El sueño del resurgimiento de dinosaurios, mamuts y otros animales extintos aparece constantemente en la prensa, aunque la gran mayoría de científicos son muy escépticos sobre esta idea. ¿Alguna vez la gente podrá caminar en un parque de cualquier época?
Empecemos por las malas noticias: Jurassic Park es pura fantasía. Ni rastro de ADN quedó en los mosquitos encerrados en ámbar, y más aún en los restos fosilizados de dinosaurios. Lo más probable es que, incluso antes de que comenzara el rodaje de la primera película de la épica, su consultor científico, el paleontólogo Jack Horner, tampoco lo dudó. Aunque (probablemente no sin la influencia de trabajar con Spielberg), desarrolló un proyecto para crear una criatura que parece un dinosaurio, pero más sobre eso más adelante.
Y recientemente, el sueño de los dinosaurios finalmente se abandonó. Paleogenetistas daneses y australianos analizaron el ADN de los huesos de más de un centenar y medio de pájaros moa gigantes extintos de Nueva Zelanda de entre 600 y 8000 años y calcularon que (al menos bajo condiciones de almacenamiento de huesos en el suelo, y luego en museos) la vida media del ADN es de 521 años. … La conclusión es inequívoca: incluso en el permafrost, después de un millón y medio de años, las hebras de ADN fósil se volverán demasiado cortas para obtener información sobre las secuencias de sus nucleótidos. Los restos del último dinosaurio 40 veces mayor: los soñadores pueden relajarse y soñar con algo más mundano. Por ejemplo, sobre mamuts.
norte
Mamuts: dos enfoques del sueño
El genetista japonés Akira Iritani, uno de los líderes de la Mammoth Creation Society, a mediados de la década de 1990 todavía esperaba encontrar óvulos y espermatozoides viables en los cadáveres de mamuts siberianos y plantar el resultado de su fusión en el útero de un elefante. Al darse cuenta de la irrealidad de tal esperanza, este robusto anciano (ahora de 80 años) no dejó de intentar obtener al menos un núcleo de una célula somática (preferiblemente una madre) para obtener un mamut mediante el clásico "método Dolly": transferir este núcleo a un óvulo de elefante.
Parece que este cañón no disparará por diez (quizás cincuenta) razones. En primer lugar, la probabilidad de encontrar una célula con cromosomas intactos en tejidos que han permanecido durante 10.000 años en permafrost es prácticamente nula: serán destruidos por cristales de hielo, actividad enzimática residual, rayos cósmicos … Analicemos algunas de las otras razones con otra idea menos realista.
Video promocional:
Árbol de familia. Árbol genealógico simplificado de la familia de los elefantes.
Un grupo internacional de científicos leyó el genoma del mamut casi por completo en 2008. Sus cromosomas se pueden ensamblar "ladrillo a ladrillo", para sintetizar cadenas de nucleótidos, y ni siquiera más de seis mil millones, sino varios miles de pares de genes (de aproximadamente 20.000), que difieren de regiones de ADN similares de los parientes mamuts supervivientes más cercanos: el elefante asiático. Solo queda leer el genoma de este elefante, compararlo con el del mamut, obtener un cultivo de células embrionarias de elefante, reemplazar los genes necesarios en sus cromosomas y seguir adelante, por el camino recorrido por Ian Wilmut, llevando a la oveja Dolly en una cuerda.
Desde entonces, muchos han inclinado a una variedad de animales, desde peces hasta monos. Es cierto que las células de los donantes se tomaron durante la vida y, si es necesario, se almacenaron en nitrógeno líquido, y los recién nacidos viables son menos del 1% de los óvulos con el núcleo trasplantado. Y al mismo tiempo, si los genes cambiaron, entonces uno o dos, no miles. Y trasplantaron huevos a animales de la misma especie o parientes muy cercanos, y los elefantes y mamuts indios son casi los mismos "parientes" que las personas y los chimpancés.
¿Podrá un elefante aceptar un embrión de mamut, llevarlo durante dos años y dar a luz a un bebé vivo y sano? Es muy dudoso. ¿Y qué harás con un solo mamut? Para mantener la población incluso en el "Parque Pleistoceno", se requiere una manada de al menos cien cabezas.
Y es muy deseable que no sean hermanos, de lo contrario la probabilidad de enfermedades hereditarias en su descendencia es demasiado alta, y los últimos mamuts murieron, entre otras cosas, porque no pudieron adaptarse al próximo calentamiento debido a la muy pequeña variabilidad de sus genomas. Etc. Pero si alguna vez logran clonar mamuts, en el norte de Yakutia hace mucho que prepararon una mesa y una casa.
Parque del pleistoceno
Hace varias decenas de miles de años, en el sitio de la tundra actual, en las mismas condiciones climáticas que en nuestro tiempo, estaba creciendo una estepa de tundra similar a una sabana, en la que había aproximadamente el mismo número de bisontes, mamuts, rinocerontes lanudos, leones de las cavernas y otras criaturas vivientes que ahora hay elefantes. rinocerontes, antílopes, leones y otros animales en las reservas africanas. El corto verano del norte fue suficiente para que las plantas acumularan suficiente biomasa tanto para sí mismas como para alimentar a los herbívoros durante la noche polar.
Pero durante el último calentamiento a gran escala, hace unos 10.000 años, los animales de la estepa mamut se extinguieron (quizás, los cazadores primitivos aceleraron un poco este proceso). Sin estiércol, las plantas se marchitaron, el ecosistema comenzó a crecer y, después de unos miles de años, la tundra se volvió informe y casi vacía.
Pero en 1980, en una reserva de vida silvestre cerca de la ciudad de Chersky en la desembocadura del Kolyma, un grupo de entusiastas encabezados por el jefe de la Estación Científica Nororiental de la Academia de Ciencias de Rusia, Sergei Zimov, comenzó a trabajar para recrear el ecosistema de la estepa mamut introduciendo en la tundra los animales supervivientes del Pleistoceno o sus contrapartes modernas que pueden existir en clima ártico.
Comenzaron con un área cercada de 50 hectáreas y una pequeña manada de caballos Yakut, que pronto desplumaron y pisotearon casi toda la vegetación de este “kraal”, que era demasiado pequeño para ellos. Pero eso fue solo el comienzo. Ahora (hasta ahora, en un área un poco más grande, 160 hectáreas), ya se han agregado a los caballos alces, renos, bueyes almizcleros, marales y bisontes.
Es cierto que los bisontes son habitantes de bosques caducifolios y, si no se adaptan al Ártico, planean reemplazarlos por una especie más adecuada: el bisonte forestal. Solo tenemos que esperar hasta que crezca su pequeño rebaño, enviado por colegas de las reservas del norte de Canadá y asignado a un vivero en el sur de Yakutia.
Cuando (y si), en lugar de un gran parque, el proyecto reciba un área suficiente para organizar una reserva natural, será posible liberar lobos y osos de los recintos e incluso intentar introducir tigres de Amur, el reemplazo más adecuado para los leones de las cavernas disponibles. Pero, ¿qué pasa con los mamuts? Y mamuts después. Si esto funciona.
¿Volar, palomas?
El proyecto para revivir las palomas errantes americanas (Ectopistes migratorius) no tiene nada que ver con la ecología. Por el contrario, a principios del siglo XIX, en el este de América del Norte, las palomas errantes volaban en bandadas de cientos de millones de aves, devorando bosques como langostas y dejando tras de sí una capa de excrementos de una pulgada, organizaron colonias de cientos de nidos en los árboles y, a pesar de todos los esfuerzos de los depredadores, Los indios, y luego los primeros colonos blancos, no disminuyeron en número.
Pero con la llegada de los ferrocarriles, la caza de palomas se ha convertido en un negocio rentable. Dispara sin mirar la nube que vuela sobre la granja, o recoge polluelos como manzanas y entrégaselos al comprador (un montón por un parche, pero racimos) cuántos puedes arrastrar. En solo un cuarto de siglo, quedaron varios miles de los miles de millones de palomas errantes, muy pocas para restaurar la población de estos colectivistas, incluso si se le hubiera ocurrido a alguien en esos días. La última paloma errante murió en el zoológico en 1914.
El sueño de revivir una paloma errante fue avivado por un joven genetista estadounidense Ben Novak. Incluso logró obtener fondos para su idea de la Revive and Restore Foundation, una de las ramas de la organización Long Now fundada por el escritor Stuart Brand, que apoya proyectos extravagantes, pero no demasiado disparatados, en varios campos de la ciencia.
Ben planea utilizar los huevos de la paloma rayada, la especie más estrechamente relacionada con la paloma errante, como material para la mezcla genética. Es cierto que están separados de su antepasado común por 30 millones de años y el número de mutaciones es mucho mayor que entre mamuts y elefantes. Y el experimento de reemplazar genes en embriones de aves se ha desarrollado más o menos solo en pollos, y hasta ahora nadie se ha ocupado de palomas …
Pero el genoma de la paloma errante ya se leyó de una muestra de tejido proporcionada por uno de los museos, y en marzo de 2013 Novak comenzó a trabajar en la reconstrucción del ave extinta en la Universidad de California en Santa Cruz. Es cierto que incluso si el proyecto termina con éxito, sus resultados vivirán en los zoológicos: en la naturaleza, las palomas errantes solo pueden existir como parte de multimillonarias bandadas. ¿Qué pasará con el cinturón de maíz de Estados Unidos si estas parvadas pueden adaptarse a las nuevas condiciones de vida?
Aunque, aunque no sea posible recrear las palomas errantes, los resultados obtenidos serán útiles para intentar revivir dodo (divertidos pájaros Dodo), moa de Nueva Zelanda, Aepyornis de Madagascar similares a ellos y otras especies de aves recientemente extintas.
En enero de 2013, una noticia increíble se extendió por los medios de comunicación mundiales: el famoso genetista George Church de la Universidad de Harvard busca una mujer valiente para ser madre sustituta para la clonación de un neandertal. Un día después, todas las publicaciones decentes que mordieron el anzuelo publicaron una refutación: resultó que los periodistas del Daily Mail cometieron un leve error al traducir una entrevista en el semanario alemán Spiegel. Church, que nunca se había ocupado del genoma neandertal, solo estaba especulando que teóricamente sería posible clonarlo algún día, pero ¿es necesario?
Kurosaurs: ¡adelante hacia el pasado
Ahora volvamos al científico con el que comenzamos, Jack Horner de la Universidad Estatal de Montana, autor de Cómo construir un dinosaurio. Es cierto que será más probable que sea un kurosaurus: el proyecto se llama Chickenosaurus, y su implementación, según el autor, tomará solo cinco años. Para hacer esto, es necesario "despertar" en el embrión de pollo los genes conservados, pero no activos, de los dinosaurios. Podemos empezar por los dientes: el Archaeopteryx y otras primeras aves tenían unos dientes bastante buenos. Es cierto que lo máximo que podrían lograr los investigadores que trabajan en este campo son embriones de pollo de 16 días con varios dientes cónicos en la parte delantera del pico, pero el camino de los mil li comienza con el primer paso …
Así es exactamente como, en varias etapas, paso a paso, gen por gen, proteína por proteína, Horner planea hacer crecer sus kurosaurios. Quitar el cuarto dedo del pie, convertir las alas en patas … Y la primera etapa del proyecto llevará de cinco a siete años de trabajo y un par de millones de dólares. Sin embargo, aún no hay información de que el proyecto Kurozavry haya recibido financiación. Pero seguramente habrá un mecenas de las artes: no es tan importante que estos no sean dinosaurios reales y, para empezar, del tamaño de un pollo. Pero es hermoso.
Hablando de belleza, el color oscuro y las escamas de los dinosaurios en Jurassic Park los hacen más aterradores, pero lo más probable es que no sean ciertos. Horner y muchos otros paleontólogos han sostenido durante mucho tiempo que la mayoría, si no todos, los dinosaurios terrestres eran de sangre caliente y estaban cubiertos de plumas de colores brillantes. Incluido el Terrible Regal Lizard - Tyrannosaurus rex. La sangre caliente sigue siendo un tema controvertido, pero las indudables huellas de plumas en los restos fosilizados de parientes cercanos de un tiranosaurio - Yutyrannus huali (traducido del latín-chino - "Apuesto tirano en plumas", peso - casi 1,5 toneladas, longitud - 9 m) - descubierto recientemente expedición de paleontólogos chinos. ¿Y si la estructura de sus plumas primitivas de hasta 15 cm de largo se parezca más a la pelusa de pollo y no a las complejas plumas de las aves modernas? Bueno no puede ser¡para que no estén bellamente pintados!
Y si los futuros mamuts, dodos, dinosaurios y otros animales extintos no son del todo reales, sino casi idénticos a los naturales, ¿quién de ustedes se negaría a caminar por el parque de un período que a primera vista es indistinguible del Jurásico o el Pleistoceno?
Alexander Chubenko
