Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la ciencia médica ha sido extremadamente misteriosa.
Todo cambió cuando los médicos comenzaron a enseñar a los estudiantes sobre cadáveres humanos reales, lo que hizo posible estudiar el funcionamiento interno del cuerpo humano.
La demanda de cuerpos humanos era bastante alta y gradualmente se convirtió en la llamada "industria clandestina", que ayudó a muchas personas a salir de la pobreza.
Muchos de nosotros hemos escuchado la historia de los ladrones de cuerpos escoceses Burke y Hee, pero hay muchas otras historias interesantes sobre sus "colegas".
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Grandison Harris
Grandison Harris era una esclava que pertenecía al Georgia Medical College. Adquirido en 1352, se consideró oficialmente un portero escolar y conserje. Extraoficialmente, él era su ladrón de cuerpos.
Como otras personas en el negocio, se le conocía como el "hombre resucitado" y su condición de esclavo le dio algunas ventajas extrañas cuando se trataba de un segundo trabajo.
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como esclavo, legalmente no podía ser considerado responsable. Harris dedicó más de 50 años de su vida a la excavación de cuerpos recientemente enterrados, que entregó a estudiantes de la facultad de medicina para su estudio.
Sus empleadores con visión de futuro le han proporcionado a Harris todas las herramientas que necesita para desempeñarse bien. Incluso le enseñaron a leer y escribir para que pudiera estar al tanto de los obituarios que aparecían en los periódicos.
Grandison tenía las habilidades de un florista, que le resultaron muy útiles cuando necesitaba arreglar bellamente las flores del funeral después de desenterrar el cuerpo. Sin embargo, a menudo esta pregunta ni siquiera se planteó.
Uno de sus cementerios favoritos se llamaba Cedar Grove. Las personas más pobres fueron enterradas en él en ataúdes que podrían romperse fácilmente con un hacha común. Después de la Guerra Civil, Harris se convirtió en una persona libre y educada.
Grandison asumió el cargo de juez en un pequeño pueblo de Georgia, sin embargo, los estudiantes a los que una vez les proporcionó cadáveres no le permitieron olvidar de dónde venía, sin importar el poder que tuviera en ese momento.
Continuó con sus actividades y llegó a acuerdos para el suministro de cadáveres con universidades, aunque en términos más legítimos: ahora los cadáveres se compraban en cárceles y hospitales. Pasó los últimos años de su vida enseñándole a su hijo las sutilezas de profanar tumbas. El hijo finalmente lo reemplazó en la universidad.
En 1908, Harris pronunció un discurso a los jóvenes sobre el éxito que tuvo como "hombre resucitado". Murió en 1911 y fue enterrado en su cementerio favorito, donde pasó tantas noches sin dormir.
Probablemente como precaución, no hay marcas en la tumba, solo un monumento.
Robar el cuerpo de Abraham Lincoln
No todos los ladrones de cuerpos trabajaban para la medicina, algunos lo hacían solo para ellos mismos. En la década de 1870, Chicago fue el hogar de una banda de falsificadores liderada por "Big Jim" Kennaply.
Todo salió bien hasta que el líder perdió a uno de sus mejores grabadores, quien fue condenado a 10 años de prisión. Sin embargo, Jim no iba a tolerar el hecho de que su hombre cumpliera condena.
Luego, a Kennaply y su banda se les ocurrió la idea de robar el cuerpo de Abraham Lincoln y conservarlo hasta que las autoridades acuerden un rescate: $ 200,000 + liberación de la custodia de su hombre.
Kennaply, por alguna razón desconocida, contrató a dos hombres para llevar a cabo el plan, quienes no tenían absolutamente ninguna experiencia en esta área. Los hombres, el dueño del bar y el metalúrgico, decidieron que necesitaban ayuda y contrataron a una tercera persona en su equipo.
Desafortunadamente para ellos, la tercera persona que se unió al equipo era una subsidiaria del Servicio Secreto. Así, se informó al gobierno de cada detalle del plan.
Cuando llegó el día X, la pandilla llegó al cementerio, cortó la cerradura de la entrada a la cripta, ya que nadie sabía cómo abrirla. Aquí se detuvieron un rato, porque se toparon con una losa de hormigón que selló el ataúd.
El servicio secreto planeó arrestarlos repentinamente, pero de repente la pistola de alguien disparó accidentalmente, y los posibles ladrones fueron advertidos de una presencia externa. Afortunadamente, los secuestradores no eran profesionales. Fueron detenidos cuando tenían la intención de ir al bar de uno de los miembros de la "pandilla".
Dead Body Snatcher London Hospital fue solo uno de los muchos lugares en Gran Bretaña que usaban cadáveres reales como herramienta de enseñanza para un estudiante. Excavaciones arqueológicas recientes han descubierto innumerables pilas de huesos enterrados en el patio trasero de la universidad en una tumba sin nombre que contiene los restos de aproximadamente 500 personas. Muchos de ellos murieron en el hospital, y luego, cuando sus cuerpos ya habían pasado todas las investigaciones médicas, simplemente fueron desechados. De hecho, el hecho de que la gran cantidad de personas que pasaron por el hospital de Londres y murieron allí habla de lo inusual del lugar.
Tenía muchos más cuerpos para que los usaran, por lo que probablemente el hospital vendía cuerpos a otras instituciones. Puede parecer una forma inteligente de ganar dinero extra, pero era ilegal.
Debido a esto, toda la acción tuvo lugar de noche, y un hombre llamado William Millard es probablemente un ejemplo de fracaso banal.
En 1832, fue detenido en el mismo lugar de enterramiento del hospital y acusado de secuestrador de cadáveres.
Realmente no había ninguna evidencia de su participación, pero realmente no importaba. Al final, murió en prisión, sin embargo, su esposa trató de demostrar su inocencia durante mucho tiempo después de su muerte.
Según ella, él estaba allí para recoger algunos cuerpos "extra" del hospital y entregárselos al comprador. Ella argumentó que su única culpa era que estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado, haciendo lo que el hospital podría haber autorizado pero no quería hacerlo público.
John Scott Harrison
John Scott Harrison era hijo del presidente estadounidense William Henry Harrison y padre de otro presidente, Benjamin Harrison. También se encontró en el centro de una de las peores historias de abducción de cuerpos de la historia.
Amado congresista y padre, murió a la edad de 73 años y fue enterrado en el Cementerio del Congreso, al lado de la Facultad de Medicina del Estado de Ohio. Cuando la familia estaba enterrando a su amado patriarca, notaron que la integridad de la tumba del recientemente fallecido sobrino de John Scott August Devin estaba rota y que el cuerpo había desaparecido.
Después del funeral, el hijo de John Scott, John Harrison, vino con un oficial de policía local y una orden de registro a una facultad de medicina cercana para encontrar el cuerpo del joven.
Encontraron solo unos pocos cuerpos allí, nada parecía sospechoso, solo el conserje local estaba notablemente nervioso. Lo más probable es que John se hubiera dado la vuelta y se hubiera ido si no hubiera visto accidentalmente algo sospechoso: una cuerda y una fila de poleas que conducían a otro nivel del edificio. Cuando John bajó las escaleras, encontró un cuerpo, pero no el que estaba buscando.
Era el cuerpo de su padre, John Scott, recientemente enterrado y exhumado. Estaba terriblemente desfigurado y tenía mucho daño. El joven John, después del descubrimiento del cuerpo de su padre, lanzó una campaña contra la universidad, sin embargo, todo amenazaba con convertirse en linchamiento.
El colegio defendió su derecho a utilizar los cuerpos para autopsias, diciendo que no sabían de dónde procedían los cuerpos.
Como resultado de la investigación, también fue posible encontrar el cuerpo de August Devin, descomponiéndose en una tina junto con otros 40 cuerpos. Tanto John Scott como August fueron enterrados nuevamente y dos ladrones de cuerpos locales fueron arrestados.
Bishop, May y Williams
A veces, los cementerios no tenían la cantidad necesaria de cuerpos frescos para la autopsia y no tenían tiempo para satisfacer la demanda. John Bishop había estado trabajando como ladrón de cadáveres durante unos 12 años cuando él y sus socios decidieron dejar de robar cadáveres y empezar a hacer los suyos propios.
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En noviembre de 1831, Bishop y sus asociados presentaron sus últimas creaciones a los anatomistas del King's College de Londres. Los científicos no tenían dudas sobre la reutilización de los cuerpos, sin embargo, comenzaron a sospechar que algo andaba mal después de ver el cuerpo de un niño con graves heridas en la cabeza.
Después de detener a Bishop con el pretexto de que debían encontrar un cambio de 50 libras, los científicos llamaron a la policía.
Como resultado, se estableció que la pandilla "trabajaba" con chicos de la calle y mendigos. A pesar de que los ladrones de cuerpos comenzaron a señalarse con el dedo, negando que supieran algo sobre los crímenes, John Bishop, John May y Trmas Williams fueron finalmente condenados por el asesinato de Carlo Ferrari, de 14 años. Cunningham, de un año y una mujer de 35 años.
Además de vender los cuerpos de sus víctimas, también les sacaron los dientes para obtener un beneficio extra de los dentistas.
Antes de ser ahorcado, Bishop declaró con orgullo que era responsable de manejar las transacciones de aproximadamente 500-1000 cuerpos.
Esta historia inspiró al joven escritor Charles Dickens, quien utilizó la difícil situación de los niños y bocas en varias de sus novelas. Los ladrones de cuerpos fueron ahorcados y sus cadáveres fueron entregados a estudiantes de medicina para que los estudiaran.
Universidad de Maryland y Frank
Como decía un anuncio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland, la escuela era "París América, donde abundan las asignaturas". Los objetos significaban, por supuesto, cadáveres, y la abundancia de cadáveres fue obra de "Frank".
Se desconoce su apellido, pero la destreza de Frank para encontrar y entregar cadáveres quedó bien documentada en una serie de cartas intercambiadas entre profesores y personal de la universidad.
Uno de sus lugares favoritos, según las cartas, era el cementerio de Westminster, de donde robó tantos cadáveres que abundaban en el colegio. Según las cartas del Dr. Nathan Reno
Smith, los cuerpos se vendieron a otras escuelas y, para evitar que se descompusieran, los cuerpos se "empacaron" en whisky.
Se rumoreaba que cuando los cuerpos llegaban a su destino, los estudiantes que no entendían por qué debían traducir el fino whisky simplemente lo bebían. En otras versiones, el propio Frank vertió whisky usado y lo vendió a bares.
No todo el mundo era fanático del uso del cuerpo humano para enseñar a los estudiantes de medicina. Por tanto, en 1831, Frank empezó a temer por su vida. Los residentes locales se han opuesto durante mucho tiempo a lo que estaba haciendo la escuela. Uno de los edificios de la escuela de medicina fue atacado una vez por una turba enfurecida y le prendió fuego.
Elizabeth Ross
A pesar de que el secuestro de cuerpos es principalmente un mundo masculino, todavía hubo una mujer que sufrió el mismo final que muchos de sus colegas masculinos. Elizabeth fue condenada y ejecutada, y su cuerpo fue entregado a estudiantes de medicina para que lo estudiaran. La mujer fue acusada de asesinar a un inquilino de su familia.
Según los registros judiciales, Ross era famosa no solo por su amor por la ginebra, sino también por ser una ladrona. Fue descrita como una mujer irlandesa grande, robusta y masculina que era lo suficientemente fuerte como para cometer un asesinato y luego llevar el cuerpo para venderlo a un hospital de Londres.
Sin embargo, la propia Ross afirmó que la última vez que vio a su invitado con vida en compañía de su hijo de 12 años y su padre Edward Cook. Las pruebas contra Ross eran intrascendentes y parecía que su hijo, que testificó contra su madre en el juicio, estaba más interesado en salvar a su padre.
Sin embargo, fue declarada culpable, ya que la ciudad en la que vivía conocía de primera mano lo que eran los robos y asesinatos nocturnos de tumbas. También se dijo que a menudo los gatos de la vecina desaparecían cerca de la casa de Ross, y la gente decía que ella era capaz de cualquier cosa con fines de lucro.
Tanto si era culpable como si no, Ross fue ejecutada por el crimen y su cadáver terminó en la mesa de la sección.
Secuestro de cuerpos antes del entierro
La imagen tradicional de un ladrón de cuerpos es una figura dudosa en un cementerio oscuro iluminado por la luna, cavando sobre una tumba recién cubierta. Sin embargo, los ladrones de cuerpos estaban lejos de esperar a que el cadáver fuera enterrado.
En 1830, la policía de Londres informó del robo de casi 100 cuerpos, que fueron robados directamente de las casas antes del funeral. También hay un caso conocido del entonces "popular" ladrón de cuerpos Clark, quien robó el cadáver de una niña de 4 años directamente de la casa de la enfermera.
Clark le había ofrecido previamente a la enfermera una bebida en memoria del niño fallecido. Y por la noche, infiltrándose en la casa, robó el cuerpo de la niña, Clark fue reconocido por un oficial de policía justo en el momento de la venta. El hombre fue arrestado y pasó 6 meses en prisión.
En algunos casos, los cuerpos robados no se vendieron "como medicina". A veces, las familias de los fallecidos pudieron volver a comprarlos. Los cuerpos de los suicidas fueron robados mientras se resolvían los problemas burocráticos.
A menudo, los ladrones de cadáveres vendían sus productos a médicos o maestros y luego informaban, naturalmente, de forma anónima, a la policía sobre el trato. La policía se llevó los cuerpos para devolverlos a sus familiares. Los "parientes" eran los mismos ladrones de cuerpos que hacían lo mismo una y otra vez.
Salvado por los ladrones de cuerpos
En aquellos días, además del temor de que tu cuerpo estuviera en manos de los secuestradores, la gente todavía tenía mucho miedo de ser enterrada viva. Esto es exactamente lo que le sucedió a John Machintire el 15 de abril de 1824.
Como dijo el propio John más tarde, recordaba perfectamente cómo los miembros de su familia se reunían a su alrededor, cómo se despedían de él, cómo se lamentaban. Entonces el hombre contó cómo volvió en sí mismo en un ataúd sellado, pero no podía moverse, por lo que tuvo que escuchar la tierra cayendo sobre la tapa de su ataúd.
Y luego … silencio. Describió el horror de la nada, de la oscuridad que lo rodeaba. No podía moverse, y solo imaginaba escarabajos y gusanos que pronto comenzarían a comérselo.
Luego describió cómo fue desenterrado. Todo transcurrió sin ceremonias y rápidamente terminó en el escritorio del patólogo. Escuchó las voces de estudiantes y médicos discutiendo en una conferencia, una parte integral de la cual sería una autopsia.
Después de que el cuchillo comenzó a atravesar su pecho, John finalmente pudo recuperarse de su estado de parálisis. Los médicos, al darse cuenta de que su "cadáver" no estaba completamente muerto, pudieron devolver la vida a la persona.
¿Cuánto ganaron?
El secuestro de cuerpos no solo era ilegal, era poco ético, inmoral y antirreligioso. Los ladrones de cuerpos, por regla general, representaban en su mayor parte la base de la sociedad, por lo que casi todos los que se encontraban en este negocio no tenían que caer demasiado bajo.
Entonces, ¿cuántos cuerpos no encontraron su lugar de descanso final de esta manera? ¿Y el juego realmente valió la pena? Según los registros del siglo XIX, un cadáver adulto típico en Londres costaba alrededor de £ 4 y 4 chelines. Por el dinero de hoy, es $ 447.
El cuerpo mencionado en la historia anterior sobre Bishop y May costó 9 guineas, lo que equivale aproximadamente a $ 1,469 en la actualidad. Según información de aquellos tiempos, la demanda de carrocerías creció significativamente y los precios subieron con ella.
Por ejemplo, si, como estudiante de la facultad de medicina, una persona compró un cadáver por dos guineas (alrededor de $ 319) y luego, al convertirse en maestro, ya compró cadáveres por 16 guineas ($ 2235).
Con el paso del tiempo, cada vez más universidades comenzaron a utilizar los cuerpos de los fallecidos para la docencia. Las instituciones educativas se vieron obligadas a pagar la cantidad exigida por los secuestradores o ver los cuerpos ir a otras universidades.
Además de vender los cuerpos, muchos de los secuestradores sacaron los dientes de los cadáveres para obtener dinero del dentista. Según algunos informes, los dentistas ofrecieron £ 5 (alrededor de $ 560) por un conjunto de dientes para una persona.
