Los científicos han descubierto que los adultos solo prestan atención a las cosas que les parecen importantes en ese momento, y los niños no ignoran nada.
Esta es la conclusión a la que llegaron investigadores de la Universidad Estatal de Ohio. Llevaron a cabo un experimento con adultos y niños de entre cuatro y cinco años. Los resultados muestran que los niños tienden a distribuir su atención más ampliamente, mientras que los adultos usan la atención selectiva para enfocarse en la información que consideran más importante.
El estudio involucró a 34 adultos y 36 niños. A los participantes se les presentaron coloridos gráficos por computadora de criaturas alienígenas que tenían siete características identificables, incluidas antenas, cabeza y cola. Además, se les dijo que hay dos tipos de criaturas llamadas flaps y jalets. Los participantes tenían que averiguar quién es quién.
Los flups y jalets siempre han tenido una diferencia en cada característica: por ejemplo, los jalets pueden tener una cola azul y flups - naranja. Además, a niños y adultos se les ha dicho que la mayoría (pero no todos) los fluops tienen algún tipo de rasgo, como zarcillos rosados. Una de las características nunca se mencionó en las instrucciones y no difirió entre ambos tipos de criaturas. Esto fue lo que los investigadores llamaron una "característica no esencial".
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Después de la capacitación, a los participantes se les mostró una serie de imágenes de criaturas en una pantalla de computadora y se les mostró cuál de ellas es un flups y cuál es un jalet. Pero a la mitad del experimento, los investigadores dieron un giro inesperado: una característica no esencial se convirtió en una característica que determinaría si la criatura era un flup o un jalet. Este rasgo, que era el mismo para ambas criaturas antes del cambio, ahora era diferente.
Después del cambio, los adultos estaban más confundidos que los niños: era menos probable que internalizaran la importancia de la nueva función. Por el contrario, los niños se dieron cuenta rápidamente de que la caracterización anteriormente inapropiada ahora era una característica que siempre mostraría la diferencia entre flups y jalet. Los adultos intentaron usar reglas probabilísticas (por ejemplo, "la mayoría de los flups tienen antenas rosadas") para tomar decisiones después de cambiar la característica principal.
Como resultado, la mayoría de los niños tomó la decisión correcta, lo que los adultos no hicieron. Según el autor del estudio, los niños de esta edad tienen problemas para enfocar la atención debido a la inmadurez de su corteza prefrontal, pero esto es lo que les ayuda a resolver mejor problemas de este tipo.
Nikita Shevtsov
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