Los estudios estadounidenses de los últimos años han demostrado que el 84 por ciento de los fumadores que consumen más de un paquete por día no reducen el consumo de cigarrillos. Incluso la extirpación quirúrgica de la laringe inflamada no detiene al 40 por ciento de los cautivos más duros de la nicotina.
Pocas personas saben que el padre del psicoanálisis, Sigmund Freud, era un gran fumador. Regularmente fumaba hasta 20 puros al día y … se quejaba de corazón. Cuando los médicos exigieron dejar de fumar urgentemente, Freud, de treinta y siete años, resistió algunas semanas. Treinta años después, dejó de fumar antes de que le diagnosticaran cáncer de paladar. Sometido a una cirugía, con una dentadura postiza en la boca, ahora experimentaba dolor al comer, hablar y fumar.
Al final, el pobre Freud usó una pinza para la ropa para sacar una prótesis para encender un puro. “No tengo la intención de renunciar a esta fuente de placer por el resto de mi vida”, escribió el psicoanalista agradecido, después de haber recibido un regalo de amigos: una caja de buenos puros. Murió en su novena década.
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Durante mucho tiempo se ha observado que los intentos de intimidar a los fumadores empedernidos con graves consecuencias para su salud son ingratos. Los argumentos de hierro se rompen como vidrio quebradizo. Puede decir todo lo que quiera que el humo del cigarrillo contiene alrededor de 50 componentes cancerígenos, incluidos el conocido formaldehído y dioxina.
Y también que, como resultado de muchos años de fumar, las paredes de los vasos sanguíneos pierden su elasticidad y, al final, se produce un fenómeno tan terrible como la obliteración: el crecimiento excesivo.
El daño a los vasos de las piernas es una enfermedad "profesional" de los fumadores. Incluso las drogas afectan a esta categoría de la población de manera diferente. Fumar estimula el proceso metabólico, en el cuerpo de un fumador, la transformación de los medicamentos ocurre mucho más rápido que en un no fumador.
Para curar una infección broncopulmonar, por ejemplo, un médico debe recetarle a un paciente así una dosis de aminofilina 1,6 veces mayor que la de un no fumador.
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Unas perspectivas terribles (pérdida de potencia, tumor maligno o gangrena de las piernas) no harán que otro fumador apasionado deje de fumar.
Y la primera experiencia en la mayoría de los casos no trae sensaciones particularmente agradables: amargura en la boca, mareos, náuseas y nada más. Por tanto, la inmensa mayoría percibe negativamente la primera experiencia con el tabaco. Pero en el 5-7 por ciento de los casos, el deseo se forma en la punta del cigarrillo.
Y la atracción ya es una pérdida de control sobre el deseo. Si el gourmet no se atiborra hasta el punto de sentir náuseas y, sin embargo, se dice "basta", entonces el fumador se olvida de los frenos.
¿Por qué la primera experiencia es tan peligrosa? Algunos investigadores creen que existe una predisposición a fumar. Una bocanada suele ser suficiente para activar este mecanismo. Si la familia fuma, el riesgo aumenta entre un 50 y un 60 por ciento. Esto le permite pensar en el factor hereditario.
También juegan un papel importante ciertos rasgos de personalidad: impulsividad, ira, nerviosismo, relativa indiferencia hacia la salud. Incluso una "nimiedad" como la buena tolerancia al humo del tabaco, hasta cierto punto, determina si una persona fumará o no.
Al estudiar la motivación para fumar, los científicos realizaron encuestas a una gran audiencia de fumadores. ¿Qué descubrieron? La adicción se explica por la agradable sensación que da un cigarrillo, la capacidad de concentrarse o relajarse mejor, según la situación, la facilitación de la actividad intelectual y los contactos con los amigos fumadores.
En un momento de estrés mental, el fumador no necesita morder el bolígrafo ni chupar el arco de los vasos. Para ello hay un cigarrillo, una pipa o un puro. Todo fumador sabe que la nicotina en cierto sentido estimula el cerebro.
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Los médicos del Houston College han podido, según informes de prensa, desentrañar el mecanismo de este fenómeno. El hecho es que la nicotina mejora la comunicación de las células cerebrales, las neuronas entre sí. Es decir, estancamiento de la materia gris, lo que significa que los fumadores no se ven amenazados por la locura pronto. Pero, de hecho, fumar no deja a ninguna neurona "indiferente", se indignan, todos comienzan a mostrar actividad.
El cerebro humano es el principal objetivo de un ataque de nicotina. Una vez en el receptáculo de la mente, la nicotina ataca primero a los receptores de acetilcolina, que están involucrados en muchas funciones del cuerpo, incluida la respiración, la frecuencia cardíaca y la memoria.
Pero dado que la estructura química de la nicotina es similar a la acetilcolina, puede activar las llamadas neuronas colinérgicas, que utilizan acetilcolina para comunicarse con otras neuronas. Naturalmente, durante estos ataques, la nicotina también interrumpe el funcionamiento normal del cerebro. El uso regular de nicotina conduce a cambios en el número de neuronas colinérgicas y su sensibilidad a la nicotina y la acetilcolina.
Después de eso, una persona desarrolla una adicción a la nicotina: para mantener el funcionamiento normal del cerebro, debe fumar con regularidad. Si el nivel de nicotina baja, la persona comienza a experimentar síntomas de abstinencia desagradables o síntomas de abstinencia.
También se ha descubierto que la nicotina también estimula la liberación de dopamina en el circuito de placer del cerebro. Este fenómeno tiene mucho en común con el que ocurre en el cerebro al consumir heroína y cocaína. Es decir, fumar es similar al consumo de drogas.
Otro estudio mostró que el llamado componente beta, que forma parte de la estructura de los receptores colinérgicos, juega un papel fundamental en la aparición de la adicción a la nicotina.
Además, los científicos han descubierto que fumar también conduce a una disminución en el nivel de la enzima que descompone la dopamina. Disminución de esta enzima llamada
monoamino oxidasa-A (MAO-A), conduce a un aumento en los niveles de dopamina. Es cierto que este efecto no es producido por la nicotina, sino por alguna otra sustancia del humo del cigarrillo. Por sí misma, la nicotina no afecta los niveles de MAO-A, sino que afecta indirectamente a la dopamina.
FUMAR ES UN ALIVIO PARA LOS HALCONES
El científico estadounidense Stephen Potkin de la Universidad de California hizo un diagnóstico decepcionante de "víctimas" de los cigarrillos.
Demuestra que se trata de la naturaleza misma de una persona: las personas agresivas, inquietas y hostiles por naturaleza están programadas para fumar.
Necesitan un esfuerzo verdaderamente titánico para abandonarlo. Al contrario, quienes tienen un carácter tranquilo y pacífico no necesitan nicotina.
Potkin realizó interesantes experimentos. Dividió a sus participantes en dos grupos - "palomas" y "halcones" - entre los que se encontraban fumadores y no fumadores. Todos recibieron dosis de nicotina y luego observaron cómo reaccionaban sus cerebros. ¿Qué ha surgido?
El cerebro de las "palomas" permaneció absolutamente indiferente al humo, pero entre los "halcones", como dicen, brillaba de alegría. Además, dio una "respuesta" pronunciada tanto en los sectores cortical y subcortical, como en el sistema límbico, cubriendo esa parte de los hemisferios de la que dependen las funciones de los órganos internos, el olfato, las emociones, la memoria y la vigilia.
Entonces, un científico estadounidense pudo demostrar por primera vez que el cerebro es el "culpable" de la adicción a la nicotina. Resulta que la gente nace con ganas de fumar. Además, los resultados del trabajo explican por qué algunos nunca dejan de fumar, mientras que otros no lo hacen.
NIKOTINA Y CEREBRO
