Científicos de la Universidad de Durham (Reino Unido) han obtenido evidencia de que hace varios miles de millones de años, un planeta desconocido del doble del tamaño de la Tierra colisionó con Urano. Esto explica por qué el eje de Urano está "de lado", a diferencia de todos los demás planetas del sistema solar. En este caso, el cuerpo celeste puede resultar ser el noveno planeta deseado. Esto se anunció en un comunicado de prensa en Phys.org.
La hipótesis de la colisión de Urano con un gran planetesimal se propuso hace varias décadas, pero no todos los investigadores están de acuerdo con ella. Se propuso otra versión, según la cual el eje de rotación fue "sacudido" por un gran satélite, que luego desapareció.
Los resultados de la simulación mostraron que la colisión con un objeto grande y el cambio final en el eje de rotación ocurrieron en unas pocas horas. En este caso, los astrónomos consideran menos probable una colisión con varios cuerpos celestes más pequeños. Según los científicos, el planeta que chocó contra Urano aún puede estar presente en el sistema solar y está mucho más allá de la órbita de Plutón, es decir, es el noveno planeta que los astrónomos han estado buscando durante varios años.
La catástrofe planetaria ocurrió hace 3-4 mil millones de años, probablemente antes de que se formaran los satélites de Urano. Entonces, el gigante de hielo era un protoplaneta con un disco de gas y polvo, del que más tarde surgieron lunas. La inclinación del eje de Urano afectó la inclinación de las órbitas de los satélites y la orientación de sus propios ejes. La colisión también condujo a la formación de una capa exterior que atrapa el calor dentro del planeta (la temperatura de la tropopausa del gigante gaseoso es de menos 216 grados Celsius).
Los gigantes de hielo son una clase de planetas que consisten en amoníaco, metano, sulfuro de hidrógeno en forma de fluidos supercríticos. En el sistema solar, estos son Urano y Neptuno. El hidrógeno y el helio representan el 20 por ciento de la masa, lo que los distingue de los gigantes gaseosos como Júpiter y Saturno (la proporción de hidrógeno y helio es del 80 por ciento).
