Esta es una lucha contra el tiempo y las fuerzas de la naturaleza: en el sur de Perú, los científicos están tratando de preservar los esqueletos de ballenas, que tienen millones de años. Los restos fosilizados de unos 15 mamíferos marinos que vivieron hace 3 a 20 millones de años fueron descubiertos en el desierto de Okukaye, a unos 300 km al sur de Lima.
Cómo llegaron las ballenas al desierto puede ser explicado fácilmente por el Instituto Geológico Ingemmet, científicos que han estado estudiando el lugar del descubrimiento durante 4 años. Según ellos, las erupciones volcánicas destruyeron toda la vida en el área que alguna vez estuvo bajo el agua y la convirtieron en un desierto.
“Los fuertes vientos que soplan aquí durante todo el año son el peor enemigo de los fósiles”, dice el geólogo César Chacaltana. Después de millones de años, los fósiles están muy bien conservados. "El contenido insignificante de oxígeno en la tierra ralentizó la destrucción de cadáveres por bacterias", explica el científico. Sugiere que hay otros fósiles sensacionales en la arena. “Sin embargo, para encontrarlos y salvarlos, necesitamos dispositivos de alta tecnología”, agrega.
Ya se han realizado hallazgos impresionantes durante excavaciones anteriores. En febrero, los geólogos encontraron los restos de una ballena enana, cuya edad estimaron en 3,6 millones de años. En los 40 grados de calor, lograron liberar la cabeza de un animal de 1,8 m de ancho.
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