Un grupo internacional de científicos se enteró cuando hubo una división del Homo sapiens en grupos separados. Este proceso, que condujo al surgimiento de la diversidad genética moderna y de razas como los mongoloides, negroides y capoides, comenzó hace más de 260 mil años. "Lenta.ru" informa sobre la investigación, cuya preimpresión se publica en el repositorio bioRxiv.
Según datos arqueológicos, paleontológicos y genéticos, la evolución de los humanos modernos (Homo sapiens) tuvo lugar en África, al sur del Sahara. En la región del Valle del Rift de África Oriental, que se extiende desde Etiopía hasta Mozambique, se encontraron los restos más antiguos de personas del género Homo, pertenecientes a la cultura Olduvai (hace 2,7-1 millón de años), caracterizada por las herramientas de piedra más primitivas. En 1960, se descubrieron aquí los restos de un hombre hábil (Homo habilis), lo que llevó al surgimiento de una hipótesis sobre el origen africano del hombre.
Los fósiles humanos más antiguos del tipo anatómico moderno también se han encontrado en África Oriental. La edad de los huesos fosilizados se estima en 195 mil años. Al mismo tiempo, los resultados de los estudios genómicos han demostrado que los pueblos cazadores-recolectores que viven en Sudáfrica son portadores del ADN más antiguo. Estos incluyen representantes de la raza capoide (Khoisan), por ejemplo, los bosquimanos. La separación de los pueblos khoisan del resto de la humanidad tuvo lugar, según los investigadores, hace unos 160-100 mil años.
Los bosquimanos son una vívida ilustración del hecho de que no hay signos externos característicos de una sola raza humana. Tienen la piel oscura con un tinte rojizo, pero antropológicamente se diferencian de los negroides: son relativamente bajos (hasta 150 centímetros) y sus caras tienen rasgos mongoloides. Los bosquimanos son genéticamente más diferentes de otros grupos de personas que existen ahora.
Border Cave. Foto: Androstachys / Wikipedia
Los pueblos Koisan tienen el haplogrupo A, un conjunto específico de ADN en el cromosoma Y, heredado de un ancestro. Era Adam cromosómico Y, el antepasado de todas las personas vivas. Según las últimas estimaciones, vivió hace unos 200-300 mil años. No tiene nada que ver con el Adán bíblico, ya que no fue la primera persona en el mundo, sus padres también eran personas. Un concepto estrechamente relacionado es la Eva mitocondrial, de la cual la humanidad moderna heredó el ADN mitocondrial.
Se encontraron rastros de los antepasados de los bosquimanos en la cueva de Sibudu, la cueva de la frontera y otros lugares en KwaZulu-Natal, la provincia de Sudáfrica. Aquí la edad de los asentamientos humanos más antiguos alcanza los 100 mil años.
Investigadores de Suecia y Sudáfrica analizaron el ADN extraído de siete personas que vivieron en los últimos dos mil años. Se han encontrado restos de estas personas en el área de Ballito Bay y Doonside, Champagne Castle y otros lugares. Los científicos han establecido la secuencia de nucleótidos en el ADN de tres cazadores-recolectores que vivieron hace dos mil años, que se caracterizan por la cultura de la Edad de Piedra, y cuatro agricultores de la cultura de la Edad del Hierro (hace 0,5-0,3 mil años).
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Aunque los conceptos de "Edad de Piedra" y "Edad del Hierro" se refieren a períodos culturales e históricos específicos en el desarrollo de la humanidad, en diferentes partes del mundo comenzaron y terminaron en diferentes siglos. Así, algunas tribus africanas utilizaron herramientas de piedra hasta la colonización europea. En Sudáfrica, la Edad de Piedra pasó inmediatamente a la Edad del Hierro, aunque en Europa pasó primero a la Edad del Bronce.
Niños bosquimanos de Namibia. Foto: Nicolas M. Perrault / Wikipedia
Los resultados del análisis genómico mostraron que los tres cazadores-recolectores y un agricultor eran portadores del haplogrupo L0d mitocondrial, que se encuentra en representantes modernos de la raza capoide. Los tres representantes restantes de la cultura de la Edad del Hierro tenían el haplogrupo L3e mitocondrial, característico de los hablantes de bantú (estos pueblos viven casi en toda África, al sur del Sahara).
Los científicos también han evaluado el nivel de relación entre los genomas de los pueblos antiguos y los pueblos modernos. Para ello, compararon los datos genéticos de siete individuos de KwaZulu-Natal con bases de datos de genotipos de Sudáfrica, todo el continente africano y otras regiones del mundo. Los resultados fueron consistentes con los anteriores: los cazadores-recolectores estaban relacionados con la raza capoide y los granjeros de la Edad del Hierro pertenecían a las poblaciones nativas bantú de Sudáfrica.
Los investigadores notaron que en los genomas de los bosquimanos y otros pueblos khoisan que viven en África en este momento, hay signos de mezcla con migrantes de Eurasia y África oriental, como Amhara, el segundo pueblo más grande de Etiopía. El grado de mestizaje entre los khoisan alcanza el 9-22 por ciento. Esta mezcla tuvo lugar, según los científicos, hace 1,5-1,3 mil años.
Los antropólogos también pudieron descubrir algunos detalles de la historia humana temprana. El genoma relativamente bien conservado del niño de Ballito Bay fue útil para esto. Su ADN permaneció intacto por la confusión genética, lo que permitió a los científicos evaluar el grado de divergencia entre los cazadores-recolectores de KwaZulu-Natal y otros pueblos. Para hacer esto, se comparó el ADN del niño y otros 12 genomas pertenecientes a personas arcaicas y modernas. Según los resultados obtenidos, los ancestros de los pueblos Khoisan se separaron del resto de Homo sapiens hace 285-365 mil años.
Anteriormente, se creía que la primera división del Homo sapiens en grupos separados ocurrió aproximadamente hace 160-100 mil años. La nueva datación es casi la mitad del tiempo que ha pasado desde que los neandertales (Homo neanderthalensis) y los denisovanos (Homo denisova) se separaron de la rama principal del Homo hace 700-765 mil años. Según los investigadores, H. neanderthalensis y H. denisova se separaron casi simultáneamente con la división de H. sapiens en grupos.
Así, los resultados obtenidos por los científicos posponen el inicio del proceso de división de la humanidad en razas en casi 100-200 mil años. Esto sucedió antes de que H. sapiens abandonara África (hace cien mil años) y se trasladara a Oriente Medio y Europa.
Alexander Enikeev
