Según el Libro Guinness de los Récords Mundiales, la persona más alta registrada en el mundo es el estadounidense Robert Pershing Wadlow (1918-1940). Antes de su muerte, su altura era de 272 centímetros. Es cierto que un ciudadano del Imperio ruso Fyodor Andreevich Makhnov (1878-1912), cuya altura alcanzó los 285 centímetros, podría desafiar la palma.
En la patria de Fyodor Makhnov en la región de Vitebsk de la República de Bielorrusia, se honra la memoria del famoso compatriota. A pesar de que no ha sobrevivido ningún documento que confirme el crecimiento del gigante, nadie duda de que Makhnov es el hombre más alto del mundo. El año pasado, para el próximo aniversario de cumpleaños, se erigió un monumento de bronce en Vitebsk, y su altura, 285 centímetros, fue inmortalizada en la placa conmemorativa como un hecho histórico. Según algunos informes, fue precisamente esta altura de Makhnov la que fue medida y registrada oficialmente por el antropólogo austriaco Felix von Luschan. En cualquier caso, las fotos de Lushan con Makhnov han sobrevivido.
El esqueleto del gigante desapareció
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Durante su corta vida, y Fyodor vivió solo 34 años, logró glorificar al Imperio Ruso en el extranjero como artista de circo, se convirtió en padre de cinco hijos, fue presentado al Papa y al presidente de Estados Unidos, Theodore Roosevelt. E incluso después de su muerte, sus increíbles datos físicos obsesionaron a científicos e investigadores. Más de dos décadas después de su muerte, la esposa de Makhnova vendió sus restos. Fueron transferidos al Instituto Médico de Minsk para su estudio. Pero durante la Gran Guerra Patria, el esqueleto del gigante, lamentablemente, se perdió. Solo hay fotografías y una descripción realizada por el profesor D. M. Golub. Existe una tradición oral de que durante la exhumación se perdieron un par de huesos del “Vitebsk Gulliver”, y es posible que aún estén en su tumba.
Por cierto, en el monumento erigido en el lugar de enterramiento de Makhnov, se indica la altura: 3 arshins 9 vershoks, que es de 254 centímetros. Fedor era tan alto a la edad de 16 años. Los datos proceden del contrato firmado por Makhnov cuando empezó a actuar en el circo ambulante del alemán Otto Bilinder. Desde ese momento, el gigante de Vitebsk ha crecido al menos otros 30 cm.
Y este no es un error en la lápida. También indica que murió a los 36 años de vida, mientras que, de hecho, a los 34 años. La esposa del gigante, Euphrosyne, quiso luego corregir estos descuidos en la lápida y rehacer la cerca, pero el estallido de la Primera Guerra Mundial, la revolución y los eventos posteriores no permitieron que se hiciera.
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El hombre de la montaña entra en la arena
Fyodor Makhnov nació en una familia de campesinos pobres en el volcán Staroselskaya del distrito de Vitebsk de la provincia de Vitebsk. Por qué se convirtió en gigante seguirá siendo un misterio. Se sabe que sus padres eran altos, al igual que sus hermanos y hermanas, pero ninguno de ellos se acercaba a los dos metros. Nació muy grande, su madre no pudo soportar el parto difícil y murió. En la primera infancia, Makhnov fue criado por sus abuelos. Al principio, no era diferente a sus compañeros, pero a los ocho años comenzó a crecer muy rápido, dormía mucho y era un niño muy fuerte.
A la edad de 10 años, ya podía tirar de un carro cargado de heno hasta una montaña, criar a un adulto en una disputa, ayudó a cargar troncos enteros durante la construcción de casas. Al mismo tiempo, el gran crecimiento creó grandes problemas, para ordenar era necesario no solo coser ropa y zapatos, sino también hacer una cama, aumentar las aberturas para las puertas de la casa y expandir la casa en sí.
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A la edad de 14 años, Makhnov fue visto por el alemán Otto Bilinder, dueño de un circo ambulante. Durante dos años le enseñó al niño el arte del circo. A la edad de 16 años, después de haber firmado un contrato, Fedor comenzó a actuar en Europa y América. En ese momento, el joven ya tenía unos 2,5 metros de altura. La longitud de su pie era de 51 cm, la longitud de su palma era de 31 cm, pesaba 182 kg y tenía orejas de 15 centímetros y labios de 10 centímetros. A pesar de sus ingresos decentes, Makhnov se vio agobiado por constantes inconvenientes cotidianos: para personas tan altas, no se proporcionó nada en hoteles ni transporte. Y después de nueve años de vida nómada, Fyodor Makhnov regresó a sus lugares de origen.
El dinero que ganó le permitió adquirir su propia casa y un terreno. Izbu Makhnov lo reconstruyó para adaptarse a su altura y lo equipó con muebles adecuados. Encontré un gigante de Vitebsk y una esposa a la altura. Su elegido fue el maestro Efrosinya Lebedeva con una altura de 215 centímetros. Cinco niños nacieron en la familia Makhnov, pero ninguno de ellos cruzó la línea de dos metros. Los descendientes del gigante ahora viven en Minsk, la región de Gomel y en Rusia, pero tampoco hay gigantes entre ellos.
Poder para el gigante
Entre los hechos curiosos que distinguen a Fyodor Makhnov de la gente común está su dieta. En el desayuno, "Vitebsk Gulliver", por ejemplo, comió 8 hogazas redondas de pan con mantequilla, 20 huevos y bebió dos litros de té. Su cena consistió en un kilo de patatas, 2,5 kilogramos de carne y tres litros de cerveza. En la cena, Makhnov fácilmente "amordazó" otros 2,5 kilogramos de carne, tres hogazas de pan y un cuenco de fruta entero, y lo acompañó con dos litros de té. Y antes de acostarse, para no dormir con el estómago vacío, Fyodor Andreevich todavía se deleitaba con pan, comiendo una hogaza entera a la vez, con huevos y bebiendo un litro de té o leche.
Fyodor Makhnov murió a la edad de 34 años el 10 de septiembre de 1912. Una de las razones de una muerte tan temprana se llamó neumonía; otros documentos indicaban que murió de tuberculosis. Hubo versiones de envenenamiento. No hay evidencia de esto, pero Fedor en un momento temió por su vida. En 1905, la familia Makhnov realizó una gira por el extranjero, viajó a Europa Occidental y Estados Unidos. Durante el viaje, Makhnov fue asediado por varios científicos que querían estudiar su esqueleto después de la muerte y se ofrecieron a firmar un contrato. Temiendo que lo mataran por el bien de la investigación científica, Fedor interrumpió su gira por el extranjero y regresó a casa con su familia.
Cualquiera que visite Vitebsk puede medir su altura con el hombre más alto del mundo. El autor del monumento a Makhnov, el escultor Ivan Kazak, lo representó en tamaño completo. Junto con el cilindro, la altura del gigante es de 312 centímetros. Y puede encontrar detalles sobre la vida del "Vitebsk Gulliver" en el museo, que está abierto en la escuela del pueblo de Staroye Selo. Aquí se recogen cosas, artículos para el hogar, fotografías de la familia Makhnov. Entre ellos hay una exhibición única: un marco de cama, que da una idea precisa del crecimiento de Fyodor Makhnov.
Marina Makarova
