El proyecto Breakthrough Starshot, que promete crear una flota completa de diminutas naves espaciales interestelares, ha iniciado experimentos en el espacio.
El lanzamiento de los nanosatélites tuvo lugar el 23 de junio a bordo de un cohete indio, o mejor dicho, a bordo de un par de satélites más grandes, que puso con éxito en la órbita calculada. Un Sprite se coloca en el aparato Letón Venta, el segundo en el italiano Max Valier (ambos fueron hechos con fines educativos por la empresa alemana OHB System AG). Tan pronto como los dos nanosatélites establezcan comunicación, Max Valier lanzará cuatro más en un vuelo independiente, según el informe de la Iniciativa Breakthrough.
Recordemos que en el marco de la Iniciativa Breakthrough, se está implementando el atrevido proyecto Breakthrough Starshot para enviar una armada de tales nanosatélites a la estrella más cercana: Alpha Centauri. Se supone que los vehículos desplegarán velas solares y las iluminarán con láseres, acelerando gradualmente y ganando velocidad en un 20 por ciento de la luz. Esto permitirá hacer un vuelo interestelar en unos 20 años y ver por primera vez el sistema de otra estrella, incluido el planeta potencialmente habitable Proxima b.
Cada Sprite pesa solo 4 gy parece un pequeño PCB (3,5 cm de ancho) con antenas. En este diminuto tamaño, los desarrolladores, liderados por Zac Manchester (Zac Manchester) lograron exprimir un procesador, una fuente de alimentación y paneles solares, además de un magnetómetro, giroscopio y un sistema de radiocomunicación con la Tierra.
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El prototipo de nanosatélites Sprite lleva una batería, bucles de control, sensores y antenas de comunicación, "cosidos" en una sola placa / & copy; Breakthrough Project / Zac Manchester
Un comunicado de prensa de la Iniciativa Breakthrough dice que hasta ahora sólo uno de los nanosatélites "sentado" a bordo de la nave espacial más grande ha recibido una señal. El italiano Max Valier aún no se está comunicando, y no se han lanzado cuatro "sprites" más en un contenedor separado. Se teme que se haya producido un mal funcionamiento de la antena, por lo que el dispositivo no puede establecer contacto con la Tierra y recibir un comando para separar los nanosatélites.
Sin embargo, los desarrolladores de Sprite consideran que esto es un triunfo: al menos un nanosatélite funciona correctamente, a pesar de que es el dispositivo más pequeño jamás funcionado en el espacio. En el futuro, la Iniciativa Breakthrough planea establecer una producción masiva en "fábrica" de tales sondas StarChip para estudiar planetas distantes, y también nuestra Tierra. Pequeños sensores permitirán medir la magnetosfera y el estado de la atmósfera y, a un costo de alrededor de un par de decenas de dólares, se pueden enviar volando por miles.
Sergey Vasiliev
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