Se cree que la primera aplicación conocida de la criptografía fue el uso de jeroglíficos especiales hace unos 4.000 años en el Antiguo Egipto. Los elementos de la criptografía ya se encontraron en las inscripciones de los Reinos Antiguo y Medio, se conocen textos completamente criptográficos desde el período de la XVIII dinastía. La escritura jeroglífica, derivada de la pictografía, estaba repleta de ideogramas y, como resultado de la falta de vocalización, permitió crear fonogramas según el principio de los rompecabezas.
La criptografía de los egipcios no se utilizó para dificultar la lectura, sino más bien, con el deseo de los escribas de superarse en ingenio e ingenio, así como, con la ayuda de lo inusual y el misterio, para llamar la atención sobre sus textos. Uno de los ejemplos ilustrativos son los textos de glorificación del noble Khnumhotep II (siglo XIX aC) hallados en una tumba nº BH 3 bien conservada en el área de Beni Hasan.
Los antiguos egipcios usaban al menos tres sistemas de encriptación.
En los textos indios antiguos, entre las 64 artes, se nombran métodos para cambiar el texto, algunos de ellos pueden atribuirse a los criptográficos. El autor de la tablilla con la receta para la fabricación de vidriado para cerámica de Mesopotamia usó designaciones raras, omitió letras y reemplazó nombres con números para ocultar lo que estaba escrito. En el futuro, hay varias referencias al uso de la criptografía, la mayoría de las cuales se relacionan con el uso en asuntos militares.
norte
Con el advenimiento de la escritura fonética, la escritura se simplificó inmediatamente. En el antiguo alfabeto semítico del II milenio antes de Cristo, solo había unos 30 caracteres. Denotaron consonantes, así como algunos sonidos de vocales y sílabas. La simplificación de la escritura provocó el desarrollo de la criptografía y el cifrado.
Se pueden encontrar ejemplos del uso de la criptografía en los libros sagrados judíos, incluido el libro del profeta Jeremías (siglo VI a. C.), donde se utilizó un método de cifrado simple llamado atbash. En lugar de la primera letra del alfabeto, escribieron la última, en lugar de la segunda, la penúltima, y así sucesivamente.
Uno de los dispositivos criptográficos más antiguos que se conocen es el skitala, también conocido como el "cifrado de la antigua Esparta". Skitala (o scitala del griego σκυτάλη, wand) es un dispositivo que se utiliza para realizar el cifrado de permutación. La skitala consistía en un cilindro y una tira angosta de pergamino envuelto alrededor en una espiral, en el que estaba escrito un mensaje. Este dispositivo fue inventado por los espartanos y se sabe que se utilizó en la guerra de Esparta contra Atenas a finales del siglo V a. C. mi.
