio, había muy pocos sumerios en Mesopotamia, y esto no es sorprendente, porque los barcos no pueden acomodar a tantos colonos. Al parecer, eran buenos navegantes, ya que podían remontar ríos desconocidos y encontrar un lugar adecuado para aterrizar en la orilla.
Además, los científicos creen que los sumerios proceden de zonas montañosas. No es de extrañar que en su idioma las palabras "país" y "montaña" se escriban de la misma manera. Y los "zigurats" de los templos sumerios en su apariencia se parecen a las montañas: son estructuras escalonadas con una base ancha y un pico piramidal estrecho, donde se encontraba el santuario.
Otra condición importante es que este país debería haber tenido tecnologías avanzadas. Los sumerios fueron uno de los pueblos más avanzados de su tiempo, fueron los primeros en todo el Medio Oriente que comenzaron a usar la rueda, crearon un sistema de riego e inventaron un sistema de escritura único.
Según una versión, este legendario hogar ancestral estaba ubicado en el sur de la India.
Sobrevivientes de inundaciones
No en vano los sumerios eligieron el valle de Mesopotamia como su nueva patria. El Tigris y el Éufrates se originan en las tierras altas de Armenia y aportan limo fértil y sales minerales al valle. Debido a esto, el suelo en Mesopotamia es extremadamente fértil, allí crecían en abundancia árboles frutales, cereales y verduras. Además, había peces en los ríos, animales salvajes acudían en masa al abrevadero y había abundante alimento para el ganado en los prados inundados.
Pero toda esta abundancia tuvo un inconveniente. Cuando la nieve comenzó a derretirse en las montañas, el Tigris y el Éufrates llevaron corrientes de agua al valle. A diferencia de las inundaciones del Nilo, las inundaciones del Tigris y el Éufrates no se podían predecir, no eran regulares.
Las fuertes inundaciones se convirtieron en un verdadero desastre, destruyeron todo a su paso: ciudades y pueblos, mazorcas de maíz, animales y personas. Probablemente, cuando se enfrentaron por primera vez a este desastre, los sumerios crearon la leyenda de Ziusudra.
En la reunión de todos los dioses, se tomó una decisión terrible: destruir a toda la humanidad. Solo un dios, Enki, se apiadó de la gente. Apareció en un sueño al rey Ziusudra y le ordenó que construyera un barco enorme. Ziusudra cumplió la voluntad de Dios, cargó su propiedad, familiares y parientes, varios artesanos para preservar el conocimiento y la tecnología, ganado, animales y aves en el barco. Las puertas del barco estaban alquitranadas por fuera.
A la mañana siguiente, comenzó una terrible inundación, que incluso los dioses temían. La lluvia y el viento rugieron durante seis días y siete noches. Finalmente, cuando el agua comenzó a retroceder, Ziusudra dejó el barco e hizo sacrificios a los dioses. Luego, como recompensa por su lealtad, los dioses otorgaron la inmortalidad a Ziusudra y su esposa.
Esta leyenda no solo recuerda la leyenda del arca de Noé, lo más probable es que la historia bíblica esté tomada de la cultura sumeria. Después de todo, los primeros poemas sobre la inundación que nos han llegado se remontan al siglo XVIII a. C.
Reyes-sacerdotes, reyes-constructores
Las tierras sumerias nunca han sido un solo estado. De hecho, era una colección de ciudades-estado, cada una con su propia ley, su propio tesoro, sus propios gobernantes, su propio ejército. Solo el idioma, la religión y la cultura eran comunes. Las ciudades-estado podrían enemistarse entre sí, intercambiar bienes o unirse a alianzas militares.
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Cada ciudad-estado estaba gobernada por tres reyes. El primero y más importante se llamó "en". Era un sacerdote-rey (sin embargo, una mujer también podía ser un enom). La tarea principal del tsar-en era realizar ceremonias religiosas: procesiones solemnes, sacrificios. Además, estaba a cargo de toda la propiedad del templo y, a veces, de la propiedad de toda la comunidad.
La construcción era un área importante de la vida en la antigua Mesopotamia. A los sumerios se les atribuye la invención del ladrillo cocido. Este material más duradero se utilizó para construir murallas, templos y graneros. El sacerdote-constructor Ensi estuvo a cargo de la construcción de estas estructuras. Además, el ensi monitoreó el sistema de riego, ya que canales, compuertas y presas permitieron al menos un pequeño control de derrames irregulares.
En el momento de la guerra, los sumerios eligieron a otro líder, el líder militar, Lugal. El líder militar más famoso fue Gilgamesh, cuyas hazañas están inmortalizadas en una de las obras literarias más antiguas: La epopeya de Gilgamesh. En esta historia, el gran héroe desafía a los dioses, derrota a los monstruos, trae un precioso cedro a su ciudad natal de Uruk e incluso desciende al más allá.
Dioses sumerios
Sumer tenía un sistema religioso desarrollado. Tres dioses disfrutaron de una reverencia especial: el dios del cielo Anu, el dios de la tierra Enlil y el dios del agua Ensi. Además, cada ciudad tenía su propio dios patrón. Por lo tanto, Enlil fue especialmente venerado en la antigua ciudad de Nippur. Los habitantes de Nippur creían que Enlil les dio inventos tan importantes como la azada y el arado, y también les enseñó cómo construir ciudades y erigir muros a su alrededor.
Los dioses importantes para los sumerios eran el sol (Utu) y la luna (Nannar), reemplazándose entre sí en el cielo. Y, por supuesto, una de las figuras más importantes del panteón sumerio fue la diosa Inanna, a quien los asirios, que tomaron prestado el sistema religioso de los sumerios, llamarían Ishtar, y los fenicios, Astarté.
Inanna era la diosa del amor y la fertilidad y, al mismo tiempo, la diosa de la guerra. Ella personificó, ante todo, el amor carnal, la pasión. No en vano en muchas ciudades sumerias existía la costumbre del "matrimonio divino", cuando los reyes, con el fin de proporcionar fertilidad a sus tierras, ganado y personas, pasaban la noche con la suma sacerdotisa Inanna, que encarnaba a la diosa misma.
Como muchos dioses antiguos, Inanna era caprichosa y voluble. A menudo se enamoraba de héroes mortales y ¡ay de aquellos que rechazaban a la diosa!
Los sumerios creían que los dioses crearon a los humanos mezclando su sangre con arcilla. Después de la muerte, las almas cayeron al más allá, donde tampoco había nada más que arcilla y polvo, que comían los muertos. Para mejorar un poco la vida de sus antepasados fallecidos, los sumerios les sacrificaron alimentos y bebidas.
Cuneiforme
La civilización sumeria alcanzó alturas asombrosas, incluso después de la conquista por los vecinos del norte, la cultura, el idioma y la religión de los sumerios fueron tomados prestados primero por Akkad, luego por Babilonia y Asiria.
A los sumerios se les atribuye la invención de la rueda, los ladrillos e incluso la cerveza (aunque lo más probable es que hicieran una bebida de cebada utilizando una tecnología diferente). Pero el principal logro de los sumerios fue, por supuesto, un sistema de escritura único: cuneiforme.
La pintura cuneiforme debe su nombre a la forma de las marcas que deja una vara de caña en la arcilla húmeda, el material de escritura más común.
La escritura sumeria se originó a partir del sistema de contar varios bienes. Por ejemplo, cuando una persona estaba contando su rebaño, hizo una bola de arcilla para designar a cada oveja, luego puso estas bolas en una caja y dejó notas en la caja: el número de estas bolas. Pero todas las ovejas del rebaño son diferentes: de diferente sexo, edad. Aparecieron marcas en las bolas, correspondientes al animal que designaron. Y finalmente, la oveja comenzó a ser designada con una imagen: un pictograma. Dibujar con bastón no fue muy conveniente y el pictograma se transformó en una imagen esquemática compuesta por cuñas verticales, horizontales y diagonales. Y el último paso: este ideograma comenzó a denotar no solo una oveja (en sumerio "oudu"), sino también la sílaba "oudu" en palabras compuestas.
Al principio, se utilizó la escritura cuneiforme para redactar documentos comerciales. Nos han llegado extensos archivos de los antiguos habitantes de Mesopotamia. Pero más tarde, los sumerios comenzaron a escribir textos literarios, e incluso aparecieron bibliotecas enteras de tabletas de arcilla, que no temían a los incendios; después de todo, después de disparar, la arcilla solo se hizo más fuerte. Es gracias a los incendios en los que perecieron las ciudades sumerias, capturadas por los guerreros acadios, que nos ha llegado información única sobre esta antigua civilización.
